來回答一個(ge) 問題吧：章魚有幾條腕足？

　　如果你熟悉章魚的別稱——八爪魚，那麽(me) 這個(ge) 問題肯定難不倒你。不過最近，科學家找到的最古老的章魚化石，卻和我們(men) 今天看到的不太一樣：這隻約3.3億(yi) 年前的章魚長了多達10條腕足。

　　這隻古老的章魚屬於(yu) vampyropod。根據之前的研究，vampyropod是今天的章魚和幽靈蛸（俗稱吸血鬼烏(wu) 賊）的祖先。不過，要追溯這類動物的起源並不容易。我們(men) 看到的動物化石通常來自堅固的骨骼，但章魚主要由軟組織組成，因此化石記錄較為(wei) 罕見。在此之前，最古老的vampyropod章魚有2.4億(yi) 年的曆史，但根據遺傳(chuan) 學推測的演化譜係表明，這類章魚應該起源於(yu) 3.3億(yi) ~2.5億(yi) 年前，這說明一定還有更古老的化石等待發掘。

　　而在這項最新的《自然·通訊》論文中，美國自然曆史博物館和耶魯大學的兩(liang) 位科學家描述了一隻距今約3.3億(yi) 年的vampyropod章魚，將章魚化石的曆史提前了超過8000萬(wan) 年，填補了章魚演化過程中的重要一環。

　　早在1988年，這枚化石就在美國蒙大拿州的石灰岩層中出土。由於(yu) 當時季風帶來的陸地沉積物造就了有利於(yu) 化石保存的厭氧條件，這隻章魚的軟組織結構非常罕見地保存了下來。不過，在很長一段時間內(nei) ，這枚化石都沒有受到關(guan) 注。直到近期，兩(liang) 位作者認為(wei) 它屬於(yu) 一個(ge) 全新的物種，於(yu) 是對這枚塵封已久的化石展開了細致研究。

　　這隻章魚體(ti) 長12厘米，身體(ti) 呈魚雷狀，與(yu) 今天的魷魚較為(wei) 相似。它的尾端長有一對用於(yu) 維持平衡的鰭，而更引人矚目的結構是它擁有10條長有吸盤的腕足。其中兩(liang) 條明顯更長，這一點與(yu) 今天的魷魚類似：後者有兩(liang) 條更長、隻有末端長有吸盤的“觸腕”。相比之下，vampyropod的兩(liang) 類現代後裔在腕足方麵都有一定的退化：幽靈蛸的兩(liang) 條長腕退化為(wei) 細絲(si) 體(ti) ，現代章魚的這兩(liang) 條腕足更是完全消失了。

　　根據化石周圍的其他生物，研究人員判斷，這隻章魚的食物來源包括甲殼類動物、海綿、腕足類等。而它的整體(ti) 生活習(xi) 性，更加接近於(yu) 今天生活在近海的魷魚。

　　研究團隊認為(wei) ，這隻章魚屬於(yu) 一個(ge) 全新的屬，他們(men) 將其命名為(wei) Syllipsimopodi bideni。其中，Syllipsimopodi在希臘語中意為(wei) “善於(yu) 纏繞的腳”。

　　不過在論文發表後，也有一些古生物學家認為(wei) ，在這枚章魚化石身上仍有一些疑點。例如，這隻章魚的每條腕足上有兩(liang) 排吸盤，而現代的章魚和幽靈蛸均隻有一排，這可能提示我們(men) ，這枚化石的真正身份或許還有待商榷。

　　參考資料：

　　[1] Whalen， C.D。， Landman， N.H。 Fossil coleoid cephalopod from the Mississippian Bear Gulch Lagerstätte sheds light on early vampyropod evolution。 Nat Commun （2022）。 https：//doi.org/10.1038/s41467-022-28333-5

　　[2] Newly discovered octopus ancestor had 10 arms。 Retrieved Mar 8th， 2022 from https：//www.science.org/content/article/newly-discovered-octopus-ancestor-had-10-arms

　　[3] Ancient 10-armed vampire squid relative named for Joe Biden。 Retrieved Mar 8th， 2022 from https：//

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