現在，也許有不少人都想成為(wei) 貓狗雙全的人生贏家。但是有一種動物，天生就是貓狗雙全的進階版：它“虎狼”雙全。隻不過，它並不是獸(shou) 生贏家。

這種神奇動物就是袋狼Thylacinus cynocephalus，它體(ti) 型像狼，黃棕色的身體(ti) 上又長著黑色的條紋，所以既叫塔斯馬尼亞(ya) 虎（Tasmania Tiger），又叫塔斯馬尼亞(ya) 狼（Tasmania Wolf），自帶虎狼雙全的屬性。

塔斯馬尼亞(ya) 的Beaumaris動物園裏的一隻小袋狼 | Wikimedia Commons

袋狼不是狼

雖然學名叫袋狼，但顯然，姓“袋”的狼和現在真正的狼除了長相有些相似，可以說沒有任何關(guan) 係。狼是哺乳綱食肉目的，而袋狼是哺乳綱袋鼬目的，它倆(lia) 的最後共同祖先生活在1.6億(yi) 多年前的侏羅紀。袋狼的屬名Thylacinus源於(yu) 希臘語的“thylakos”，就是“口袋、袋子”的意思。種加詞cynocephalus則是一個(ge) 合成詞，同樣源於(yu) 希臘語，“kyn-”是狗的意思，“-kephalos”是頭，所以合起來就是狗頭（不是doge）。所以袋狼是一種“頭部像狗的有袋類動物”，而它的外表確實和狗或者狼很像。

維多利亞(ya) 博物館陳列的袋狼（左上，雄性；右下，雌性）| museumsvictoria.com

袋狼從(cong) 背部到尾部有標誌性的15至20道黑色條紋，這是它區別於(yu) 犬科動物的一個(ge) 重要特征。成年袋狼的體(ti) 長約為(wei) 100至130厘米，包括60厘米左右的尾巴；肩高約60厘米，平均體(ti) 重12至22千克，雄性體(ti) 型普遍比雌性大。相比於(yu) 狼或者狗，袋狼的頭相對顯得更大，而腿更短，尾巴更細更硬。袋狼的育兒(er) 袋開口向後，雄性也有育兒(er) 袋，不過發育不完全。

袋狼骨架，藏於(yu) 塔斯馬尼亞(ya) 博物館與(yu) 美術館（Tasmanian Museum and Art Gallery） | Megan Jerrard / Wikimedia Commons

袋狼和犬科動物的相似，是趨同演化的一個(ge) 經典例子。袋狼曾經廣泛分布於(yu) 澳大利亞(ya) 和新幾內(nei) 亞(ya) ，它們(men) 在這些地方的生態位和北半球的犬科動物相同，二者演化出了很多相似的特征。它們(men) 的相似度有多高呢？高到可以出考題來為(wei) 難學生。

動物園裏的袋狼一家 | Wikimedia Commons

理查德·道金斯（Richard Dawkins）在《祖先的故事》（The Ancestor's Tale: A Pilgrimage to the Dawn of Evolution）一書(shu) 中寫(xie) 道：“袋狼和真正的狗很容易區分，因為(wei) 它們(men) 背部有條紋，但是要區分它們(men) 的頭骨則困難得多。在我那個(ge) 年代，牛津的動物學學生期末考試的一部分是必須辨認100件動物標本。很快就有‘考試小技巧’到處流傳(chuan) ：如果拿到一個(ge) 看起來像狗的頭骨，猜它是袋狼就比較安全，因為(wei) 這麽(me) 明顯像狗的頭骨，肯定是陷阱。然後有一年，考官有兩(liang) 次故意放進了真正的狗的頭骨，這真是太棒了。”

狼（左）與(yu) 袋狼（右）的對比 | Alfred Brehm & Richard Lydekker / Wikimedia Commons

袋狼主要是夜行性或半夜行性的，有時候也在白天出沒。它們(men) 行動緩慢而僵硬。袋狼喜歡的獵物是袋鼠或者其他有袋類，以及小型齧齒類和鳥類，通常在夜間單獨或者成對捕獵。也有報告稱，袋狼會(hui) 捕食綿羊或者家禽，然而這種情況幾乎肯定被誇大了。袋狼曾經是澳洲大陸的頂級掠食者，但是早在歐洲殖民者抵達之前，就在新幾內(nei) 亞(ya) 和澳大利亞(ya) 大陸消失了，僅(jin) 在澳洲東(dong) 南的塔斯馬尼亞(ya) 島上還留有最後的種群。與(yu) 澳洲野犬的生存競爭(zheng) 很可能是袋狼消亡的原因之一。然而，最後致命的一擊還是來自人類。

Wilf Batty和他打死的最後一隻野生袋狼 | Wikimedia Commons

消失的袋狼

隨著人類在塔斯馬尼亞(ya) 島上定居，被懷疑捕食家禽和家畜的袋狼成了“害獸(shou) ”。哈裏·布雷爾（Harry Burrell）拍攝的袋狼嘴裏叼著雞的著名照片，有意無意地讓袋狼臭名昭著，但這組照片是自然狀態下的還是擺拍，至今仍有爭(zheng) 議。無論如何，袋狼在當時遭到了大肆獵殺。後來，人們(men) 意識到事情可能有點過頭，塔斯馬尼亞(ya) 政府在1936年7月10日推出了保護這一物種的官方法案，但是已經來不及了。59天之後的9月7日，在塔斯馬尼亞(ya) 一家動物園裏，最後一隻袋狼本傑明（Benjamin）死去，這一天也成了澳大利亞(ya) 瀕危物種日（National Threatened Species Day）。

袋狼叼著雞的著名照片 | Harry Burrell / Wikimedia Commons

人類總是對已經失去的充滿懷念。袋狼被宣告滅絕之後，科學家曾經嚐試過克隆，但由於(yu) DNA都被嚴(yan) 重破壞而不得不終止這個(ge) 計劃。同時，澳大利亞(ya) 時不時地有報告聲稱目擊或拍攝到了袋狼，但是沒有一起是能夠確認的。如今，這個(ge) 物種隻存在於(yu) 塔斯馬尼亞(ya) 州的州徽上，隻留下了標本，和澳大利亞(ya) 各地無法確認的幻影。

“本傑明”，世界上最後的一隻袋狼 | Wikimedia Commons

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