979年的10月25日，世界衛生組織宣布這一天為(wei) 人類天花病毒滅絕日。

1977年10月25日，非洲的索馬裏發現一個(ge) 天花病人。世界衛生組織宣布，如果連續兩(liang) 年在全球範圍內(nei) 沒有發現天花病人，就可宣布天花絕跡了。

世界衛生組織的檢查人員在之後兩(liang) 年裏，對最後一批尚未宣布消滅天花病的東(dong) 非四國--肯尼亞(ya) 、埃塞俄比亞(ya) 、索馬裏和吉布提進行了調查，發現這四個(ge) 國家確實已經消滅了這種疾病，於(yu) 是在1979年的10月25日，聯合國世界衛生組織在肯尼亞(ya) 首都內(nei) 羅畢宣布，全世界已經消滅了天花病，並且為(wei) 此舉(ju) 行了慶祝儀(yi) 式。

徹底消滅天花，是人類在征服自然的鬥爭(zheng) 中取得的一個(ge) 偉(wei) 大勝利，但這一勝利是來之不易的，是千百年來無數個(ge) 知名的和不知名的科學家、醫生努力的結果。這是人類曆史上徹底根除的第一種烈性傳(chuan) 染病，也是人類與(yu) 疾病的漫長鬥爭(zheng) 中取得的一項劃時代的勝利。

最古老的傳(chuan) 染病之一

天花是地球上最古老也是死亡率最高的傳(chuan) 染病之一，傳(chuan) 染性強，染病後死亡率高。因為(wei) 患者在痊愈後，臉上會(hui) 留有麻子，“天花”由此得名。

人類最早有紀錄的天花發作，是在古埃及。研究者在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世木乃伊上，發現了天花留下的疤痕，因此這位法老一般被稱為(wei) “最早”的天花病人。

在歐洲曆史上，天花曾多次流行，60%的歐洲人曾受到天花的威脅。一部17世紀的英國史書(shu) 記載：“當時天花是所有致死疾病中最為(wei) 可怕的一種。雖然鼠疫危害更快，但流行的次數畢竟不多；而天花卻不時流行，它使白骨成堆，所有人都惶惶不安。它使可愛的嬰兒(er) 變醜(chou) ，慈母見之心碎；又使如畫少女毀容，情人睹之喪(sang) 魂。”以至於(yu) 當時天花暴發過後，臉部沒有留下疤痕的女子都被認為(wei) 是少見的美女。

1562年10月，英格蘭(lan) 女王伊麗(li) 莎白一世感染天花病毒，雖然保住性命，但鬢發盡脫，臉上布滿疤痕，隻能靠假發遮掩。

普通百姓被天花奪取的生命更不計其數。在法國，1754年暴發過一場天花，由於(yu) 死亡人數太多，城市周邊的墓地已經全部葬滿，最後將市郊的馬克薩公園辟為(wei) 墓場，屍體(ti) 一層層地疊碼在墓坑中。16-18世紀，歐洲每年死於(yu) 天花的大約為(wei) 50萬(wan) 人。

清王朝揮之不去的魔咒

在歐洲和美洲外，天花同樣肆虐著亞(ya) 洲。中醫上，把天花稱為(wei) “痘瘡”“痘疹”。在中國古代，天花就如同瘟疫一樣，感染率和死亡率都極高。在那個(ge) 科學還不發達的年代，人們(men) 很多時候把天花看成是上天的震怒，或者上天的懲罰。晉代葛洪在其著作《肘後備急方》中，第一次描述了天花的症狀和流行情況，以後中國各代典籍中都有天花流行的記載。

天花曾對清初的政局產(chan) 生嚴(yan) 重影響。天花對於(yu) 入關(guan) 之初的滿族人來說，就像天花之於(yu) 印第安人一樣。

順治是清朝入關(guan) 後第一位住進紫禁城的皇帝。為(wei) 躲避天花的傳(chuan) 染，順治不惜打亂(luan) 正常朝議製度，躲在深宮不敢上朝。但最終，他還是沒能逃脫天花的魔掌。

