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人文科普：人類記載的最古老的故事
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曆史人文科普：人類記載的最古老的故事
壁畫中的水牛形象。（圖片來源：Ratno Sardi）
近日，來自澳大利亞與印度尼西亞的聯合科研團隊宣布，他們在印度尼西亞的一座島嶼上發現了一幅繪製於4.39萬年前的精美洞穴壁畫，壁畫描繪了已知最早的狩獵場景：多個“半獸人”（therianthropy）在合作捕獵豬和水牛。這一研究發表在本周的《自然》雜誌上。論文向我們展示出早在4萬多年前，人類就擁有了豐富的藝術想象力和創造力，這也是人類記載的最古老的故事。
岩畫寶庫
這幅曆史悠久的壁畫，發現於印尼蘇拉威西島（Sulawesi）上一個名為Leang Bulu' Sipong 4的石灰岩溶洞中。對於古人類學家來說，蘇拉威西是一座藏滿寶藏的島嶼。早在上世紀50年代，科學家就在該島的一處洞穴裏發現了遠古岩畫作品。自那以來，在蘇拉威西島上發現的壁畫已經超過了240處，這一數字每年還在增加。這些壁畫催生了許多重要的曆史發現。
壁畫的地理位置。（圖片來源：Kim Newman）
在很長的一段時間裏，人們曾普遍認為岩畫藝術最早出現在距今3.5~4萬年的歐洲。直到2014年10月，澳大利亞格裏菲斯大學的Maxime Aubert和Adam Brumm團隊在《自然》期刊發表論文，宣布他們在蘇拉威西島上發現了最古老的人手形狀壁畫（3.99萬年前），表明在那個時期，亞洲也出現了同樣璀璨的藝術文明，從而顛覆了人們一直很來的觀念。而如今，他們的團隊又一次在《自然》上發文，刷新了我們對人類藝術曆史的認知。
2017年12月，論文的共同作者，印尼考古學家Pak Hamrullah發現了Leang Bulu' Sipong 4溶洞。當時，他走進了一個7.5米高的洞穴中。這座洞穴並沒有什麽獨特之處，但他不經意注意到，洞穴頂部有一個不起眼的開口。在好奇心的驅使下，Hamrullah爬了上去，卻意外發現自己進入了一個更為狹窄的新洞穴，也就是Leang Bulu' Sipong 4。抬起頭來，眼前的情景令人驚歎不已——一幅4.5米寬的巨型壁畫豁然映入眼簾。
穿過距地麵7.5米高的入口，就能夠看見Leang Bulu' Sipong 4中的壁畫。來源：Nature
在石灰岩壁上，豬、牛、半獸人（一種同時具有人和動物特征的類人生物）的形象栩栩如生。Hamrullah意識到，這幅壁畫或許非常尋常。於是在接下來的日子裏，研究人員將這幅巨型壁畫拍攝下來並進行了拚接。
研究團隊在論文中向我們展示了這幅精美的壁畫。看到這張畫卷時，也許你會在讚歎先人智慧的同時產生一個疑問：經曆了曆史的風霜，為何這裏的壁畫仍能保持斑斕的色彩？
事實上，洞穴裏的壁畫為單色繪畫作品，而且早已在長期的風化作用下褪去了原有的顏色，很多部分甚至已經模糊不清。但通過DStretch，研究人員成功地對圖像進行了增強處理，從而形成了我們現在看到的模樣。
DStretch是一款專業的岩畫處理插件，運用“去相關拉伸”（decorrelation strech）技術對岩畫進行圖像增強，從而可將肉眼難以看清的色彩突出顯示。DStretch定義了多種色域（color space），因此使用者可以根據自己的需要，對岩畫中的不同顏色進行增強。
DStretch處理前後的某岩畫圖像對比（左：原始圖像，中：增強全圖並突出黃色，右：增強紅色）。圖片來源：https://www.dstretch.com/
在這一技術的幫助下，研究人員對壁畫的內容進行了最大程度的圖像增強，然後將這些圖像數字化並進行分析，從而得到了驚人的發現。
洞穴壁畫背後的含義
在壁畫中，研究人員辨識出了2隻豬和4頭水牛，它們都是印尼本土的動物。另外，壁畫中還有至少8個同時具有動物和人類特征的類人生物。畫麵中動物的形象十分寫實，而類人生物卻極具簡筆畫藝術風格。在歐洲的早期洞穴藝術中就出現過類似的簡化風格繪畫，部分學者認為這些類人生物實際上就是人類。盡管如此，由於印尼壁畫上的這些類人生物帶有明顯的動物特征，例如長著尾巴或者有著鳥類的長喙，研究人員還是得出結論：它們不是真的人，而是半獸人。
