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夜晚仰望滿天的繁星，是一件十分美妙的事情，可惜現在要想領略這份宇宙之美卻並不容易，不僅(jin) 要天公作美，更需要找到一片合適的觀賞地。

那麽(me) 在條件很好的地方，肉眼可見的星星到底有多少呢？多達6000餘(yu) 顆。當然，你不可能一次性看到這麽(me) 多的星星，因為(wei) 它們(men) 遍布於(yu) 地球的各個(ge) 方位之上，所以在某一個(ge) 固定的地點，能夠看到的星星最多也就在2000顆左右。那麽(me) ，這些肉眼可見的星星，它們(men) 都來自哪裏呢？有人說肉眼可見的星星全部都在銀河係之內(nei) ，其實這樣說不夠準確。

什麽(me) 是星星呢？

通常我們(men) 所說的星星指的就是夜空中那些肉眼可見的小亮點，它們(men) 可以是自發光的恒星，也可以是反射恒星光芒的行星或者衛星，甚至還可以是眾(zhong) 多天體(ti) 的集合，比如星係。在太陽係之中隻有唯一的一顆恒星，也就是太陽，當夜晚來臨(lin) 時，太陽係中的一些行星和衛星依靠反射太陽的光芒來點亮自身，其中看起來最大最亮的一個(ge) 就是月球了，其次，金木水火土這五大行星也都肉眼可見，其中最亮的一顆就是金星。

夜空中肉眼可見的行星都在太陽係之內(nei) ，而在太陽係之外，隻有自身能夠發光發熱的恒星才能夠被我們(men) 看到。

當然，也不是所有的恒星都能被直接看到，是否肉眼可見取決(jue) 於(yu) 這顆恒星自身的質量和體(ti) 積以及與(yu) 地球之間的距離。一顆恒星的體(ti) 積越大，越容易被看到，這很好理解。那麽(me) 為(wei) 什麽(me) 質量也會(hui) 影響到恒星的亮度呢？因為(wei) 質量越大的恒星，內(nei) 部的核聚變就越劇烈，單位時間內(nei) 所釋放的能量就越大，自然也就越亮。有人會(hui) 有這樣的疑問：“宇宙是近乎於(yu) 真空的，光的傳(chuan) 播沒有阻礙，為(wei) 什麽(me) 距離越遠的恒星看起來就越暗淡呢”？

之所以距離越遠，恒星就越暗，這主要是由兩(liang) 方麵原因造成的。

首先，宇宙是近乎於(yu) 真空的，但並不是完全真空的，在宇宙中仍然會(hui) 存在著塵埃和顆粒，當光線經過這些物質的時候就會(hui) 有一部分光子被其所吸收。其次，光並不是點對點的線性傳(chuan) 播，光子會(hui) 向各個(ge) 方向發散，所以距離越遠，向各個(ge) 方向發散出去的光子就越多，最終達到目標位置的光子就越少。

舉(ju) 個(ge) 例子，當我們(men) 用手電筒照射一麵牆壁時，近距離的牆壁上會(hui) 出現一個(ge) 很小很亮的光圈，而遠距離牆壁上則會(hui) 出現一個(ge) 很大但相對暗淡的光圈，這就是因為(wei) 距離越遠，單位麵積所能夠接收到的光子數量就越少，看起來也就越暗淡。

一顆恒星的質量和體(ti) 積是有上限的，也就是說它的亮度是有上限的，所以肉眼可見的恒星的距離也就是有上限的。目前，肉眼可見的最遠的恒星就是仙後座V762，它與(yu) 地球的距離約為(wei) 1.6萬(wan) 光年，顯然，它在銀河係之內(nei) ，因為(wei) 銀河係的直徑可是在10萬(wan) 光年以上。

如此說來，夜空中可見的星星都在銀河係之內(nei) 了？也不全是。

雖說銀河係外的恒星由於(yu) 距離太過遙遠，我們(men) 用肉眼無法直接看到，但是卻可以看到眾(zhong) 多恒星的集合，也就是星係。比如在銀河係身邊就有兩(liang) 個(ge) 小星係，大麥哲倫(lun) 星係和小麥哲倫(lun) 星係，它們(men) 與(yu) 地球的距離分別為(wei) 16萬(wan) 光年和20萬(wan) 光年，而更遠一些的仙女座星係與(yu) 地球的距離則達到了256萬(wan) 光年。由於(yu) 仙女座星係包含了數千億(yi) 顆恒星，所以即便相距數百萬(wan) 光年，我們(men) 仍然能夠在夜空中用肉眼看到它，隻不過在我們(men) 看來，它也就是一個(ge) 小亮點，與(yu) 夜空中其它的星星並沒有太大差別。

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