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“女兒(er) 國”竹節蟲：堅持走無性生殖路線，100萬(wan) 年不動搖
美國西海岸灌木叢(cong) 中的矮竹節蟲（Timema）。加拿大科學家研究發現，這種竹節蟲無性生殖曆時已超過100萬(wan) 年。研究人員正在對 Timema 竹節蟲的 DNA 進行分析，希望以此找到生命無性生殖的奧秘。
過去人們(men) 一直以為(wei) 無性生殖最終會(hui) 把生物帶入“進化的死胡同”：因為(wei) 基因過於(yu) 單一，采用這種繁殖方式的生物，延續的曆史往往非常短暫。然而，新的發現表明事實可能並非如此。
加拿大西蒙弗雷澤大學（Simon Fraser University）塔妮婭· 施萬(wan) 德（Tanja Schwander）博士帶領的研究團隊通過DNA測試發現，兩(liang) 種矮竹節蟲 Timema tahoe 和 Timema genevievaehaving 進行無性生殖已經超過了100萬(wan) 年。
施萬(wan) 德博士接受英國廣播公司（BBC）采訪時表示，越來越多的證據表明，無性生殖並不一定會(hui) 促使生物滅絕。最新的化石研究發現，兩(liang) 種微小的無脊椎動物，蛭形輪蟲 bdelloid rotifers 和介形蟲 darwinulid ostracods 無性生殖的曆史也有相當長的時間。
但目前學界對此仍存爭(zheng) 議。有科學家認為(wei) ，無性生殖可能隻是這些生物後期分化的結果。
矮竹節蟲（Timema）是進行孤雌生殖的昆蟲，雌性不需要雄性授精，自己就能產(chan) 生下一代。隻有適應了環境的改變，矮竹節蟲（Timema）才能存活超過100萬(wan) 年的時間。
無性生殖確實有一定好處，能使種群數量大增。但是，生物體(ti) 的基因一代一代反複複製會(hui) 導致物種適應環境的能力降低。當外界條件變化時，生物體(ti) 不能通過基因變化來適應不同的生存環境。
對比有性生殖和無性生殖的竹節蟲，將有助於(yu) 科學家找出生物體(ti) 通過無性生殖適應環境並存活下來的原因。施萬(wan) 德博士表示：“矮竹節蟲（ Timema ）靠無性生殖存活了這麽(me) 久都沒有出現不良反應，這其中的奧秘是我們(men) 未來研究關(guan) 注的重點。”
| 刊物: | BBC 網站，2011年7月19日 |
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| 導讀者: | MyEmily |
| 圖片來源: | BBC 網站 |
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