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據物理學家組織網23日報道，美國加州大學河濱分校地質學家領導的一個(ge) 研究團隊近日在《美國國家科學院院刊》上發表論文稱，他們(men) 對澳大利亞(ya) 曾發現約5.55億(yi) 年前埃迪卡拉紀沉積物的洞穴化石進行激光掃麵後認為(wei) ，一種微小的蠕蟲狀生物可能是包括人類在內(nei) 的所有動物的共同祖先。
這種“蠕蟲”被命名為(wei) 伊卡裏亞(ya) ·瓦裏奧提亞(ya) ，其前後、兩(liang) 側(ce) 對稱，兩(liang) 端開口由腸道連接。
兩(liang) 側(ce) 對稱性發育是動物生命進化中的一個(ge) 關(guan) 鍵步驟，使生物體(ti) 能夠有目的地移動，這是一種常見而成功的身體(ti) 組織方式。從(cong) 蠕蟲到昆蟲、從(cong) 恐龍到人類，許多動物的身體(ti) 都具有這種兩(liang) 側(ce) 對稱性。研究現代動物遺傳(chuan) 學的進化生物學家預測，所有雙側(ce) 對稱性動物的最古老祖先，應該是簡單而小巧的，有基本的感覺器官。但它們(men) 的化石殘骸很難保存至今，為(wei) 科學家們(men) 的研究帶來很大難度。
多年來科學家們(men) 認為(wei) ，在南澳大利亞(ya) 發現的5.55億(yi) 年前埃迪卡拉紀沉積物中的洞穴化石，是由雙側(ce) 對稱性生物製造的，但這些隻是猜測，並沒有發現可佐證的任何跡象。加州大學河濱分校的博士斯科特·埃文斯和地質學教授瑪麗(li) ·德羅澤利用三維激光掃描儀(yi) ，對這些洞穴附近發現的微小橢圓形印痕進行觀測後發現，製造這些洞穴的“蠕蟲”頭部和尾部清晰、肌肉組織有微弱的凹槽，大小約為(wei) 長2—7毫米、寬1—2.5毫米，形狀像一粒米。
埃文斯表示，伊卡裏亞(ya) 所在的洞穴比其他任何地方都要低。這些洞穴還保存著橫向的“V”形脊，這表明伊卡裏亞(ya) 像蠕蟲一樣通過收縮肌肉來移動。洞穴中沉積物移動的證據和以埋藏有機物為(wei) 食的生物體(ti) 的跡象表明，伊卡裏亞(ya) 可能有口、肛門和腸道。
新發現與(yu) 進化生物學家們(men) 之前的預測基本吻合。伊卡裏亞(ya) 是發現的最早雙側(ce) 對稱性生物，盡管其形狀相對簡單，但與(yu) 這一時期的其他化石相比，它在洋底的一層薄薄含氧砂中挖洞尋找有機物，顯示出基本的感官能力；其深度和曲率代表明顯不同的前端和後端，支持其能進行定向運動，這種蠕蟲可能是動物們(men) 的祖先。
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