□ 王渝生

餘(yu) 生趣潭

1405年，34歲的鄭和奉命率船隊下西洋，直到1433年他62歲在印度西海岸去世。在他近30年的7次出使中，船隊規模龐大，海船數量63艘，人員27000餘(yu) 人，船隊從(cong) 南京龍江港、太倉(cang) 劉家港以及福州長樂(le) 太平港出發，航程10萬(wan) 餘(yu) 裏，訪問30多個(ge) 國家和地區，最遠到達東(dong) 非和紅海，充分展示了我國古代卓越的造船和航海技術。

==============================

鄭和下西洋，不僅(jin) 是我國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是15世紀末世界曆史上規模最大的一係列海上探險。

在鄭和下西洋前，中國造船技術已經有了長足的發展。唐代，我們(men) 已經發明水密隔艙、車船、平衡舵、開孔舵。宋元時期，中國海船的船型已經定型，其中以福船、沙船、廣船最為(wei) 著名，被認為(wei) 是中國古代的三大船型。其中尤以福船應用最廣、影響最大。在海船船殼結構上，采用搭接法，形成“魚鱗式”結構，亦稱“錯裝甲法”結構，從(cong) 而使船殼板聯結緊密嚴(yan) 實，整體(ti) 強度高，且不易漏水。

船舶載重量也相當可觀，南宋時已達萬(wan) 石以上，大海船可載乘客千人。在船舶人居環境方麵，中國海船可以做到生活設施齊全，備有充裕的食品，甚至可以在船上養(yang) 豬、種菜、釀酒等，以及種植盆景以供觀賞。

據《明史》《鄭和傳(chuan) 》記載，鄭和航海寶船共63艘，最大的寶船長44丈4尺，寬18丈，是當時世界上最大的海船，折合現今長度為(wei) 151.18米，寬61.6米。船有4層，船上9桅可掛12張帆，錨重有幾千斤，要動用200人才能啟航。《明史·兵誌》這樣描述：“寶船高大如樓，底尖上闊，可容千人。”

關(guan) 於(yu) 鄭和船隊中體(ti) 量最大的“旗艦”長寬數據，一些學者認為(wei) 記載有誤，根據當地當時出土文物考證，鄭和寶船的長度約為(wei) 70米，寬度約為(wei) 28.8米，這也遠比此後西方著名航海家麥哲倫(lun) 、哥倫(lun) 布的船隻要大得多。

再看航海技術，根據《鄭和航海圖》，鄭和使用海道針經（24/48方位指南針導航）結合過洋牽星術（天文導航），在當時已是最先進的航海導航技術。鄭和船隊白天用指南針導航，夜間則用觀看星鬥和水羅盤定向的方法保持航向。由於(yu) 對船上儲(chu) 存淡水、船的穩定性、抗沉性等問題都做了合理解決(jue) ，因而他們(men) 能夠在“洪濤接天，巨浪如山”的險惡條件下，“雲(yun) 帆高張，晝夜星馳”，很少發生意外事故。白天以約定方式懸掛和揮舞各色旗帶，組成相應旗語。夜晚以燈籠反映航行情況，遇到能見度差的雨霧天，配以銅鑼、喇叭和螺號作為(wei) 通訊聯係。

在天文航海技術方麵，中國很早就可以通過觀測日月星辰測定方位和船舶航行的位置。鄭和船隊把航海天文定位與(yu) 導航羅盤的應用結合起來，提高了測定船位和航向的精確度，稱之“牽星術”。

在地文航海技術方麵，鄭和下西洋的地文航海技術，是以海洋科學星空体育官网入口网站和航海圖為(wei) 依據，運用了航海羅盤、計程儀(yi) 、測深儀(yi) 等航海儀(yi) 器，按照海圖、針路簿記載來保證船舶的航行路線。航行時確定航行的線路，叫作針路。羅盤的誤差不超過2.5度。

鄭和船隊是和平之師、友好使者，鄭和下西洋密切了中國與(yu) 海外諸國的友好交往，增進了中國人民和亞(ya) 非人民的友誼。據不完全統計，在鄭和下西洋期間，有關(guan) 的亞(ya) 非國家使節來華共318次。東(dong) 南亞(ya) 4個(ge) 國家的9位國王8次來華進行訪問。

李約瑟評價(jia) 說：“東(dong) 方的航海家中國人從(cong) 容溫順，不計前仇，慷慨大方，從(cong) 不威脅他人的生存；他們(men) 全副武裝，卻從(cong) 不征服異族，也不建立要塞。”

（作者係國家教育谘詢委員會(hui) 委員、中國科技館原館長）

歡迎掃碼關(guan) 注深i科普！

我們(men) 將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的科普活動和科普好物！