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在很多人心目中，黑貓總是和神秘、靈性聯係在一起，黑色的大貓就更非同尋常。在2018年的漫威電影《黑豹》裏，虛構國家瓦坎達的國王就稱為(wei) 黑豹，具備強大的超能力。

盡管瓦坎達的設定原型是東(dong) 非國家，但是要說黑豹，就不能不提西非的加蓬。加蓬的國徽上有兩(liang) 隻黑豹，2017年出征非洲杯的時候，國家足球隊的吉祥物也是黑豹。黑豹不僅(jin) 象征著力量、勇氣、團結等美好品質，更代表著加蓬****對環境保護的關(guan) 注和承諾。

代表加蓬出征的黑豹 | bbc.com

在黑夜叢(cong) 林中尋找黑豹

加蓬的人口約230萬(wan) ，主要集中在城市，其國土麵積88%為(wei) 雨林覆蓋。它和周邊國家的雨林連成一片，組成了全世界第二大的熱帶雨林——剛果盆地。

這裏生活著非洲象、大猩猩等珍稀動物，也是非洲豹的家園。加蓬人民喜愛的黑豹就是非洲豹（Panthera pardus pardus）的黑化個(ge) 體(ti) ，而不是一個(ge) 獨立的物種。

霸氣的黑豹 | Darshan Ganapathy / wiki commons

已知貓科動物中，至少有14個(ge) 物種會(hui) 發生黑化現象，頻率和具體(ti) 物種有關(guan) 。理論上來說，除了獅、虎之外的黑化豹屬動物——包括豹（P. pardus）、美洲豹（P. onca）、雪豹（P. uncia）——都可以叫做“黑豹”（black panther）。不過，人們(men) 至今沒有發現過黑化的雪豹，所以提及黑豹，一般指的都是黑化的豹和美洲豹這兩(liang) 種。

根據巴西科學家盧卡斯·貢薩爾維斯·達·席爾瓦（Lucas Gonçalves da Silva）的統計研究，豹和美洲豹發生黑化的可能性大約都是10%——雖然自然界裏的黑豹並沒有那麽(me) 多。

廣州動物園的黑豹，和正常毛色的同伴，拍攝於(yu) 2021年6月 | 瑪雅藍

10%的可能性說低不低，但是非洲豹晝伏夜出，行蹤隱秘，在黑夜的叢(cong) 林裏尋找一隻黑豹，對人類來說可太難了。

一百多年來，野生黑化非洲豹的可靠曆史記錄就隻有一筆，是1909年在埃塞爾比亞(ya) 拍下的一張照片。直到2018年，研究人員在肯尼亞(ya) 架設了紅外攝像機，才再次拍到了野生黑非洲豹。

2018年在肯尼亞(ya) 拍攝到的黑豹 | Burrard-Lucas

黑化，一種有代價(jia) 的超能力

席爾瓦的研究還發現，隻有在潮濕的森林地帶，黑化現象的發生率才和預期值相近；而生活在開闊、幹燥平原地帶的種群中，則極少出現黑化個(ge) 體(ti) ——這也是為(wei) 什麽(me) 生活在東(dong) 南亞(ya) 區域的印度支那豹（P. p. delacouri）當中的黑化個(ge) 體(ti) 最多。

紅外相機捕捉到的黑印度支那豹——在光線較強的時候，我們(men) 還是能看見黑豹黑色毛皮下隱藏的花紋的 | DWNP, Panthera and Rimba

要想理解黑化對豹子生存的影響，得從(cong) 它們(men) 的“原裝色”說起。

經過長期的演化，在開闊地帶活動的獅子擁有了樸素的毛色，而生活在森林中的豹子、老虎則披上了帶斑點、條紋的皮毛，這都是為(wei) 了更好地融入環境，提升捕獵成功率。對小型貓科動物來說，這樣的毛色還能幫助它們(men) 躲避更大的捕食者。

