過去人們(men) 認為(wei) ，頭發變白就意味著人開始慢慢變老，這個(ge) 自然的過程似乎無法阻擋，而且壓力還能讓頭發白得更快。不過一項最新的研究卻發現，與(yu) 壓力讓頭發變白相反，放鬆的時候白頭發還可能變回原來的顏色。適當地休休假，也許能讓你的頭發重回青春。

　　撰文 | 黛安娜·權（Diana Kwon）

　　翻譯 | 李詩源

　　灰白的頭發是上了年紀的人最明顯的標誌之一。隨著人逐漸老去，原先的黑色、棕色、金色或者紅色秀發也漸漸失去了年輕時的光彩。雖然變白的頭發看上去再也不可能變回來，但一項新的研究表明，這種變化至少可以被暫時地複原。

　　早在幾十年前，從(cong) 論文報道的個(ge) 案研究中，人們(men) 就已經認識到白發有可能自動恢複原先的顏色。已故的皮膚科專(zhuan) 家斯坦利·科邁什（Stanley Comaish）在一篇發表於(yu) 1972年的論文中，描述了一名38歲的男子身上的“奇異特征”。盡管這名男子的大部分頭發要麽(me) 全是黑色，要麽(me) 全是白色，但他有3縷頭發在靠近發梢的部分是淺色，而靠近根部的部分是深色。這表明正常的頭發變白過程發生了逆轉，而且是從(cong) 根部開始的。

　　在一項近日發表於(yu) eLife雜誌的研究中，一個(ge) 研究組對十多名年齡、種族和性別不同的人進行了研究，發現了迄今為(wei) 止支持在頭發中存在這一現象的最有力的證據。這項研究還發現，頭發變白和複原的模式與(yu) 壓力變化的周期相吻合，表明這一與(yu) 年齡相關(guan) 聯的過程與(yu) 我們(men) 的心理幸福感密切相關(guan) 。

　　邁阿密大學的皮膚病學家拉爾夫·保斯（Ralf Paus）是這項研究的共同作者，他認為(wei) ：“這些研究表明，有一些時間窗口可以給變白的頭發更多機會(hui) ，在這些窗口期，白發恢複原來顏色的可能性，或許比人們(men) 長期以來所認為(wei) 的更大。”

　　大約4年前，哥倫(lun) 比亞(ya) 大學的線粒體(ti) 精神生物學家馬丁·皮卡德（Martin Picard）正思索著我們(men) 的細胞如何以多級過程來完成衰老。在這樣的過程中，有些細胞呈現衰老跡象的時間會(hui) 遠早於(yu) 其他細胞。他意識到，這種像打補丁一樣一塊一塊地發生的過程在我們(men) 的頭上就能清晰地看到，因為(wei) 我們(men) 所有的頭發並不是同時變白的。“看起來，我們(men) 所知的發生在細胞層麵的過程，某種程度上通過頭發呈現出來了，”皮卡德說道，“也許我們(men) 能從(cong) 中窺見一些事情。或許最先變白的頭發是最容易受傷(shang) 或者恢複能力最弱的。”

　　在和同伴討論這些想法的時候，皮卡德順帶提了一句他的設想：如果可以找到一根隻有一部分變白的頭發，然後計算這根頭發生長的速度，那麽(me) 我們(men) 就有可能確定這根頭發開始衰老的時間，從(cong) 而研究頭發的主人遇上了什麽(me) 事情才導致頭發開始變白。“我當時幾乎隻是瞎想。”皮卡德回憶道。然而令他感到驚訝的是，他的同伴轉身跟他說自己頭上就有過這樣的雙色頭發。“她真的走到了衛生間，從(cong) 頭上拔下來幾根頭發——從(cong) 那個(ge) 時候起，這個(ge) 研究項目就開始了。”他說道。

　　皮卡德和他的團隊開始在當地和社交媒體(ti) 上發廣告，還有通過口頭打聽，尋找其他有這種雙色頭發的人。最終，他們(men) 找到了14個(ge) 人。這些人有男有女，年齡最小的是9歲，最老的有65歲，他們(men) 的種族也各不相同（不過大部分是白人）。參與(yu) 者們(men) 提供了身上不同部位的單色和雙色毛發，包括頭發、麵部毛發和陰毛。

