什麽(me) 美食，讓米其林主廚和人氣毒舌美食家讚不絕口，讓超2700萬(wan) 萬(wan) 網友圍觀，讓愛護動物的大衛·艾登堡也忍不住下口了？

超2700萬(wan) 人觀看了蜜蟻變大的視頻。

這種生猛的美食，可能會(hui) 讓貝爺大喜過望，讓普通人望而卻步，它就是一類螞蟻肚子裏的蜜汁。

毒舌美食家戈登·拉姆齊（Gordon Ramsay）就曾嚐過，他表示這類神奇的螞蟻蜜汁的味道有點像蜂蜜、蘋果酒和醋的組合。

拉姆齊品嚐蜜蟻。圖片來源：national geographic

丹麥米其林二星餐廳主廚雷勒·雷哲度 (René Redzepi)也曾在2017年發帖表示，蜜蟻蜜汁是他在過去的一年裏吃過的最好吃的東(dong) 西。

雷勒·雷哲度：蜜蟻蜜汁是他在過去的一年裏吃過的最好吃的東(dong) 西。圖片來源：reneredzepinoma/instagram

這種螞蟻蜜汁還是墨西哥小朋友最愛的街頭零食之一。在19世紀末的墨西哥城，人們(men) 會(hui) 在集市上售賣這種小螞蟻，美洲和澳洲的土著居民也常把它們(men) 當零食吃。

那麽(me) ，螞蟻蜜汁怎麽(me) 吃呢？

吃法就是，抓一隻到嘴巴裏爆漿，一定要生吃才夠味。

大衛·艾登堡吃蜜蟻。圖片來源：BBC

你隻需要咬爆螞蟻儲(chu) 存蜜汁的部位就可以了，不用為(wei) 了嘎嘣脆而爆頭。爆漿後的小螞蟻暫時不會(hui) 死。像拉姆齊這樣放回去，然後口吐芬芳地為(wei) 螞蟻口頭超度一波。

當然，文明人也有更優(you) 雅的吃法，那就是擺到特大號西餐盤裏，把螞蟻頭插入蛋白霜裏讓人看不到，接著一鼓作氣咽下去。

蜜蟻甜點。圖片來源：warndu/instagram

這是什麽(me) 神奇的美食？

實際上，這是被稱為(wei) “蜜蟻”，或“蜜罐蟻”的螞蟻。

不過，蜜蟻不是單一物種，好幾個(ge) 屬的螞蟻都能包裹蜜汁，比如蜜罐蟻屬（Myrmecocystus）、前結蟻屬（Prenolepis）、 弓背蟻屬（Camponotus）、箭蟻屬（Cataglyphis）、斜結蟻屬（Plagiolepis）。非洲南部、 澳洲、 美國南部和墨西哥都有各自的蜜蟻，比如墨西哥蜜蟻（Myrmecocystus mexicanus）就是美洲特產(chan) 。

而在蜜蟻的蟻巢裏，有一類工蟻的工種叫做貯蜜蟻（plerergates），它們(men) 的工作就是當大家的電冰箱，也就是被美食家嗦爆的那種。

蜜罐蟻屬（Myrmecocystus）的貯蜜蟻變形的過程。

貯蜜蟻可以說是最爽的打工蟻了，所有的工作就是不動+不停地吃！它們(men) 被強行灌下其他同學外出覓食運回來的蜜汁，然後肚子（嗉囊）蜜汁漲大。

這些蜜汁雖然和蜂蜜一樣主要由單糖構成，但並不是蜂蜜，而是植物的花蜜，還有蚜蟲、介殼蟲分泌的蜜露原漿。這些蜜汁保留了原汁原味，因此才被米其林主廚品出了世界萬(wan) 物的滋味。

當有打工人餓了的時候，隻要敲擊“冰箱”的觸角，“冰箱”就會(hui) 開啟，流出蜜汁。這種互喂的過程被生物學家稱為(wei) 交哺（trophallaxis），看起來有點像兩(liang) 隻小蟲在互相吮吸。想象一下，有人和你吧唧親(qin) 嘴兒(er) ，為(wei) 的就是喝一口你吐出來的隔夜飯。

工蟻和貯蜜蟻交哺。圖片來源：BBC

蜜蟻最早是在1881年被發現的，後來研究者們(men) 還解鎖了不同功能的貯蜜蟻：除了有儲(chu) 存肥宅快樂(le) 水的貯蜜蟻，還有專(zhuan) 門充當飲水器的貯蜜蟻。貯蜜蟻有時也會(hui) 儲(chu) 藏獵物的體(ti) 液，比如黃蜂的體(ti) 脂，這種貯蜜蟻可以說是蟻群中行走的“小肥肉”了吧。

實際上，最近頻繁上我國新聞的入侵物種入侵紅火蟻（Solenopsis invicta）就有貯蜜蟻。1973年，研究者們(men) 發現入侵紅火蟻的貯蜜蟻可以儲(chu) 存油脂。沒想到這種螞蟻不光沿途打劫，還自帶“脂肪組織”。

入侵紅火蟻（Solenopsis invicta）。圖片來源：wikimedia

那麽(me) ，怎樣才能變成超爽的貯蜜蟻呢？

貯蜜蟻是由最大隻的工蟻變形而來的。如果把貯蜜蟻移除，那麽(me) 蟻群中個(ge) 頭最大的工蟻就會(hui) 自動變成貯蜜蟻。

而工蟻的體(ti) 型是由它們(men) 小時候的夥(huo) 食分量決(jue) 定的，最會(hui) 幹飯的小朋友以後就要變成大家的冰箱，最小隻的小朋友成年後則負責照顧蟻後。

