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水雉是鴴形目水雉科的一種中小型鳥類，又名長尾水稚。大多生活在富有挺水植物和漂浮植物的淡水湖泊、池塘、沼澤地帶，主要以昆蟲、蝦等小型無脊椎動物和水生植物為(wei) 食。因其腳爪細長，能輕步行走於(yu) 睡蓮、荷花、菱角、芡實等浮葉植物上，且體(ti) 態優(you) 美，羽色豔麗(li) ，被美稱為(wei) “淩波仙子”。
水雉在嬉戲
水雉為(wei) 常見的季節性候鳥，繁殖期為(wei) 每年的4-9月，每到繁殖季，它們(men) 就會(hui) 換上黑白相間、十分醒目的繁殖羽，其後頸部有一塊鑲著黑邊的金黃色斑塊。冬羽則相對暗淡。與(yu) 多數鳥類不同的是，雌鳥的體(ti) 型巨大，而雄鳥則較為(wei) 弱小，體(ti) 重約為(wei) 雌鳥的一半左右。
水雉是“一妻多夫”製，比較有趣的是雌鳥負責“開疆拓土” 雄鳥則孵卵喂食。每到繁殖季，雌鳥之間會(hui) 為(wei) 了占領交配領地而“大打出手”。搶到領地後，雌鳥就會(hui) 等待雄鳥的到來。被雌鳥相中的雄鳥，都會(hui) 分到一塊地，用於(yu) 繁殖哺育後代。更有趣的是，當領地內(nei) 的雄鳥達到一定數量時，雌鳥還會(hui) 擴大“領地”麵積。領地內(nei) 的雄鳥會(hui) 在茨實葉上築巢，雌鳥會(hui) 在巢內(nei) 產(chan) 下4枚鳥蛋，雄鳥則留下來孵蛋。在經曆22~26天左右後，新生命破殼而出，一般破殼後半小時，雛鳥就可以自行走路並覓食，雄鳥會(hui) 守在雛鳥附近警戒和保護雛鳥。小鳥6周左右就可以成長為(wei) 亞(ya) 成體(ti) ，7周左右學會(hui) 飛翔，此時大部分水雉將飛離另尋棲息地。
水雉“夫妻”
受環境和水質的影響，水雉在我國分布範圍正在逐漸縮小，種群數量也在逐年減少。隨著長江治理取得實效，位於(yu) 浦口區的南京綠水灣國家城市濕地公園周邊自然生態越來越好，曾遠走他鄉(xiang) 的野生水雉也成雙成對返回繁衍。愛鳥人士在公園附近的水塘上發現，一群珍稀的水雉安家落戶了，並有了“下一代”——4枚水雉鳥蛋。
作為(wei) 關(guan) 鍵的濕地生態係統指示物種，水雉的到來，折射出良好的濕地生態環境。地球不單單屬於(yu) 人類，也屬於(yu) 潛藏在其間的難以計數的美好生命。水雉便是其中之一，它珍稀而美麗(li) ，對生態環境的敏感度，保護水雉，保護自然，保護我們(men) 共同的地球是每一個(ge) 人的責任。
審核專(zhuan) 家：屠強 海洋出版社副編審
中國科協科普部
新華網
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