由於牆體的剝落，這幅巨型壁畫的一部分內容已經難以辨析，但幾乎可以確定的是，半獸人正在對動物們進行狩獵。其中，一個半獸人拿著長矛或者繩子衝向一頭豬，一個半獸人正在和一頭水牛對峙，另外6個體型非常小的半獸人則包圍了另一頭水牛。
Aubert等人認為，半獸人拿著繩子和長矛的場景似乎暗示著，也許在那一時期，蘇拉威西島上的人們就已經開始從事捕獵豬和水牛的危險活動。
但他們也猜測，壁畫裏的場景也許並不能代表真實發生的人類活動，而隻是一種藝術想象。由於畫麵中出現的豬和水牛都是印尼當地的矮小品種，其最大體型也隻能分別達到60厘米和1米，而半獸人在動物麵前又顯得十分矮小，研究人員很難相信壁畫反映了真實的狩獵場景。他們表示：“半獸人的形象也許代表了某種精神信仰。”
根據考古學界的發現，世界上各個地區的早期人類都幾乎出現過動物崇拜，半獸人的形象也屢見不鮮。例如早在3.9~4萬年前的德國，就出現了一具猛獁象牙製作的獅首人身雕刻。而中國上古神話中的創世神女媧也可以被稱為半獸人，她的上半身為人，下半身卻是蛇的形象。因此，印尼壁畫中的半獸人，也很可能具有類似的含義。
雕刻於猛獁象牙上的最古老獅首人身像，高約31.1厘米
最古老的記錄
在洞悉了壁畫的內容之後，顯然我們會將注意力轉向下一個問題：它們產生於什麽年代？而這一問題的答案，早已明明白白地“寫”在了壁畫上。
在洞穴壁畫表麵的部分區域，覆蓋著洞穴沉積物。研究人員對“生長”在動物圖像表麵的4處沉積物進行了采樣，並根據其中放射性鈾同位素及其衰變產物的含量，確定了沉積物的年齡。因為這些沉積物覆蓋在壁畫上，所以我們可以認為，壁畫的繪製時間要早於沉積物形成的年代。而由於半獸人與動物的藝術風格、繪畫顏料和風化程度均十分相似，研究人員相信壁畫中的所有生物形象都繪製於同一時代。
測年結果刷新了目前的考古記錄。分析顯示，4處沉積物的形成時間至少都在至少3.5萬年前，其中最古老的一處距今4.39萬年。這意味著Leang Bulu’ Sipong 4洞穴壁畫的曆史至少可以追溯到4.39萬年前。
此前人們一直認為，舊石器時代晚期的歐洲岩畫最先描繪了狩獵場景（距今1.4~2.1萬年），而最古老的半獸人形象則是發現於德國的那具猛獁象牙雕刻。
因此，最新的研究結果不僅在時間上打破了曆史記錄，也將最早的狩獵場景以及最早出現半獸人的地點，從歐洲轉移了亞洲。
未來，科學家能否在印度尼西亞找到更古老的洞穴壁畫？而在人類的起源地非洲，又能否有更加振奮人心的發現？這一切，讓我們拭目以待。
壁畫中的水牛形象。（圖片來源：Ratno Sardi）
這幅曆史悠久的壁畫，發現於印尼蘇拉威西島（Sulawesi）上一個名為Leang Bulu' Sipong 4的石灰岩溶洞中。對於古人類學家來說，蘇拉威西是一座藏滿寶藏的島嶼。早在上世紀50年代，科學家就在該島的一處洞穴裏發現了遠古岩畫作品。自那以來，在蘇拉威西島上發現的壁畫已經超過了240處，這一數字每年還在增加。這些壁畫催生了許多重要的曆史發現。
壁畫的地理位置。（圖片來源：Kim Newman）
在很長的一段時間裏，人們曾普遍認為岩畫藝術最早出現在距今3.5~4萬年的歐洲。直到2014年10月，澳大利亞格裏菲斯大學的Maxime Aubert和Adam Brumm團隊在《自然》期刊發表論文，宣布他們在蘇拉威西島上發現了最古老的人手形狀壁畫（3.99萬年前），表明在那個時期，亞洲也出現了同樣璀璨的藝術文明，從而顛覆了人們一直很來的觀念。而如今，他們的團隊又一次在《自然》上發文，刷新了我們對人類藝術曆史的認知。
2017年12月，論文的共同作者，印尼考古學家Pak Hamrullah發現了Leang Bulu' Sipong 4溶洞。當時，他走進了一個7.5米高的洞穴中。這座洞穴並沒有什麽獨特之處，但他不經意注意到，洞穴頂部有一個不起眼的開口。在好奇心的驅使下，Hamrullah爬了上去，卻意外發現自己進入了一個更為狹窄的新洞穴，也就是Leang Bulu' Sipong 4。抬起頭來，眼前的情景令人驚歎不已——一幅4.5米寬的巨型壁畫豁然映入眼簾。
穿過距地麵7.5米高的入口，就能夠看見Leang Bulu' Sipong 4中的壁畫。來源：Nature
在石灰岩壁上，豬、牛、半獸人（一種同時具有人和動物特征的類人生物）的形象栩栩如生。Hamrullah意識到，這幅壁畫或許非常尋常。於是在接下來的日子裏，研究人員將這幅巨型壁畫拍攝下來並進行了拚接。
