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作者：郝韻

審核：王康 國家植物園北園科普館館長

小學語文課本裏有篇文章，叫《鋪滿金色巴掌的水泥道》，講的是秋日雨後，法國梧桐的黃葉落在地上，“每一片法國梧桐樹的落葉，都像一個(ge) 金色的小巴掌”。

人們(men) 常說的“法國梧桐”，是指二球懸鈴木（Platanus × acerifolia），但其實它既不來自法國，也不是梧桐。隻是因為(wei) 國內(nei) 最早是在上海的法國租界區引種種植二球懸鈴木的，人們(men) 就把它誤會(hui) 成了“法國梧桐”。又由於(yu) 最早英國倫(lun) 敦開始流行種它當行道樹的，所以它還有個(ge) 俗名叫英國梧桐，英語裏叫London plane。

“法國梧桐”這個(ge) 俗名真正對應的是三球懸鈴木，學名Platanus orientalis。

聽名字就知道它跟二球懸鈴木是親(qin) 戚，學界認為(wei) 正是它和一球懸鈴木雜交，才誕生出了二球懸鈴木。二球懸鈴木名字中的這個(ge) 乘號×，就表示它是個(ge) 雜交種。懸鈴木很適合作為(wei) 行道樹，它們(men) 高大、枝繁葉茂、葉片也大，很適合夏日遮蔭，所以在世界各地都被廣泛種植，比起真正的梧桐樹（Firmiana simplex）更常見。

其中，作為(wei) 雜交種的二球懸鈴木比它的親(qin) 本更耐寒，適應性更強，因此種的更多。久而久之，大家不僅(jin) 快忘記懸鈴木不是真梧桐，甚至都要忘記三球懸鈴木才是法國梧桐了。小學課本裏出現的“法國梧桐”，八成也是“冒名頂替”的二球懸鈴木。

不過，不管是“冒牌法國梧桐”二球懸鈴木，還是“真·法國梧桐”三球懸鈴木，它們(men) 的樹葉倒是都很像手掌。為(wei) 什麽(me) 葉子會(hui) 長得像人的巴掌呢？

這當然是因為(wei) 我們(men) 的聯想了，其實嚴(yan) 格來說，不是葉子長得像巴掌，而是巴掌長得像葉子。畢竟自然界裏老早就有這個(ge) 形狀的葉子了，反倒是我們(men) 人類的巴掌出現得比較晚。

那，為(wei) 什麽(me) 葉子要長成這樣一瓣兒(er) 一瓣兒(er) 的呢？

葉片的掌狀裂並不少見，除了真假“法國梧桐”，還有許多葉子都會(hui) “分瓣”。不過，這樣的葉子，幾乎都長得特別大，每個(ge) “分瓣”的末端都有個(ge) 尖尖，而且有很粗的葉脈一直通向葉尖。

因此，就有科學家猜想，這個(ge) 巴掌一樣的形狀便於(yu) 植物運輸營養(yang) 物質。

植物的葉片時刻都在消耗很多水，葉綠體(ti) 會(hui) 通過光合作用，利用水和二氧化碳製造出很多營養(yang) 物質。這些水從(cong) 哪裏來呢？植物的根可以吸水，通過維管束把水輸送給葉片，並反過來把光合作用產(chan) 生的營養(yang) 物質輸送回莖和根。葉片裏的運輸管道就是葉脈。

如果葉片有哪片區域離葉脈太遠，那運輸效率就會(hui) 比較低。假如葉片本來就很小，那也無所謂。但像“法國梧桐”這麽(me) 大的葉子，就很有必要提高運輸效率。讓葉片盡量靠近粗的葉脈，就是提高效率的好辦法，結果就是葉片長在離葉脈近的地方，看起來就成了手掌的模樣。

這就是掌狀脈，是指葉脈從(cong) 葉片基部開始分為(wei) 三根以上的粗細幾乎相同、無主從(cong) 關(guan) 係的分布方式，區別於(yu) 更常見的網狀脈（比如樟樹的葉子）、平行脈（比如銀杏的葉子）。葉子的形狀與(yu) 葉脈的分布相搭配，可能正是為(wei) 了便於(yu) 營養(yang) 物質的運輸。

不同的植物都有著什麽(me) 樣的葉脈分布，你以前思考過這個(ge) 問題嗎？留心觀察秋風掛落的樹葉，你可能會(hui) 有驚喜哦。

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