我國古代沒有“消防”一詞，消防工作一直稱為(wei) “火政”。“消防”一詞是光緒晚期，清廷仿效西法，建立近代警察機構時從(cong) 日本引進的。

“消防”一詞本是日文漢字，從(cong) 江戶時代開始出現這個(ge) 詞。亨保九年（1724年）武州新倉(cang) 郡《王人賬前書(shu) 》有“如果發現火災，村子中的消防就趕到”的記載。

按照日本《廣辭苑》的解釋，“消防”一詞三層意思：①消火與(yu) 防火；②消滅火災，防止燃燒，救助生命；③防止火災發生和防禦火災之意。消防一詞在日本的普及和大眾(zhong) 化是從(cong) 明治時代初期（1873年）開始的。

明治五年（1872年），日本的警察和消防急需現代化，川路利良隨其他官員去英、法、意等國考察消防製度。回國後於(yu) 1874年設置東(dong) 京警視廳，川路成為(wei) 大警視(即警視廳長)，製定了《消防章程》。打下日本近代消防的基礎。

光緒二十八年（1902年）5月，直隸總督袁世凱在保定編練“北洋常備軍(jun) ”時，曾查照西法，擬定章程。

在“警務學堂章程”中規定“救火災法別有專(zhuan) 門操作。各國名為(wei) 消防隊所需水車、梯、鉤等件，隨後均須製辦。

同年冬，袁世凱又設立“天津警務學堂”，1903年保定警備學堂並入，改名為(wei) “北洋警務學堂”，這些警務學堂是我國最早的警察學校，學堂裏設置消防“救火災”的課程。

我國於(yu) 光緒三十三年（1907年）出版了第一部近代消防專(zhuan) 著《消防警察》，此書(shu) 是根據日本專(zhuan) 家講授的教材翻譯過來的。此書(shu) 出版，使“消防”一詞在國內(nei) 得到更廣泛的傳(chuan) 播，為(wei) 國人接受。

在清末民初，我國進行了從(cong) 文言文到白話文的文體(ti) 改革。為(wei) 了表達原來文言文中沒有的新事物，新概念，借用英文音譯漢詞或日文漢詞指來自西方的新事物、新觀念的情況很普遍。

在新事物方麵，有不少用英文等西文音譯漢詞，如，沙發、雷達、布丁和尼龍等等，但在新概念方麵，更多采用日文漢詞，這類新詞要比西文音譯的中文新詞更簡明達意。

例如英文Democracy英譯是“德莫克拉西”，借用日文漢字是“民主”，Science音譯是“賽因斯”，借用日文漢字是“科學”。

大家都知道，後來人們(men) 都采用了“民主”，“科學”，不用英譯名詞了。

同樣來自日文漢字還有發明、國際、同誌、革命、機關(guan) 、文明等等上千個(ge) 如今我們(men) 耳熟能詳的詞。

在英文中，Fire是個(ge) 多義(yi) 詞，既指火，也指火災、消防，根據上下文而定。而詞組Fire protection, Fire prevention, Fire control, Fire fighting都不能夠涵蓋消防的全部含義(yi) 。

因此“消防”一詞沒有合適的英文音譯漢字，借用日文漢詞，並很快被人們(men) 接受是當然的了。

“消防”一詞雖說是從(cong) 日本引進的，但這兩(liang) 個(ge) 單字都是中國傳(chuan) 到日本的。“消”字在古代就有消失、消滅的含義(yi) 。“防”字也早具有防禦的含義(yi) 。

日本人在同火災作鬥爭(zheng) 中，把這兩(liang) 個(ge) 漢字組合起來，創造了“消防”一詞，但是，“消防”這個(ge) 詞的根在中國。

“消防”的引進，不僅(jin) 僅(jin) 是一個(ge) 詞，隨之而來的，還有先進的消防體(ti) 製技術和一整套新的消防觀念。

這些觀念與(yu) 我國“防患於(yu) 未然”傳(chuan) 統相融合，形成科學的消防觀念，對推動我國近代和現代消防工作的發展起到積極的作用。

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