科學研究：精神疾病加速衰老

圖片來源：Pixabay

抑鬱、焦慮以及其他精神類疾病都會(hui) 影響身體(ti) 健康，比如提高心髒病風險，縮短壽命。這或許是因為(wei) 精神類疾病會(hui) 加速衰老，而最近的研究表明，單純地接受心理治療也能保護患者的生理機能。

克裏斯托弗·曼森（Kristoffer Mansson）是瑞典卡羅林斯卡學院的臨(lin) 床心理學家，他領導的一項研究表明，認知行為(wei) 療法（CBT）作為(wei) 一種常見的心理療法，不但可以降低社交焦慮症患者的焦慮程度，還能改善其中一些人的細胞衰老標記物狀態。這一發現有利於(yu) 臨(lin) 床醫生對病人進行個(ge) 性化的治療。

端粒是染色體(ti) 末端的短鏈DNA序列，可以防止染色體(ti) 受損，也能反映細胞的壽命。每當在生長或修複過程中細胞需要分裂時，端粒就會(hui) 縮短。端粒酶會(hui) 使端粒維持在一定長度，但是，當它們(men) 縮短太多次之後，就會(hui) 導致細胞不再分裂，使機體(ti) 出現衰老症狀。除此以外，當自由基（高氧化性分子）損傷(shang) 細胞時，端粒也會(hui) 縮短。

許多研究發現，壓力與(yu) 端粒變短有關(guan) 。2015年，由阿姆斯特丹大學醫學中心的臨(lin) 床心理學家約辛·費爾赫芬（Josine Verhoeven）領導的研究人員發現，相較於(yu) 健康人或者處於(yu) 焦慮緩解期的人，那些處於(yu) 焦慮活躍期的病人端粒更短。

在一項新的研究中，研究人員召集了46名社交焦慮症患者。他們(men) 總共抽取了3次血液樣品，每次間隔9周。在第二個(ge) 間隔期中，研究人員為(wei) 這些患者提供了9周的在線認知行為(wei) 療法。每次取樣後，研究人員不僅(jin) 會(hui) 測量端粒的長度，還統計了端粒酶和GPx（一種抗自由基的抗氧化酶）的含量。相關(guan) 研究發表在《轉化精神病學》（Translational Psychiatry）上。

結果顯示，在治療開始前的兩(liang) 批樣品中，所有指標均相同。但在治療後，患者血樣中GPx的平均含量有所上升。盡管端粒酶的平均活性沒有什麽(me) 變化，但是對那些在認知行為(wei) 療法中獲益最多的患者而言，端粒酶的數量有所上升。甚至有跡象表明，端粒酶的活性可以預測治療效果。雖然沒有參與(yu) 這項研究，但費爾赫芬表示：“在這項研究中，一開始端粒酶數量最少的患者經過治療後，效果是最顯著的。雖然這個(ge) 結果還需要驗證，但可能會(hui) 開創一個(ge) 很有意思的研究方向。”

曼森認為(wei) ，如果延長實驗周期，或許能看到端粒變長，9周的時間實在太短了。盡管如此，研究還是證明了單純改變行為(wei) 就能在細胞尺度上影響健康。曼森說：“我們(men) 的機體(ti) 非常活躍，它們(men) 似乎在幾周內(nei) 就能快速對行為(wei) 幹預作出響應。”

撰文：西蒙·梅金（Simon Makin）

翻譯：馬曉彤

文章來源：環球科學

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