音頻科普:-土衛二上可能誕生生命嗎-
發布時間:2020-09-01
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音頻科普:-土衛二上可能誕生生命嗎-


好的,各位朋友大家好,歡迎收聽《科學播報》。探索宇宙中是否存在其他智慧生命,或者尋找下一個適合人類居住的星球,一直都是行星科學研究的一個潛在目標。盡管研究的主體是星球本身,但是我們總希望能夠找到一些人類在宇宙之中並不孤獨的證據,或是離開地球的可能性。2017年,卡西尼號飛船結束了她在土星身邊長達十三年的探索任務。在諸多寶貴的數據與信息中,有關土衛二的部分令科學家們感到震驚,因為這些線索正在揭示一種我們所期待的可能性。作為土星重要的衛星之一,土衛二早在十八世紀末期就被科學家發現,但是詳細的探測卻直到上世紀八十年代才開始。當時,美國的兩個“旅行者”號無人探測器得到了土衛二最初的特寫圖像和相關數據。然而,由於技術所限,以及探測任務的安排,那一次的調查反而增加了關於土衛二的謎團。科學家對土衛二獨特的地表地貌充滿疑惑,這也使得後來土衛二成為卡西尼號飛船優先的探測任務。
2004年起進入土星軌道的卡西尼號飛船對土衛二進行了目前為止最為詳盡的調查,並且得到了令人驚奇的結果。首先在2005年,卡西尼號拍攝到了土衛二南極的羽狀噴流。土衛二被幾千米厚的冰層覆蓋,由於土星引力的作用使它產生熱能,冰層之下會形成巨大的海洋,並且會在南極突起的斷層中噴發,這就是羽狀噴流。噴流中有一小部分固體會飛出土衛二,進入環繞土星的軌道,形成土星環。這些理論在2008年以後卡西尼號的進一步調查中得到證實。
而最令人興奮的是對羽狀噴流中的物質分析的結果。羽狀噴流由冰粒與水蒸氣構成。冰粒中包含了某些大分子有機物和化合物,而它們在幾小時之前還是海洋中的水滴。這意味著土衛二的海洋和地球的海洋具有相似之處。而其中的水蒸氣則含有微量的有機化合物、二氧化碳和氨。可以說土衛二具備了生命誕生的必要材料和維持生命的重要條件,這是其他天體上所不具有的。
但是,生命的起源也是一個尚未真正解決的問題。與普遍認為的海洋起源說對立,近年來也有出現一些關於生命起源於陸地的證據。退一步說,土衛二上也仍然還有許多等待解決的難題。在卡西尼號的任務結束後,科學家已經在著手進行下一步的研究計劃,相信將會距離答案越來越近。



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