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“無足而行，無鰭而遊，不翼而飛”，這句古老的謎語並不難，它準確而精煉地概括了蛇類的身體(ti) 結構和運動方式。每年的7月16日是世界蛇日，相信你對蛇有很多“小問號”，讓我們(men) 一起來探索蛇類演化和生活的奧秘吧！

眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）全身骨骼標本，陳列於(yu) 浙江自然博物館（製作/史靜聳 攝影/陳奕寧）

Q1：蛇的“手腳”是怎麽(me) 丟(diu) 的？

蛇的出現，可謂是脊椎動物的演化史上的一段“插曲”，蛇的體(ti) 形延長，椎骨肋骨增加，他們(men) 的四肢究竟是如何丟(diu) 失的，至今仍然是熱門的科學問題。目前主流觀點認為(wei) ，其是適應地下生活而產(chan) 生的進化。

Q2：地球上第一條蛇是什麽(me) 時候出現的？

一般認為(wei) ，世界上最早的蛇類出現於(yu) 一億(yi) 七千萬(wan) 年~一億(yi) 六千萬(wan) 年左右的中侏羅世。可以說，蛇是與(yu) 恐龍同行的爬行動物。

Q3：所有的蛇都沒有四肢了嗎？

在較為(wei) 基幹（原始）的蛇類中，如蟒蛇、筒蛇，它們(men) 的後肢沒就有完全退化。在它們(men) 身體(ti) 後端的泄殖孔兩(liang) 側(ce) （也就是尾巴根的地方）還留有小爪子一樣的後肢的殘跡，這種“後肢”已經不具備運動能力，隻是在交配的時候起到一些抓握的輔助作用。

Q4：蛇的嘴巴怎麽(me) 能吞下那麽(me) 大的東(dong) 西？

蛇類之所以能吞下比自身還寬的獵物，並非因為(wei) 其上下頜可以隨意脫臼，而是由於(yu) 蛇的腦顱與(yu) 下頜之間，每一側(ce) 有兩(liang) 條可以靈活轉動的骨骼相連，因此可以張開很大的角度。雖然蛇的上下頜不能輕易分離，但它左右兩(liang) 側(ce) 的下頜骨可以彼此分開，而口腔和頸部的皮膚鬆弛，可以擴張到很大的程度。

Q5：誰是蛇類演化史上的“巔峰”？

如果問誰是蛇類演化史上最為(wei) “巔峰”的類群，那麽(me) 一定非“蝮蛇”莫屬，蝮亞(ya) 科的蛇類可謂集多種精銳的“戰略裝備”於(yu) 一身：管狀的毒牙，高效的毒液，以及精密的紅外線感應器。

Q6：蛇是窮凶極惡的動物嗎？

蛇類並不是一種窮凶極惡的動物，蛇類對人的恐懼遠遠大於(yu) 人類對蛇的恐懼。絕大多數蛇看到人的第一反應是迅速逃跑。除非被捕捉、踩踏陷入走投無路的時候才會(hui) 咬人。

Q7：蛇會(hui) 吃人嗎？

蛇可以吃人嗎？絕大多數的蛇沒有吃人的習(xi) 性。隻有極個(ge) 別情況下在東(dong) 南亞(ya) 某些地區巨型的網紋蟒會(hui) 誤將人類作為(wei) 獵物，這樣的事件在曆史上屈指可數。

Q8：蛇在人類文化中有著怎樣的形象？

在不少文化中，蛇身上都籠罩著濃厚的神秘色彩，中國的傳(chuan) 說中伏羲和女媧都是人首蛇身的形象。西方國家也將蛇類認為(wei) 是神靈，救護車上的蛇徽就是蛇纏繞拐杖的形象。

Q9：在野外遇到蛇怎麽(me) 辦？

野外遇蛇，切勿挑逗！蛇通常更怕人，多會(hui) 主動避讓。若蛇不逃，應主動讓路，如山間可向上行將其引向低處；草叢(cong) 中遇蛇，輕跺腳驅趕，若無效，可用棍輕撥，避免重擊。保持冷靜，安全第一。

作者：史靜聳 中國科學院古脊椎與(yu) 古人類研究所兩(liang) 棲爬行動物方向博士

出品：科普中國

監製：中國科學技術出版社有限公司、中科數創（北京）數字傳(chuan) 媒有限公司

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