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我們(men) 一般都是1年會(hui) 過1次生日，比如你的生日是8月21日，每年都會(hui) 有一個(ge) 8月21日，這就代表了你每年都會(hui) 過1次生日。
可是，你應該聽過閏年這回事吧。如果你聽過的話，那麽(me) 你應該也知道，會(hui) 有這樣一種“倒黴”的人，他出生在2月29日，這個(ge) 日期每4年才會(hui) 出現1次。所以嚴(yan) 格地說，他每4年才會(hui) 過1次生日。
因為(wei) 每4年會(hui) 有1個(ge) 閏年，閏年就是說這1年裏麵一共有366天，比平時多1天。多的這1天就被加在了2月份，於(yu) 是就有了這個(ge) 2月29日。
可是為(wei) 什麽(me) 會(hui) 有閏年呢？如果每年都是365天不是更方便嗎？如果那樣的話，也就不會(hui) 有這種倒黴的人，每4年才能過1次生日。
要回答這個(ge) 問題，我們(men) 需要先搞明白到底什麽(me) 是1年，什麽(me) 是1天。我們(men) 平時認為(wei) 的，1年就是春夏秋冬的1次交替，1天就是日升日落的1次循環。這都是正確的，不過卻並不準確。更準確的說法是地球繞著太陽1圈的時間是1年，地球自轉1圈的時間是1天。
我們(men) 都知道，地球在自己旋轉的同時也會(hui) 繞著太陽公轉。那麽(me) 是不是說，平時地球繞太陽1圈正好地球自己旋轉365圈，而每隔四年，地球公轉的時間就會(hui) 變長，變成了366天呢?
這樣的想法很有道理，但是並不是實際情況。地球公轉所用的時間是不會(hui) 發生改變的，不論是4年還是100年，它都是公轉1圈要花365天5小時48分鍾46秒。而平時日曆上記錄的1年肯定都是整數的天數，所以我們(men) 就規定1年有365天的時間。這樣的規定，一開始是沒有問題的，因為(wei) 對於(yu) 1年來說，相差個(ge) 幾小時根本不算什麽(me) 。可是隨著時間地推移，每年就會(hui) 少將近6個(ge) 小時的時間，4年下來就會(hui) 少了差不多1天了，100年後會(hui) 少差不多一個(ge) 月，如果時間再長一些，可能每年的12月份就變成了放暑假的時間了。
所以，為(wei) 了彌補每年會(hui) 少差不多6個(ge) 小時這個(ge) 問題，就又繼續規定，平時1年是365天，但是每隔4年會(hui) 增加1天，把積累起來的少記錄的1天時間給補上，於(yu) 是就是366天了。
可是這就完了嗎？並沒有。如果1年的時間是365天6小時整，那麽(me) 這樣的軌道是沒有問題的。但是，實際情況卻不是這樣，這就導致了按照新的規定，每4年所以記錄的時間又會(hui) 增加那麽(me) 一點點。這樣的誤差如果長年累月累計起來，最後也會(hui) 出現問題。於(yu) 是隻能繼續增加規定，平時1年是365天，每隔4年會(hui) 增加1天，但是每100年又會(hui) 少記錄1天的時間。
當然即使這樣軌道，問題仍然沒有最終解決(jue) ，還是會(hui) 有誤差。於(yu) 是可以繼續規定：前麵的規定繼續保留，然後每400年再繼續增加1天。其實，如果認真起來的話，這個(ge) 規定是可以無限下去的。不過，我們(men) 並不需要規定那麽(me) 多，現在這樣的規定上千年才會(hui) 出現一天的誤差，完全可以滿足我們(men) 日常的需要，所以也就不再繼續規定下去了。
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