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自然科普：置之死地而後生，一段古老珍稀動物的傳奇史詩

來源：中國國家地理BOOK

發布時間：2021-10-21

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版權歸原作者所有，如有侵權，請聯係我們(men)

滅絕後而又複活的奇跡

世界的近代史，不僅(jin) 是一輛人類文明發展的高速列車，也是一麵千百物種的滅絕牆。

渡渡鳥、大海牛、巴厘虎、福克蘭(lan) 狼、開普獅...無數在我們(men) 視野之外的動物，永遠消失在了廣闊的時間長河之中。

這種殘酷的人為(wei) 事件，在大洋洲體(ti) 現的尤為(wei) 明顯。

在長達幾千萬(wan) 年的時間裏，由於(yu) 缺少哺乳動物，鳥類占領了大洋洲陸地上的生態位。而18世紀隨著歐洲人的來臨(lin) ，隨之而來的還有他們(men) 帶來的食肉哺乳動物。

大洋洲的鳥類遭受重創，由於(yu) 已經適應了沒有頂級捕食者的環境，它們(men) 對哺乳動物毫無抵抗能力，再加上歐洲人的肆意捕殺，鳥類開始大批消失、滅絕。與(yu) 之類似，大量有袋類動物（如袋狼）也在捕殺中遭受淘汰。

大洋洲的生態位開始分崩離析，生態環境遭到重創。

然而，有這麽(me) 一些動物，在滅絕後的百餘(yu) 年裏竟然迎來了重生，在這次浩劫中置之死地而後生，留下了一段令人驚愕的傳(chuan) 奇故事。

南秧雞

奇跡之鳥

圓的像球一樣的南秧雞。圖/wikipedia

南秧雞，又稱巨水鳥，是一種曾經遍布新西蘭(lan) 南島與(yu) 北島的巨鳥，同大洋洲的許多其他鳥類一樣，這種巨鳥也由於(yu) 羽毛退化嚴(yan) 重而不會(hui) 飛，不過由於(yu) 本土並沒有大型食肉動物，這種鳥的生存並沒有因為(wei) 不會(hui) 飛行而受到威脅，因此南秧雞的數量一度達到了驚人的8000多萬(wan) 隻。

直到1000年前，毛利人來了。毛利人來到新西蘭(lan) 之後，發現這裏竟然有如此多不會(hui) 飛的鳥類，它們(men) 簡直是手到擒來的天然美食。其中南秧雞，由於(yu) 肉質鮮嫩而遭到了瘋狂的捕殺。

南秧雞成為(wei) 了毛利人每日餐桌上必吃的食物，到了19世紀歐洲人來到之時，這種大鳥已經被吃的幾乎不見蹤影。而他們(men) 引入的哺乳動物（如競爭(zheng) 食物的食草動物），使南秧雞的生存狀況變得更加艱難。

南秧雞的顏色以紫藍色為(wei) 主，背部和內(nei) 翅呈綠色。圖/wikipedia

1847年，解刨學家理查德·歐文發現了這種鳥的化石，才意識到了這裏曾經生存著如此一種鳥類。3年後，準備出海捕獵海豹的歐洲人偶然捕獲了一隻活著的南秧雞。

“它跑得飛快，被抓到就慘叫，拚命掙紮，在大帆船上活了三四天，然後被殺死，屍體(ti) 被船員烤著吃，每個(ge) 人都吃掉了它。美味，真的很美味。”

此後的50年間，又有三隻活鳥被發現，直到1898年，歐洲人捕獲了最後一隻活鳥後，再也找不到了，這種曾經數量眾(zhong) 多的奇特鳥類，終究還是逃不過噩運，被宣告滅絕。

歐洲人捕獲的兩(liang) 隻南秧雞。圖/wikipedia

50年後的1948年，新西蘭(lan) 的傑弗羅伊·奧爾貝爾（Geoffroy Orbell）博士已經尋找南秧雞蹤跡數十年了，他是一位致力於(yu) 巨水雞研究的動物學家，並堅信南秧雞並沒有全部滅絕，隻是沒有被人發現而已。

在一次尋常的冒險中，他偶然在一個(ge) 隱蔽的山穀發現了一種奇特的鳥類足跡，順著足跡，果然找到了兩(liang) 隻他畢生所尋找的南秧雞。置之死地而後生，南秧雞沒有全部滅絕！

這一發現的消息迅速傳(chuan) 遍了世界。來自世界各地的新聞機構的電報如潮水般湧來，在現代，一個(ge) 物種的滅絕太過容易，而一個(ge) 物種的恢複則無比艱難，更何況是消失了50年動物的重新發現。

新西蘭(lan) 政府問詢，迅速采取行動，封禁了峽灣國家公園的一個(ge) 偏遠地區，以防止南秧雞再次受到人類的打擾。

保護部的生物學家利用他們(men) 設計偏遠島嶼保護區的經驗，開始為(wei) 南秧雞建立安全的棲息地。並將它們(men) 轉移到更加安全的偏遠島嶼上。

卡胡朗伊國家公園是一片遍布高山峻嶺和茂密森林的原始山野。這裏神秘、原始的自然環境，是許多野生動物的避難所，南秧雞也在此分布。圖/《美麗(li) 的地球：大洋洲》

截止至2019年，南秧雞的種群數量已經恢複到418隻，雖然逐漸趨於(yu) 穩定，但是數量還是異常稀少。種群恢複之路依然道阻且長。

鴞鸚鵡

最奇怪的鳥

鴞鸚鵡。圖/wikipedia

鴞鸚鵡是一種新西蘭(lan) 特有的鳥類，也被稱為(wei) “最奇怪的鳥”。

這是因為(wei) 作為(wei) 鸚鵡的一種，它長了一張既像猴子，又像貓頭鷹的臉，而且——它也不會(hui) 飛（為(wei) 什麽(me) 要說也）。

同其他絕大多數本土物種一樣，鴞鸚鵡也受到了人類的迫害，由於(yu) 無法飛行，氣味強烈，而且在受到威脅時習(xi) 慣僵住，鴞鸚鵡很容易成為(wei) 毛利人和他們(men) 的狗的獵物。在歐洲人到來之前，鴞鸚鵡已經在島上的許多地方消失。