貯蜜蟻通常懸掛在蟻穴的天花板上。圖片來源：wikipedia

需要指出的是，在和平年代，做貯蜜蟻當然很爽，但是到了災年，貯蜜蟻也成了最危險的工種。這是因為(wei) ，蜜蟻的生存環境很惡劣，它們(men) 一般居住在降雨量稀少的幹旱地帶，貯蜜蟻的存在就是它們(men) 對環境的適應方式。

災年來臨(lin) 時，蜜蟻之間會(hui) 爆發“部落”戰爭(zheng) ，這時貯蜜蟻就會(hui) 成為(wei) 爭(zheng) 搶的戰略物資。一個(ge) 部落的貯蜜蟻可能被扛到另一個(ge) 部落裏當“奴隸”，或被就地爆頭，肚子則被拆卸後抬走。而因為(wei) 貯蜜蟻幾乎沒有行動和反抗能力，它們(men) 的命運完全取決(jue) 於(yu) 自己的部落是不是夠強。

被其他蟻巢打劫的貯蜜蟻。圖片來源：BBC

此外，成為(wei) 貯蜜蟻後，就無法再轉崗成為(wei) 別的工蟻了，因為(wei) 貯蜜蟻的變化是不可逆的。

和貯蜜蟻相反，有一種奇怪的螞蟻看起來像蜜蟻，也能儲(chu) 存蜜汁，但是卻可以恢複身材。這種螞蟻叫做偽(wei) 蜜蟻（false honeypot ant），前結蟻屬的Prenolepis imparis 就是一類。

偽(wei) 蜜蟻 Prenolepis imparis 中充當儲(chu) 存食物功能的工蟻 corpulent。圖片來源： Alexander Wild, 

偽(wei) 蜜蟻的“貯蜜蟻”在儲(chu) 存蜜汁後，身體(ti) 還可以恢複原型，變成出門打工覓食的工蟻，這是貯蜜蟻做不到的，所以它們(men) 才被叫做偽(wei) 蜜蟻。而為(wei) 了和真正的貯蜜蟻區分開來，這種肚子很有彈性的工種被叫做 corpulent。

除了貯蜜蟻這個(ge) 工種，蜜蟻家的小朋友也有特別的技能，那就是能吃小朋友並且吃了便秘。

和膜翅目的許多昆蟲類似，蜜蟻小時候也會(hui) 吃“蛋”，吃媽媽的“蛋”。比如，墨西哥蜜罐蟻（Myrmecocystus mexicanus mojave）的工蟻會(hui) 把未孵化的卵送給幼蟲吃。有時候工蟻為(wei) 了方便，還會(hui) 把“下一餐”直接粘到幼蟲的背上，方便下次喂食。有點像媽媽搞個(ge) 餅掛在小朋友脖子上的那個(ge) “懶人吃餅”的故事有沒有？

那麽(me) 便秘是怎麽(me) 回事？

其實，蜜蟻小時候不拉屎，這一泡聚集了童年精華的便便在它們(men) 化蛹的時候被一鼓作氣拉在了蛹裏麵。

螞蟻幼蟲（左）體(ti) 內(nei) 黑色的物質就是它們(men) 的蛹便。圖片來源：wikimedia

便便都不拉，這是因為(wei) 沒有手紙嘛？

其實這是大多數膜翅目昆蟲，比如螞蟻和蜜蜂幾乎都具備的一個(ge) 獨特的技能——待機便秘。想象一下，幾千幾萬(wan) 個(ge) 同胞在你身邊拉屎，這家裏能幹淨麽(me) ？於(yu) 是這些昆蟲就演化出了待機便秘的技能。

原來，它們(men) 還是幼蟲時，“嘴巴”和“菊花”並不相連，因為(wei) 它們(men) 的中腸是個(ge) 死胡同，便便會(hui) 在身體(ti) 裏疊俄羅斯方塊但不會(hui) 消除。

隻有在化蛹後，“嘴巴”和“菊花”之間的“任督二脈”（也就是中腸和後腸）才會(hui) 打通，這泡屎才會(hui) 排出去。這泡屎也被生物學家們(men) 叫做蛹便（meconium）。我們(men) 在螞蟻蛹上看到的小黑點就是它們(men) 便秘的精華。

蜜蜂也差不多，不過它們(men) 更能忍，它們(men) 是在變成成蟲會(hui) 飛以後，在第一次飛行時拉出蟲生中第一泡便便的。它們(men) 的拉屎飛行也叫做 defecation flights（飛翔）。

1981年，時任美國國務卿的亞(ya) 曆山大·黑格（Alexander M. Haig Jr.）還曾把蜜蜂集體(ti) 飄落的黃色 “飛翔”當作是蘇聯的生化武器，這件事後來被哈佛大學的生物學家馬修·梅瑟生 (Matthew Meselson) 辟謠。

小時候憋著不拉屎，長大了也不能把大家的食物愉快拉出去，了解了如此“便秘”的貯蜜蟻的一生，不知道人類是否還能愉快下口呢？

被人類嘬了以後，貯蜜蟻：我剛才好像竄稀了...

封麵來源：warndu/instagram

參考資料：

凡本公眾(zhong) 號轉載、引用的文章 、圖片、音頻、視頻文件等資料的版權歸版權所有人所有，因此產(chan) 生相關(guan) 後果，由版權所有人、原始發布者和內(nei) 容提供者承擔，如有侵權請聯係刪除。

把科學帶回家

ID：steamforkids

原創文章版權歸微信公眾(zhong) 號

“把科學帶回家”所有

歡迎掃碼入群！

深圳科普將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的活動和科普好物！