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在冬季夜空中，有一顆十分明亮的星不停閃爍，猶如一顆寶石鑲嵌在空中。這顆星便是天狼星，它的光輝總是那麽(me) 明亮，是夜空中不可多得的風景。在眾(zhong) 多恒星中，天狼星的變色之謎引人關(guan) 注。
星等是表示天體(ti) 相對亮度的數值的量，星等數值越小，天體(ti) 越亮。天狼星的星等為(wei) 1.45，可見其亮度之大。古時一些關(guan) 於(yu) 天狼星的記載都把天狼星的顏色描寫(xie) 為(wei) 紅色，而如今我們(men) 在觀測天狼星時發現，其顏色為(wei) 白色。這是為(wei) 什麽(me) 呢？
一些科學家認為(wei) ，這可能是因為(wei) 視覺假象造成的錯誤。古代天文學家在觀察天狼星時，其正好接近地平線，故而呈現出紅色，如同朝陽和落日一般。所以科學家推斷，可能是由於(yu) 地球大氣的折射才使得天狼星看起來是紅色。
也有一些學者認為(wei) ，曆史上對天狼星顏色的描述不同是因為(wei) 觀測的年代有所不同，有可能天狼星在古代就是紅色，而後隨著時間的推移顏色發生了重大變化。
1844年，德國天文學家貝塞爾通過長期觀測發現，其他恒星的移動軌跡是直線形的，而天狼星的移動軌跡卻是波紋狀的。他推斷天狼星實際上是一顆雙星，在與(yu) 伴星的相互引力作用下，天狼星和伴星一邊旋轉，一邊前進。而伴星太暗，從(cong) 地球上無法用肉眼觀察到，才讓天狼星看起來是獨立的移動，並呈現出波紋狀的移動軌跡。
一些天文學家認為(wei) ，天狼星的伴星是一顆白矮星,屬於(yu) 死亡中的星球。年老的星球在變成白矮星之前，溫度會(hui) 急劇下降，體(ti) 形會(hui) 逐漸膨脹，變為(wei) 紅巨星。但古代的天文學家隻能通過肉眼觀察，他們(men) 無法將白色的天狼星從(cong) 伴星的紅色光芒中分辨出來，因此可能他們(men) 觀察到的正是已經變成紅巨星的伴星。
現在，天狼星的變色之謎依然未被解開，這使得原本就光彩奪目的天狼星又增添了幾分神秘色彩，等待著被解開謎團的那一天。
本文由國家遙感中心副研究員魯暘筱懿進行科學性把關(guan) 。
本作品為(wei) “科普中國-科學原理一點通”原創，轉載時務請注明出處。
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