音頻科普:卡西尼號土星探測器的遺產(上)
發布時間:2020-06-26
瀏覽次數:2567
音頻科普:卡西尼號土星探測器的遺產(上)

各位朋友大家好,歡迎收聽《科學播報》,今天我們講卡西尼號的遺產。
功勳卓著的卡西尼號土星探測器已經永遠地長眠在了土星的大氣中,它臨終前化作了一顆火流星,照亮了土星的光環。
1990年底,科學家卡羅琳·波爾科作為成像小組的領導者,與大西洋兩岸的同事一起,開始著手卡西尼任務。那個時候,一切還隻是一個想法,是頭腦中的展望。卡羅琳和同事們經曆了卡西尼號從設計到製造的整個過程,並在1997年10月15日親眼見證它在佛羅裏達州的卡納維拉爾角發射升空。2004年,卡西尼號在經曆了7年的旅程後終於正式進入土星軌道,而她坐在前排目睹了這一切。從那時起,卡西尼開始徹底改變我們對土星和它周圍一切的認知。
科學家在土衛六發現了由碳氫化合物組成的海洋,以及可與地球媲美的複雜表麵環境。他們觀察了土星大氣的氣象狀況,見證了巨大風暴的誕生、演化和消亡。在土星光環中,他們還觀測到了一些新的現象,這些現象讓我們對太陽係的形成過程有了更多的認識。他們還繪製了非常詳細的土星衛星分布圖發現了一些新衛星,其中包括那些嵌在土星環裏的小天體。最令人驚訝的發現是土衛二的南極區域有上百個間歇泉從地下海洋中噴湧而出,這表明土衛二具備了孕育生命的所有條件,這毫無疑問是卡西尼號最為重大的發現。13 年來,這個團隊的科學家們與卡西尼緊緊地聯係在了一起。而現在,這次宏偉的科學探索之旅已走向終點。
20 世紀 80 年代初,旅行者1號2號飛掠土星後,科學家們迫切地想對土星係統進行更詳細、更全麵的探測。旅行者號任務拉開了人類探索土星的序幕。它們查明了土星的大小和特性,但也遺留了很多問題有待解答。旅行者號發現,土星是一個有著複雜的大氣層、磁層和內部結構的行星。土星的光環是由水冰碎石構成的一個巨大且閃閃發光的盤,在這裏發揮作用的物理機製,可能也是構建早期太陽係和其他恒星周圍類似物質盤的關鍵。旅行者號穿越了土星係統內部,揭示了土星各個衛星之間的巨大差異。最有趣的發現就是土衛六泰坦,它是土星最大的衛星,它的表麵隱藏在不透明的濃霧之中,盡管如此,探測器還是發現了一些蛛絲馬跡,表明它可能存在液態碳氫化合物海洋 。總之,土星係統是進一步深入研究和探索的理想目標。
卡西尼號是NASA和歐洲空間局合作主導的一項國際任務,與旅行者號相比,在各方麵都有著很大的改進。它比旅行者號更大,相當於一輛校車大小,配備了當時最先進的科學儀器。卡西尼號還攜帶了惠更斯號探測器,這是一個寬4米、外形像一個圓錐體,配備了六個有效載荷,用於降落到土衛六表麵。
經曆了7年的太空征程,2004年7月1日,卡西尼號完美地進入了土星軌道。它在土星周圍運行的軌道複雜且精密,13年的運行軌跡就好像一朵綻放的花瓣。為了捕捉到那些偶然的事件,例如流星撞擊土星環,唯一的辦法就是讓卡西尼號長期停泊在土星軌道上。這讓科學家們拍到了許多罕見的景象,例如,2009 年8月,在土星秋分日罕見的光照條件下,當太陽光傾斜地照射在土星環上時,突出環平麵的垂直結構投下了長長的、非常明顯的陰影。這是人類首次在土星環中發現這種垂直結構。



關注【深圳科普】微信公眾號,在對話框:
回複【最新活動】,了解近期科普活動
回複【科普行】,了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】,了解最新科普研學營
回複【科普課堂】,了解最新科普課堂
回複【科普書籍】,了解最新科普書籍
回複【團體定製】,了解最新團體定製活動
回複【科普基地】,了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】,學習觀鳥相關科普星空体育官网入口网站
聽說,打賞我的人最後都找到了真愛。
做科普,我們是認真的!
掃描關注深i科普公眾號
加入科普活動群
  • 參加最新科普活動
  • 認識科普小朋友
  • 成為科學小記者