全國疫情防控 科普作品薈萃
    科技部引進國外智力管理司與科普時報社聯合推出
    最近，不少地區都報道了新型冠狀病毒的無症狀感染者，國家也開始把無症狀感染者納入統計。
    什麽叫做無症狀感染者？這對我們有多大威脅？
    有一個經典的故事“傷寒瑪麗”，就可以回答。
    傷寒瑪麗真實姓名叫瑪麗·梅倫，1869年出生在愛爾蘭，15歲移民到美國。本來是個普通人，但後來發現她在哪裏工作，哪裏就暴發傷寒。她的職業是廚師。後來醫生找到她，想請她配合取樣檢測。她非常憤怒，拿起一把大杈子向醫生戳了過去，嚇得醫生像兔子一樣逃跑了。直到警察上門，她還拿大杈子跟警察搏鬥了一番，最後被製伏，抬進了醫院。
    果不其然，在她身上檢驗出了傷寒杆菌。但神奇的是，她自己居然從未發病。她最後是因為肺炎而不是傷寒去世的，享年69歲。她一生直接傳染了52人，其中7人死亡，間接傳染的不計其數。
    我們現在說的無症狀感染者要滿足三個條件：第一，無症狀；第二，攜帶病原體；第三，能傳染給別人。新冠病毒之所以棘手，原因之一就是存在無症狀感染者。
    並不是任何疾病都有無症狀感染者，例如SARS就沒有。有些人在不知不覺中接觸了SARS病毒，體內產生了抗體，自發地把病毒殺死了，但從頭到尾都沒有任何症狀。這樣的人可以稱為SARS的無症狀攜帶者，但並不是無症狀感染者，因為他不會傳染給別人。
    新冠病毒的無症狀感染者，最早是由中國科學技術大學第一附屬醫院翁建平副院長的團隊發現的。2020年2月5日，他們建立了“隊列研究及生物信息平台”。基於這個平台，他們報告了世界第一位確診感染後全程無症狀的新冠病毒攜帶者。這位無症狀感染者還是被另一位無症狀的患者傳染上的，後來那位傳染源發病了，被傳染的卻一直無症狀。
    那麽，無症狀感染者對我們的威脅有多大呢？
    3月4日，寧波市疾控中心在《中華流行病學雜誌》的一篇文章中，統計了確診病例與無症狀感染者的總共2147名密切接觸者，發現確診病例的密切接觸者中有6.30%的人感染，無症狀感染者的密切接觸者中有4.11%的人感染。前者比後者高一點，不過由於樣本比較少，這個差異沒有統計學意義。
    4月1日，德國和英國的科學家在《自然》的一篇文章中提到，患者血清中出現抗體，不代表病毒已經消失，隻是有助於患者體內病毒量下降加快。患者沒有臨床症狀，不一定代表體內的新冠病毒量減少。
    這兩項研究都表明，無症狀感染者的密切接觸者確實是可以感染的，對此不可不防。如果你問，什麽時候才能摘掉口罩，生活一切恢複正常？答案就是，隻能等到疫苗出來。新冠肺炎疫情想像SARS一樣快速結束，是不太可能的。
    那麽，無症狀感染者的傳播力有多高呢？根據常理就可以推斷，比確診患者低，因為他們不會通過咳嗽、打噴嚏排出病毒。
    4月2日，國務院聯防聯控機製的專家表示，平均每個無症狀感染者可傳播的人數，即基本傳染數R0，不到1，這個傳播力不到確診病例的1/3。目前由無症狀感染者傳播的病例，隻占總發病人數的4.4%。
    3月31日，《科學》的一篇論文《新冠肺炎疫情暴發最初50天內中國傳播控製措施的效果研究》評估，中國的幹預措施使得病例減少了96%。在1月23日武漢封城之前，基本傳染數R0是3.15。幹預措施在所有地方實施後，R0下降到了0.04。
    所以，可以把無症狀感染者理解為一場大戰中的掃尾任務，需要認真對待，但不會改變戰局。最近，還有很多人擔心寵物會不會傳染新冠病毒。這其實是同樣性質的問題，需要認真對待，但不會改變戰局。
    中國現在是把確診患者都處理得差不多了，所以能回過頭來清除一切隱患。這是好的信號，而不是漏了一個大雷。
    一個有趣的問題是，有人說新冠病毒早已默默地傳遍了全世界，現在大多數人都已經是無症狀感染者了，這是真的嗎？
    4月2日，媒體報道意大利一個小鎮上，在獻血的60人中查出有40人新冠病毒陽性，比例高達2/3。這些人都沒有症狀，不知道自己被感染。許多人驚呼，群體免疫要實現了嗎？