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今天講一段洗清冤屈的故事，因為(wei) 近幾十年來，我們(men) 很可能錯判了阿爾茲(zi) 海默病背後的元凶？
朱麗(li) 安·摩爾曾參演過一部叫做《依然愛麗(li) 絲(si) 》的電影。她扮演的女主角是一位大學老師，事業(ye) 有成家庭也非常溫馨。可惜，就在她本該開始享受人生時，卻意外患上了阿爾茲(zi) 海默病。她的記憶開始衰退，上課時接連忘記自己該講什麽(me) 。到後來，連自己的家人也開始變得陌生。還好，她的家人一直陪在她身邊，希望用現代醫學的方式，緩解她的問題。
目前，全球範圍內(nei) 並沒有一種針對阿爾茲(zi) 海默病的特效藥，所以醫生在麵對這樣的問題時，常常也顯得束手無策，他們(men) 希望能夠控製一種叫做β澱粉樣蛋白的物質在大腦中的發展進程。因為(wei) 在1906年時，德國醫生阿爾茲(zi) 海默就發現，有類似癡呆病症死亡的患者腦中，出現了一些斑塊。科學界為(wei) 了紀念這項發現，就把相關(guan) 的病症叫做阿爾茲(zi) 海默病。20世紀60年代，英國科學家馬丁·羅斯發現，這種斑塊的發展程度與(yu) 癡呆的程度有明顯相關(guan) 性。直到20世紀80年代，科學家們(men) 從(cong) 團塊中分離出了β澱粉樣蛋白，才開始推測，是這種蛋白質的出現，直接導致人們(men) 患上了阿爾茲(zi) 海默病。
幾十年來，科學界和醫學界一直默認這項發現，所以各大製藥公司在研發針對阿爾茲(zi) 海默病的藥物時，也把研發的重點放在了如何對付這種蛋白質上。可惜，幾十年過去了，各類藥物甚至連延緩疾病進程都做不到。
哈佛大學麻省總醫院的兩(liang) 位科學家魯道夫·坦茲(zi) 和羅伯特·莫伊爾也在從(cong) 事阿爾茲(zi) 海默病的研究。然而，研究得越深入，他們(men) 心底的疑慮就越深。β澱粉樣蛋白並不是新近才出現在科學家的視野裏，在其他很多動物身上，也能追索到它的痕跡。大多數時候，它跟機體(ti) 的免疫機製靠得更近。
在發現β澱粉樣蛋白在大腦中也可以抑製很多常見病原體(ti) 或細菌後，坦茲(zi) 和莫伊爾在《科學·轉化醫學》雜誌上發表了一篇重量級的論文。β澱粉樣蛋白確實是一種抗菌肽，它之所以會(hui) 大量出現在患者的腦中，是因為(wei) 血腦屏障並沒有我們(men) 想象得那麽(me) 厲害。當大腦被線蟲、真菌或者細菌感染時，這種蛋白質就會(hui) 包裹住侵入體(ti) ，直到致病菌被殺死。
所以，β澱粉樣蛋白的大量出現確實跟炎症有關(guan) ，也確實和後續的癡呆現象有關(guan) ，但我們(men) 很有可能搞反了其中一些關(guan) 鍵的環節。
現在，阿爾茲(zi) 海默病的研究，已經有了突破性的進展，那些大型製藥公司或許不會(hui) 再把他們(men) 大筆大筆的資金往錯誤的地方投了吧。
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