順治的兒(er) 子玄燁剛剛出生不久，就被送到西華門外的避痘處避痘。雖然層層設防，但在他不到兩(liang) 歲時，還是染上了天花。慶幸的是，在悉心照料下，玄燁活過來了。

康熙帝玄燁能繼承帝位的一個(ge) 很重要的理由，就是他出過天花，對這種可怕的疾病終身免疫。雖然順治因天花而死，但他的兒(er) 子玄燁卻因天花獲得帝位。不過，這場因天花產(chan) 生的童年陰影，一直籠罩在康熙心頭。

清末，同治十三年十二月初五，慈禧獨生子同治皇帝再次死於(yu) 天花。同治得了天花後，慈禧沒有積極尋求新的療法，而是在宮內(nei) 外大搞“供送痘神”的活動，同治在這種求神祭祖的喧囂中悄悄離開了人世。

最早被徹底消滅的傳(chuan) 染病

在對抗天花的過程中，中國曾作出過重要貢獻。

當年康熙即位後，在其大力推動下，清朝防天花的措施逐步走向係統化、製度化。康熙在太醫院專(zhuan) 門設立了痘診科，廣征各地名醫；又設立“查痘章京”職位，全麵負責八旗防治天花事宜。

康熙時代中後期，南方傳(chuan) 統的種痘法傳(chuan) 入北方。由於(yu) 康熙舉(ju) 措得力，天花的蔓延得到有效遏製。此後的一百多年，宮中很少再傳(chuan) 出關(guan) 於(yu) 天花的消息。

清代名醫朱純嘏的《痘疹定論》中提到，在宋真宗年間，宰相王旦的幾個(ge) 子女陸續得了天花，最後就隻剩下了一個(ge) 孩子王素。宰相不想讓自己斷了香火，於(yu) 是請來名醫給孩子開藥方預防天花。

沒想到名醫把天花痊愈後病人結痂部位碾成粉末，然後讓王素吸入。這樣以毒攻毒真的行嗎？答案是肯定的，雖然這個(ge) 王素隨後出現了輕度天花的症狀，但沒過多久就自行痊愈了。至此一輩子也沒有在得過天花，一直活到67歲。

這也是中國曆史上最早記載的“人痘”案例，至此敲開了人類免疫學的大門。利用已經痊愈病人的結痂部位粉末讓人主動得一場輕度天花，換來之後一輩子對天花的免疫。

許多年來，生物學家和醫生們(men) 一直致力於(yu) 通過增強人體(ti) 的免疫力來增強人類體(ti) 質，抵製外部病毒侵襲，在這方麵也取得了豐(feng) 碩的成果。

1796年，英國醫生琴納在中國種痘法基礎上，發明了著名的牛痘法。正是靠這種先進療法，人類將天花徹底埋葬。

牛痘接種的成功，為(wei) 免疫學開創了廣闊的領域。琴納50歲這年，人們(men) 稱譽他為(wei) 偉(wei) 大的科學發明家、生命拯救者，拿破侖(lun) 曾稱琴納為(wei) 偉(wei) 人。所有現代接種法，實際上都是來源於(yu) 琴納的第一次偉(wei) 大發現。琴納由於(yu) 其在免疫學方麵的突出貢獻，被後人尊稱為(wei) “免疫學之父”。他領導眾(zhong) 多的生物學家、醫學家進入免疫研究的大門，開創了人類預防疾病的新篇章。

1958年，世界衛生組織製定了全球消滅天花的規劃。大約在1960年，中國消滅了天花。

天花病毒曾造成全球至少5億(yi) 人的喪(sang) 生，但也正是這部慘烈的天花剿滅史，催生出現代醫學最為(wei) 重要的免疫學概念。在人類征服天花的曆程中，中國發明的人痘接種法和英國琴納發明的牛痘接種法，都為(wei) 消滅天花發揮過重要作用。

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