　　隨後，研究人員們(men) 開發了一項可以將一縷毛發顏色的微小變化數字化和量化的技術，他們(men) 把這種變化叫做毛發著色模式（hair pigmentation patterns）。研究人員在這些模式中發現了驚人的現象：在其中10名9~39歲的參與(yu) 者中，一部分正在變白的毛發恢複了原本的色彩。研究團隊還發現，不僅(jin) 是頭發，身體(ti) 其他部位的毛發中也出現了這種恢複現象。“當看到陰毛也出現了顏色恢複的現象時，我們(men) 就在想，‘好吧，這真的可以發生。’”皮卡德說，“這種情況不止在一個(ge) 人身上發生，也不隻有頭發才可以恢複，而是全身的毛發都可以。”不過他還說，因為(wei) 隻有一部分毛囊中出現了這種逆轉，所以這一過程有可能隻能發生在特定的階段，而在其他階段就不能再發生這樣的變化了。

　　大部分人在30多歲時會(hui) 發現自己開始長白頭發了，不過也有的人可能在不到30歲時就有了。保斯認為(wei) ，在頭發剛剛開始變白的這個(ge) 階段，這個(ge) 過程可能最容易發生逆轉。他還說，對於(yu) 那些滿頭白發的人而言，大部分的頭發估計已經“回天乏術”了，但有可能有一部分毛囊依然可以發生變化。

　　“這項研究最傑出的地方在於(yu) ，他們(men) 的工作很有說服力地表明在單根毛發的水平上，變白的過程確實是可逆的。”華盛頓大學的衰老研究專(zhuan) 家馬特·凱博萊恩（Matt Kaeberlein）說道，他是這篇新論文的編輯之一，但並未參與(yu) 這項工作。“我們(men) 由此認識到，在頭發和其他多種組織中，伴隨年齡而發生的生物學上的變化在很多情況下是可逆的，這項研究就是一個(ge) 絕佳的例子。”

　　研究團隊還研究了毛發變白和精神壓力之間的關(guan) 聯，因為(wei) 此前的研究表明這類因素可能會(hui) 加速毛發的衰老過程。曆史上，也有一些趣聞表明這種關(guan) 聯是存在的。傳(chuan) 說，18世紀法國的王後瑪麗(li) ·安托瓦妮特（Marie Antoinette）在上斷頭台前一夜白頭。

　　在其中一小部分參與(yu) 者中，研究人員對單根毛發進行了分析，確定了色素模式中的顏色變化發生在哪些區段。然後他們(men) 根據已知的人體(ti) 毛發平均生長速度（大約每個(ge) 月生長1厘米），計算了這種變化發生的次數。這些受試者還提供了有關(guan) 他們(men) 在過去一年裏，經曆的壓力最大的事件的信息。

　　這一分析表明，毛發變白或複原與(yu) 麵臨(lin) 顯著的壓力或心理放鬆的時期相對應。一名35歲、有著紅棕色頭發的男性參與(yu) 者有5縷正在變白的頭發出現了顏色複原的情況，而這段過程與(yu) 他度過的兩(liang) 周假期在時間上恰好吻合。還有一名30歲的黑發女性參與(yu) 者，她的一縷頭發中有一段白色部分，而在這一段頭發生長的2個(ge) 月期間，她經曆了分居和搬家——這是她過去一年中壓力最大的階段。

　　伊娃·彼得斯（Eva Peters）是德國吉森和馬爾堡大學醫院的精神神經免疫學家，她表示這是一項“非常有創造性、概念十分清晰的研究”。她並未參與(yu) 到這項工作中。不過她還指出，由於(yu) 研究人員分析的案例數相對較少，尤其是與(yu) 壓力相關(guan) 的那部分研究，因此還需要進一步的研究來確認這些發現。

　　目前，研究團隊下一步的計劃是更仔細地分析壓力和毛發變白之間的聯係。皮卡德、保斯和同事們(men) 正在集資開展另一項有關(guan) 毛發顏色變化和壓力水平的前瞻性研究，也就是說，他們(men) 會(hui) 在一段特定的時間內(nei) 追蹤參與(yu) 者的狀況，而不是讓參與(yu) 者們(men) 回憶過去的生活中發生了什麽(me) 事情。

　　皮卡德說，最終人們(men) 有望把毛發作為(wei) 一件強大的工具，以評估早期的生活經曆對衰老的影響，因為(wei) 毛發有如樹木的年輪，提供了對過去事件的物理記錄。“很顯然，在某種程度上，毛發暗藏了你生物學曆史中的一些秘密，”他說道，“毛發從(cong) 你的體(ti) 內(nei) 萌出，然後定型成這種堅硬而穩定的結構，其中保存了關(guan) 於(yu) 你的過去的記憶。”

　　原文鏈接：

　　https：//www.scientificamerican.com/article/gray-hair-can-return-to-its-original-color-mdash-and-stress-is-involved-of-course/

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