科學探索：美國重啟載人航天飛行

2011年，“亞(ya) 特蘭(lan) 蒂斯號”航天飛機在美國佛羅裏達州的肯尼迪航天中心著陸，結束了美國為(wei) 期30年的航天飛機時代，當時美國航空航天局（NASA）希望美國宇航員在4年內(nei) 能夠搭載私人太空飛船飛行。但是預算短缺使開發進度延後了2年，而降落傘(san) 和發射逃生係統的技術問題又將關(guan) 鍵飛行測試推遲到了2019年。等待多年之後，SpaceX終於(yu) 將要在搭載兩(liang) 名NASA宇航員的情況下，進行飛行測試了。SpaceX與(yu) 波音公司在2014年一起中標，負責運送宇航員往返國際空間站。波音公司也有望隨後在今年進行測試，盡管他們(men) 在去年12月進行的無人試飛中遇到了軟件故障。以下是NASA十年來為(wei) 重啟美國載人航天飛行做出的努力以及遭遇的起伏。

2011年7月，由NASA宇航員克裏斯·弗格森（Chris Ferguson）率領的4人小組完成了曆時約13天的空間站物資補給飛行，登上“亞(ya) 特蘭(lan) 蒂斯號”航天飛機返回地麵。他們(men) 完成了美國30年航天飛行項目中的第135次，也是最後一次任務。隨後，載人飛行任務被移交給了空間站的合作夥(huo) 伴俄羅斯。

2014年9月，波音和SpaceX贏得了開發運輸係統並運送NASA宇航員的合同。波音公司獲得了42億(yi) 美元的合同，其中包括2次試飛任務（1次無人飛行，1次載人飛行），以及6次運營任務。SpaceX也參與(yu) 了競標，並獲得了26億(yi) 美元的合同。SpaceX總裁格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）在2018年調侃說，“我不想討論如何通過運送宇航員獲利，但是對於(yu) SpaceX而言，這不會(hui) 是一項虧(kui) 本的生意。”

2015年5月，SpaceX展示了如果獵鷹9號火箭在發射台上或升空後不久發生故障，載人龍飛船（又名龍飛船2號）太空艙將如何安全逃逸。

2015年7月，NASA向SpaceX和波音公司派遣了4名宇航員：鮑勃·本肯（Bob Behnken）、道格·赫爾利（Doug Hurley）、蘇尼塔·威廉斯（Sunita Williams）和埃裏克·博（Eric Boe）。

2016年9月，SpaceX的一枚獵鷹9號火箭在發射台上爆炸，當時正值發射前，他們(men) 在為(wei) 例行的引擎點火測試加油。事故發生後，SpaceX被迫重新設計火箭燃料箱內(nei) 的壓力容器，但這同時也引發了人們(men) 對SpaceX公司的質疑，懷疑他們(men) 是否真的能在宇航員登上飛船後再為(wei) 火箭補充燃料。

2018年6月，波音CST-100星際客機緊急逃生係統在引擎測試時發生推進劑泄漏，該逃生係統的作用是在發射期間出現事故時保證宇航員安全逃逸。這次事故也使他們(men) 必須重新設計閥門。

018年8月，NASA指派宇航員執行前4次商業(ye) 飛行任務。本肯和赫爾利開始為(wei) SpaceX公司的載人龍飛船試飛開展訓練，而維克托·格羅弗（Victor Glover）和邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）開始為(wei) 龍飛船的首次任務開展訓練。妮科爾·阿納普·曼恩（Nicole Aunapu Mann）與(yu) 博和弗格森都是新人，他們(men) 將一起執行波音公司的星際客機飛行測試。威廉姆斯和喬(qiao) 希·卡薩迪（Josh Cassada）將執行星際客機的首項任務。由於(yu) 健康原因，博退出了任務，代替他的是邁克·芬克（Mike Fincke）。

2019年3月，SpaceX的獵鷹9號執行了Demo-1任務，將一艘載有200千克物資和設備的無人龍飛船太空艙送入軌道，並首次抵達空間站。太空艙返回前在空間站停靠了5天，隨後便啟動引擎離開預定軌道，成功地通過降落傘(san) 降落到了大西洋上。最終的降落地點靠近佛羅裏達州。

2019年4月，在Demo-1任務後，SpaceX的載人龍飛船太空艙又在試驗台上發生了一次爆炸，當時正在檢驗太空艙緊急逃生係統的引擎，做靜態點火測試。

2019年11月，波音公司在新墨西哥州的一個(ge) 試驗台上發射太空艙，測試星際客機的逃逸係統。星際客機的三個(ge) 降落傘(san) 中有一個(ge) 沒有展開，但太空艙依然按計劃用兩(liang) 個(ge) 降落傘(san) 安全著陸。

2019年12月，宇宙神5型運載火箭首次將波音公司的星際客機送往運行軌道。但這是一次自動飛行任務，由於(yu) 軟件問題，星際客機出發的時間比預定時間早了11個(ge) 小時。此後燃料耗盡，客機無法與(yu) 空間站對接。星際客機在軌道上獨自繞行了2天，在測試完係統後，成功離開軌道，借助降落傘(san) 在新墨西哥州著陸。NASA和波音公司要求工程師立即檢驗星際客機的控製軟件。

2020年1月，當一艘獵鷹9號火箭在肯尼迪航天中心成功發射後，刻意將引擎關(guan) 停了84秒。這是為(wei) 了測試載人龍飛船的逃逸係統。當時，太空艙立馬點燃逃離的助推係統，離開了獵鷹9號火箭。不出所料，火箭被氣動力推開，而載人龍飛船的太空艙也打開4個(ge) 降落傘(san) ，成功降落在大西洋上。

2020年2月，執行Demo-2任務的載人龍飛船成功抵達肯尼迪航天中心，這是首次載人飛行測試。

2020年春，本肯和赫爾利接到NASA的任命，將駕駛飛船前往空間站。他們(men) 也是在航天飛機項目關(guan) 閉後，第一批駕駛美國製造的設備前往空間站的宇航員。這次飛行測試將見證由SpaceX開啟的常規載人飛行任務。

撰文：艾琳·克洛茨（Irene Klotz）

翻譯：魯智元

文章來源：環球科學

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