史書(shu) 上描繪的鴞鸚鵡。圖/wikipedia

歐洲人到來之後，它們(men) 以更快的速度開始消失，他們(men) 帶來了更多的狗和其他食肉哺乳動物，比如家貓、黑鼠和白鼬，都是鴞鸚鵡的天敵。而為(wei) 了減少當地兔子的數量，這些捕食者全部被放生到了野外。

1870年開始，歐洲人意識到了鴞鸚鵡已經所剩無幾，然而他們(men) 所關(guan) 心的不是如何保護和恢複，而是在鳥類滅絕之前收集盡可能多的標本。成千上萬(wan) 的鴞鸚鵡被動物園、博物館和收藏家捕獲或殺害。大多數捕獲的標本在幾個(ge) 月內(nei) 死亡。

博物館中收藏的鴞鸚鵡標本。圖/wikipedia

1891 年，新西蘭(lan) 政府終於(yu) 意識到了保護的重要性，開始將剩餘(yu) 的鴞鸚鵡轉移到沒有捕食者的峽灣群島。200多隻最後的鴞鸚鵡被搬到了峽灣地區的托阿莫利島上，但隨後卻被遊到這裏的白鼬在6年之內(nei) 吃了個(ge) 一幹二淨。

到了20世紀30年代，鴞鸚鵡幾乎絕跡，隻有被獵人或道路工人偶爾看到或聽到。

1977年，據報道在新西蘭(lan) 南部的斯圖爾特島目擊了鴞鸚鵡。政府立刻組織探險隊上島搜尋，很快，幾十隻鴞鸚鵡便被發現。這些剩餘(yu) 的鴞鸚鵡被政府轉移到了四個(ge) 偏僻的島嶼上。

相對偏遠的斯圖爾特島保持著原始的荒野狀態。圖/《美麗(li) 的地球：大洋洲》

截止至2019年，鴞鸚鵡的種群數量已經恢複到200隻左右。雖然恢複過程艱辛，但經曆了九死一生的鴞鸚鵡總算開始了緩慢的數量恢複。

豪勳爵島竹節蟲

世界上最罕見的昆蟲（昆蟲大圖警告昆蟲恐懼者請酌情往下翻）

豪勳爵島竹節蟲（Dryococelus australis）是澳大利亞(ya) 特有的一種大型竹節蟲，曾廣泛分布在澳大利亞(ya) 的豪勳爵島上。

1918年，一艘英國的補給艦S.S.Makambo號擱淺到了澳大利亞(ya) 的豪勳爵島附近，這一次看似尋常的擱淺，卻意外中給豪勳爵島上的一個(ge) 古老物種帶來了毀滅的噩夢。

沒有人注意到，躲藏在船隻陰暗角落裏的一些黑鼠悄悄溜到了豪勳爵島上，這一外來優(you) 勢物種的入侵開始對缺乏捕食者的島嶼生態進行大肆破壞，其中，分布最為(wei) 廣泛的豪勳爵島竹節蟲成為(wei) 了首當其衝(chong) 的美食。

豪勳爵島。圖/《美麗(li) 的地區：大洋洲》

黑鼠憑借其超強的繁殖能力，瞬間在2年內(nei) 吃光了所有的豪勳爵島竹節蟲。1920年，豪勳爵島竹節蟲被宣布滅絕。

之後，再也沒有人發現一隻豪勳爵島竹節蟲。

時間來到1960年，一組登山隊造訪了位於(yu) 豪勳爵島東(dong) 南方23公裏處的太平洋之盾——波爾斯金字塔島，這座盾狀島是640萬(wan) 年前火山被侵蝕後的殘餘(yu) 物，高達562米，是世界上最高的海蝕柱。

“太平洋之盾”——波爾斯金字塔島，自1788年被發現後，直到1965年才被首次攀登成功，1990年後，遊客需要在嚴(yan) 格條件的批準下才能攀登。圖/《美麗(li) 的地球：大洋洲》

登山隊在攀岩的過程中，發現了一隻死去的豪勳爵島竹節蟲，這微不足道的一具屍體(ti) ，引起了昆蟲學家的注意。

2001年，兩(liang) 個(ge) 澳大利亞(ya) 科學家大衛·普利德和尼克·卡利決(jue) 定前往波爾斯金字塔島，調查豪勳爵島竹節蟲屍體(ti) 的真相。在費勁周折，攀登了幾乎垂直的岩壁表麵後，他們(men) 意外的發現在一片隱蔽的灌木叢(cong) 下，竟然存在一個(ge) 十分小的豪勳爵竹節蟲聚落！1隻、5隻、10隻....這裏聚集著大約24隻豪勳爵島竹節蟲！

“它們(men) 活著，並且都巨大無比，感覺就好像回到了昆蟲統治世界的侏羅紀。”卡利接受采訪時激動的說道。