音頻科普:-生命可能由陸地起源嗎-
好的,各位朋友大家好,歡迎收聽《科學播報》。生命的起源一直是一個令人著迷的問題。在過去的幾百年間,無數的科學家前仆後繼試圖解答這個問題,但結果並不能令所有人都滿意。一般科學家認為,生命起源於原始的深海。那裏有最初的能量、必要的成分和適宜的環境,能夠讓第一個生命誕生。然而最近,發表在《自然 · 通訊》雜誌上的一篇文章卻試圖推翻生命由深海起源的觀點。文章作者是來自新南威爾士大學和加利福尼亞大學的研究小組,他們認為幹濕交替不斷循環的陸地水池才是生命真正的搖籃。這些水池在幹旱期可以提供熱量令簡單分子合成複雜分子,濕潤期則可以讓分子們不斷流動,進行相互作用。在這樣的循環之下,構成細胞的物質就會逐步產生。這樣的陸地水池通常出現在火山附近,而我們知道,原始火山出現在地球的時間非常早。
這個理論和傳統的海洋起源論觀點大相徑庭。在俄羅斯的一座活火山上,科研團隊親自前往驗證他們的觀點。研究人員將構成核酸的物質倒入那裏的一個熱池子中,很快邊上就出現了一些特別的化合物。經過進一步的實驗,研究人員相信,在這種溫度和酸度之下,經曆幹濕循環,這些化合物就會轉變成為類似於RNA的物質。這意味著這個新理論並非不切實際的幻想。從最初的基本成分落入陸地水池,到聚合成為有機化合物,再到幹濕循環誕生類似細胞的物質,最終成為生命群落,進而開始演化,這就是一個新的生命起源模型。
盡管很多火山地質相關的研究也在不斷支持這個新理論,但是並非所有人都認同這個新的觀點。首先,在原始海洋之下也有類似的環境和條件,即科學家們稱之為“海底煙囪”的深海景觀;其次,盡管同樣尚未證實,但是深海起源的理論更加完善,並且也有相當多的實驗成果支持這個理論;再者,深海環境下能夠構成的有機物更為複雜,因此這個理論有更多的支持者。
如果科學家想要在太陽係中找到新的生命,依照海洋起源理論,這個發現更可能出現在冰凍的木衛二或者土衛二;相反,如果陸地起源理論正確,那麽布有大量火山、同時也存在水的火星是最佳場所。隨著太空探索的發展和各類理論的推進,科學家距離生命起源的答案將會越來越近。
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