新浪科技訊 北京時間7月28日消息，如果我們(men) 在圍繞白矮星運行的行星上發現生命，那麽(me) 生命一定是在恒星度過了紅巨星階段、變成恒星殘骸白矮星之後才出現的。

　　為(wei) 什麽(me) 這麽(me) 說呢？因為(wei) 恒星從(cong) 紅巨星過渡到白矮星階段時產(chan) 生的強大恒星風會(hui) 造成巨大傷(shang) 害。我們(men) 的太陽，終有一天也會(hui) 迎來這一時刻。太陽，大約將在50億(yi) 年後膨脹為(wei) 紅巨星，最終變成一顆地球大小的致密白矮星。我們(men) 一直在猜測，生命是否可以在這一恒星演化階段中幸存，但最新研究所得出的結論是：生命幾乎不可能在這個(ge) 階段幸存下來。

　　眾(zhong) 所周知，地球受到磁層的保護。磁層的磁場線可以轉移有害粒子，進而阻止大氣層損耗。你可能會(hui) 認為(wei) ，在遙遠的未來，對於(yu) 那些有磁層保護的行星（例如，火星則沒有磁層保護），磁層也可以減少大氣層的損耗。但實際情況是，演化中的恒星產(chan) 生的恒星風，要比當下太陽的恒星風強烈許多。研究的作者模擬了來自不同質量範圍的11顆不同類型恒星的恒星風。他們(men) 發現：

　　“模擬結果顯示，在巨星分支演化過程中的某個(ge) 時刻，外木星類似天體(ti) 將恰好達到維持磁層頂的闕值。但是，在整個(ge) 巨星分支演化階段，天體(ti) 需要更強大的磁場才能維持住任何磁層頂。對於(yu) 地球和任何潛在的宜居行星，此前磁層帶來的任何保護都將消失。這種保護的消失，再加上軌道膨脹和不同的恒星光度，這一切都說明，在恒星演化的巨星分支階段，生命的存續將受到挑戰。”

　　那麽(me) ，生命是否可以在巨型氣態行星的衛星的冰殼下麵躲過一劫呢？可能性也不大。一個(ge) 能維持液態水的宜居帶將從(cong) 距離太陽約1.5億(yi) 公裏處向外移動到60億(yi) 公裏處，甚至超越了海王星的軌道。在這個(ge) 階段，行星可以遷移，但宜居帶向外移動的速度要比行星的更快，這可能是一個(ge) 致命威脅。因此，以白矮星為(wei) 中心的生命，需要從(cong) 頭開始進化。

　　示意圖：太陽（左）噴射出的物質和地球（右）磁層之間的相互作用。但太陽演化為(wei) 一顆紅巨星時，地球可能會(hui) 被太陽的大氣層吞噬。又因為(wei) 此時太陽的恒星風是如此地不穩定，巨大外行星的磁層即便更強大，也會(hui) 被剝離。

　　因此，在這一個(ge) 恒星演化階段，宜居帶的向外遷移和磁層的難以維持，將導致任何環境寸草不生。研究模型還表明，在強大的恒星風和幸存行星的軌道不斷擴大的雙重作用下，磁層會(hui) 隨著時間的流逝，先縮小再擴大。所以，在紅巨星變成白矮星的整個(ge) 過程中，隻有比木星磁場還強100倍的磁場，才能維持一個(ge) 穩定的磁層。

　　那接下來呢？白矮星不會(hui) 產(chan) 生恒星風，所以，威脅消失了。我們(men) 在白矮星周圍發現的任何生命，毫無疑問，都是在白矮星階段發展起來的。如果真的存在這樣的生命，我們(men) 或許可以在未來的太空探索任務中，檢測到它們(men) 的生物標記。要知道，白矮星不過地球一般大小，而當一顆行星淩白矮星時，行星會(hui) 產(chan) 生巨大的陰影，似乎能夠成為(wei) 透射光譜的理想目標，即我們(men) 可以在恒星光芒穿過行星大氣層時，分析行星的大氣層成分。

　　我們(men) 知道的大多數係外行星都圍繞主序星運行。但我們(men) 也已知約有100顆繞紅巨星運行的係外行星，以及我們(men) 還發現了至少四顆繞白矮星運行的係外行星。這些行星是恒星演化的幸存者，因此可用作跟蹤其所在恒星係壽命的基準，其中有兩(liang) 顆白矮星行星十分接近其恒星係的宜居帶，也就是說在這樣的軌道中可能存在一顆地球大小的行星。

　　這些例子表明，巨行星可以非常地接近宜居帶。白矮星的宜居帶離該恒星十分近，因為(wei) 跟太陽這類恒星相比，白矮星發出的光芒更少。但白矮星又是十分穩定的恒星，因為(wei) 它們(men) 沒有恒星風。一顆停留在白矮星宜居帶範圍內(nei) 的行星可以在那裏安穩度過十億(yi) 年，隻要條件合適，生命將有足夠的時間去進化。

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