和人類不同，很多哺乳動物不具備彩色視覺，所以老虎的條紋可以幫助它們(men) 很好地融入叢(cong) 林的樹影中 | Roger Smith / flickr.com

黑色的非洲豹，就是把這種隱身buff拉滿的效果；但是這種“超能力”也伴隨著代價(jia) 。

許多老虎、豹子的耳朵後麵都有顯眼的白色斑塊，能夠結合耳朵的動作傳(chuan) 遞信息。這個(ge) 特征在昏暗的叢(cong) 林環境下足夠顯眼，又不容易從(cong) 遠處發現；對於(yu) 依靠母親(qin) 生活的幼崽來說，這種溝通方式尤其重要。然而，黑豹的耳朵沒有了這個(ge) 白斑，可能會(hui) 影響後代的生存率。

豹子耳朵後方的白色斑塊，大家去動物園的時候也可以留意一下

｜Kebs Visuals / pexels.com

這樣算下來，黑化對個(ge) 體(ti) 野外生存能力的總體(ti) 影響尚不明確。或許正是因為(wei) 這種微妙的平衡，黑化特征才能在豹的種群中穩定存在——沒有被淘汰出局，但也沒有成為(wei) 主流。

誰說環保隻能花錢沒啥用？

如今，受到人類活動的影響，豹的棲息地範圍已經縮小到它們(men) 曆史分布範圍的四分之一。在豹的幾個(ge) 亞(ya) 種當中，撒哈拉南部的非洲豹相對來說生存狀況最好，這離不開加蓬、剛果等中非國家的努力。

一方麵，加蓬的支柱產(chan) 業(ye) 是石油，會(hui) 對森林造成影響的產(chan) 業(ye) （例如農(nong) 業(ye) 、林業(ye) 、采礦業(ye) 等）在經濟中比重較小，這是加蓬的先天優(you) 勢。另一方麵，加蓬政府****有意識地將資金投入到森林保護中，例如興(xing) 建國家公園、用科學方法管理林業(ye) 等。據統計，如今加蓬的森林每年可吸收約1.4萬(wan) 噸二氧化碳，可抵消3000萬(wan) 輛小汽車的環境影響。

加蓬盧安果國家公園中的熱帶雨林 | Gregoire Dubois / flickr.com

2021年6月，加蓬得到了聯合國信托基金“中非森林倡議”提供的1700萬(wan) 美元，成為(wei) 首個(ge) 因保護森林而獲得資金補償(chang) 的非洲國家。這筆獎金將用於(yu) 支持森林巡護、生態保護區運營和農(nong) 村地區的發展。

加蓬對環境保護的大力支持，離不開對科學的重視，也離不開人們(men) 對黑豹的喜愛，這大概就是黑豹真正的“超能力”吧。

參考文獻

[1] United Nation (2021): Gabon becomes the first African country to receive payment for reducing CO2 emissions.

[2] United Nation (2022): Why Gabon is a model of environmental conservation.

[3] 聯合國 (2021): 【專(zhuan) 題報道】聯合國基金向加蓬支付1700萬(wan) 美元 嘉獎其保護森林的努力.

[4] Nationalgeographic (2019): Black leopard confirmed in Africa for first time in 100 years.

[5] Nationalgeographic (2019): Is being a black panther beneficial? It depends.

[6] da Silva LG (2017). Ecology and evolution of melanism in big cats: Case study with black leopards and jaguars. Big cats 6: 93–110.

[7] Pilfold NW et al. (2019). Confirmation of black leopard (Panthera pardus pardus) living in Laikipia County, Kenya. Afr. J. Ecol. 57(2): 270–273.

[8] Allen WL et al. (2011) Why the leopard got its spots: relating pattern development to ecology in felids. Proc. R. Soc. B. 278: 1373–1380.

[9] Loveridge AJ et al. (2022). Environmental and anthropogenic drivers of African leopard Panthera pardus population density. Biol. Conserv. 272: 109641.

作者：瑪雅藍

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