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“不服輸”作為(wei) 美德，在人類社會(hui) 通常被認為(wei) 是少數意誌堅定的鬥士才具備的特質。這也說明大部分人在遇到打擊時會(hui) 傾(qing) 向於(yu) 認輸。擴展到動物界，我們(men) 在身邊或是紀錄片裏能看到各種各樣的動物種內(nei) 打架行為(wei) 。經曆過一番打鬥後，一般都會(hui) 形成一個(ge) 勝利者和一個(ge) 失敗者。失敗者會(hui) 通過逃跑或特定的身體(ti) 姿態以示認輸。那麽(me) ，認輸是一個(ge) 怎樣的心理和神經機製？在進化上又有什麽(me) 意義(yi) 呢？
在動物神經行為(wei) 學研究裏，我們(men) 通常會(hui) 用果蠅這種昆蟲作為(wei) 模式動物。兩(liang) 隻雄性果蠅為(wei) 了爭(zheng) 奪資源（例如可口的食物或者雌蠅），會(hui) 進行激烈的打鬥。打鬥一段時間之後，便形成了穩定的輸贏關(guan) 係。打輸的果蠅會(hui) 認輸，遠離資源和勝利者，以避免繼續衝(chong) 突。同時，失敗者的打架欲望下降到非常低的水平。把它再和其他雄蠅放一起，它有很大概率放棄打鬥而選擇逃跑。研究者將之稱為(wei) “失敗者效應”。
研究團隊通過研究發現，在認輸的雄蠅的中央腦裏，一些接受5-羥色胺信號的受體(ti) 神經元的活動性降低。接著，我們(men) 采用光遺傳(chuan) 學手段，在“失敗者”的這些神經元上表達光敏蛋白，然後給予藍光照射，來激活這些神經元。結果，短暫的80秒後，失敗者果蠅就能重振旗鼓，再次發動攻擊，有些失敗者甚至打敗了已經穩操勝券的勝利者實現反轉。而在沒有表達光敏蛋白的失敗者果蠅中，就沒有這樣的現象。
通過多輪的失敗-激活-打鬥實驗，我們(men) 確認激活5-羥色胺神經通路就能夠讓雄蠅屢敗屢戰、拒不認輸。5-羥色胺影響輸贏的作用可能在動物界普遍存在，包括龍蝦和蟋蟀，但其作用能否延伸到哺乳動物尚不清楚。對小鼠的研究發現，輸贏關(guan) 係跟大腦前額葉皮層神經元的活動性有關(guan) 。與(yu) 勝利者相比，失敗者小鼠前額葉皮層的一些神經元連接強度變低。如果人為(wei) 增強其連接強度，也會(hui) 促使一些失敗者成為(wei) 勝利者。
盡管在人類社會(hui) 裏，認輸常被認為(wei) 是負麵的。但在自然界中，認輸在某種程度上可避免雙方受到更多的傷(shang) 害，起著保護作用。適度的種內(nei) 競爭(zheng) 能夠讓勝利者獲得在生存和繁殖方麵的優(you) 先權，其所攜帶的更適應環境的基因也得以傳(chuan) 遞下去。在進化上，這有益於(yu) 該種群與(yu) 其他物種的競爭(zheng) 並延續下去。
反之，當所有個(ge) 體(ti) 在種內(nei) 爭(zheng) 鬥中都拒絕認輸，過度的打鬥行為(wei) 將導致更多的能量耗費與(yu) 傷(shang) 亡，並將使該種群在物種間的生存競爭(zheng) 中處於(yu) 不利的位置。不論具體(ti) 神經機製在各物種中是否相同，認輸也許是在長期進化過程中誕生的協調個(ge) 體(ti) 與(yu) 種群生存和繁衍的重要策略。
歇後語“鬥敗的公雞——垂頭喪(sang) 氣”所說的就是失敗者效應
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