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不僅(jin) 僅(jin) 是廣西，在西南很多地方，服飾的底色通常是藍色。因為(wei) 在古代技術條件下，藍色容易染，而且原料也多，主要是板藍、菘藍和蓼藍。
板藍（Baphicacanthus cusia）是爵床科板藍屬植物，且該屬植物僅(jin) 此一種。小名“馬藍”其實更為(wei) 常用。板藍曾經在中國南方地區以及緬甸、泰國、印度等地廣泛種植。不過現如今，國內(nei) 的種植區域已經退縮到西南的零星地域了。
板藍的模樣沒有什麽(me) 特別之處——卵圓形的葉子，不甚高大的植株，混在山野之中根本就挑不出來。倒是它們(men) 的花朵有些特色——有點像拉長的掛鍾，在掛鍾的邊緣有5個(ge) 裂片。不過雖然是多年生植物，板藍一生隻開一次花，而且基本上在開花之前，它們(men) 已經被收割了，所以我們(men) 很少看見它們(men) 的花朵。
實際上，最早出現於(yu) 醫藥典籍中的隻有“藍”這一個(ge) 字而已，而這個(ge) “藍”指的就是菘藍。《說文解字》中的描述是：“藍，染青草也。”當時的菘藍，主要是衣服的染料。至於(yu) 名字逐漸演變成“菘藍”，則很可能是為(wei) 了區別其他的藍色染料植物，例如上麵提到的板藍。而加的這個(ge) “菘”字，則是為(wei) 了描述它的特征。
菘是古語中對白菜類蔬菜的統稱，油白菜、大白菜都在“菘”的範圍之內(nei) 。菘藍與(yu) 油白菜極其相似——從(cong) 葉片，到花朵的細節。不過，菘藍與(yu) 油白菜還是有明顯的區別——油菜結出的是長角果，種子可以多達數十粒，而菘藍結出的則是短角果，種子隻有寥寥數枚。因為(wei) 菘藍比較適合在北方種植，所以也被稱為(wei) “北板藍根”。
除了上麵說的南北雙雄，蓼藍（Polygonum tinctorium）也是一種提供板藍根的植物，隻不過蓼藍的栽培數量遠低於(yu) 板藍和菘藍，所以出場的機會(hui) 並不多。如果我們(men) 仔細觀察就會(hui) 發現它們(men) 的葉柄上方包裹著一層白色薄膜，這是蓼科植物的特征：膜質托葉鞘。至於(yu) 蓼藍的花朵，有點像紮成了一束“狗尾草”的小花。不過跟狗尾草不同的是，每朵小花都有5片花瓣。
不過有趣的是，在這三種“藍”中，目前產(chan) 量和用量最大的植物是菘藍。也就是說，我們(men) 吃到的“板藍根”很有可能不是板藍的根，而是菘藍的。而且，最早入藥的並不是“板藍的根”，而是菘藍的果實和種子，然後是這三種植物的莖葉，最終是因為(wei) 染料的不足，才用根作為(wei) 替代。逐漸的，這三種植物的莖葉和根有了不同的名字：前者叫做大青葉，後者便是板藍根。大青葉通常會(hui) 被磨碎成粉末狀或者製成團塊以便使用——“青黛”。
還得感謝合成染料的進步，我們(men) 今天的服飾才變得如此豐(feng) 富多彩。生活總會(hui) 越來越好！
深圳市龍華區玉翠社區高坳新村小廣場
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