研究團隊在論文中向我們展示了這幅精美的壁畫。看到這張畫卷時，也許你會在讚歎先人智慧的同時產生一個疑問：經曆了曆史的風霜，為何這裏的壁畫仍能保持斑斕的色彩？
事實上，洞穴裏的壁畫為單色繪畫作品，而且早已在長期的風化作用下褪去了原有的顏色，很多部分甚至已經模糊不清。但通過DStretch，研究人員成功地對圖像進行了增強處理，從而形成了我們現在看到的模樣。
DStretch是一款專業的岩畫處理插件，運用“去相關拉伸”（decorrelation strech）技術對岩畫進行圖像增強，從而可將肉眼難以看清的色彩突出顯示。DStretch定義了多種色域（color space），因此使用者可以根據自己的需要，對岩畫中的不同顏色進行增強。
DStretch處理前後的某岩畫圖像對比（左：原始圖像，中：增強全圖並突出黃色，右：增強紅色）。圖片來源：https://www.dstretch.com/
在這一技術的幫助下，研究人員對壁畫的內容進行了最大程度的圖像增強，然後將這些圖像數字化並進行分析，從而得到了驚人的發現。
在壁畫中，研究人員辨識出了2隻豬和4頭水牛，它們都是印尼本土的動物。另外，壁畫中還有至少8個同時具有動物和人類特征的類人生物。畫麵中動物的形象十分寫實，而類人生物卻極具簡筆畫藝術風格。在歐洲的早期洞穴藝術中就出現過類似的簡化風格繪畫，部分學者認為這些類人生物實際上就是人類。盡管如此，由於印尼壁畫上的這些類人生物帶有明顯的動物特征，例如長著尾巴或者有著鳥類的長喙，研究人員還是得出結論：它們不是真的人，而是半獸人。
由於牆體的剝落，這幅巨型壁畫的一部分內容已經難以辨析，但幾乎可以確定的是，半獸人正在對動物們進行狩獵。其中，一個半獸人拿著長矛或者繩子衝向一頭豬，一個半獸人正在和一頭水牛對峙，另外6個體型非常小的半獸人則包圍了另一頭水牛。
Aubert等人認為，半獸人拿著繩子和長矛的場景似乎暗示著，也許在那一時期，蘇拉威西島上的人們就已經開始從事捕獵豬和水牛的危險活動。
但他們也猜測，壁畫裏的場景也許並不能代表真實發生的人類活動，而隻是一種藝術想象。由於畫麵中出現的豬和水牛都是印尼當地的矮小品種，其最大體型也隻能分別達到60厘米和1米，而半獸人在動物麵前又顯得十分矮小，研究人員很難相信壁畫反映了真實的狩獵場景。他們表示：“半獸人的形象也許代表了某種精神信仰。”
根據考古學界的發現，世界上各個地區的早期人類都幾乎出現過動物崇拜，半獸人的形象也屢見不鮮。例如早在3.9~4萬年前的德國，就出現了一具猛獁象牙製作的獅首人身雕刻。而中國上古神話中的創世神女媧也可以被稱為半獸人，她的上半身為人，下半身卻是蛇的形象。因此，印尼壁畫中的半獸人，也很可能具有類似的含義。
雕刻於猛獁象牙上的最古老獅首人身像，高約31.1厘米
在洞悉了壁畫的內容之後，顯然我們會將注意力轉向下一個問題：它們產生於什麽年代？而這一問題的答案，早已明明白白地“寫”在了壁畫上。
在洞穴壁畫表麵的部分區域，覆蓋著洞穴沉積物。研究人員對“生長”在動物圖像表麵的4處沉積物進行了采樣，並根據其中放射性鈾同位素及其衰變產物的含量，確定了沉積物的年齡。因為這些沉積物覆蓋在壁畫上，所以我們可以認為，壁畫的繪製時間要早於沉積物形成的年代。而由於半獸人與動物的藝術風格、繪畫顏料和風化程度均十分相似，研究人員相信壁畫中的所有生物形象都繪製於同一時代。
測年結果刷新了目前的考古記錄。分析顯示，4處沉積物的形成時間至少都在至少3.5萬年前，其中最古老的一處距今4.39萬年。這意味著Leang Bulu’ Sipong 4洞穴壁畫的曆史至少可以追溯到4.39萬年前。
此前人們一直認為，舊石器時代晚期的歐洲岩畫最先描繪了狩獵場景（距今1.4~2.1萬年），而最古老的半獸人形象則是發現於德國的那具猛獁象牙雕刻。
因此，最新的研究結果不僅在時間上打破了曆史記錄，也將最早的狩獵場景以及最早出現半獸人的地點，從歐洲轉移了亞洲。
未來，科學家能否在印度尼西亞找到更古老的洞穴壁畫？而在人類的起源地非洲，又能否有更加振奮人心的發現？這一切，讓我們拭目以待。
聽說，打賞我的人最後都找到了真愛。
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