人類自700萬(wan) 年前與(yu) 黑猩猩分化後各自演化，約400萬(wan) 年前發展為(wei) 能夠直立行走的人科成員南方古猿，被認為(wei) 是人類曆史的起點。

　　作者 | 劉森 遼寧古生物博物館展覽部主任

　　本月，一則《廣西發現16000年前的人類頭骨化石》的“新聞”登上熱搜，引發網友熱議。有說“將人類曆史提前6000年”的，有說“證明本土起源論”的，一時間，令人以為(wei) 記憶錯亂(luan) 了。人類曆史，怎麽(me) 也是100萬(wan) 年起步的吧？

　　不過也怨不得大家，畢竟，中學畢業(ye) 之後，大部分人的數理化都還給學校了，曆史也沒理由獨善其身。我們(men) 還是來回顧一下這些“常識”吧！

　　微博熱搜及部分網友評論。|網頁截圖

　　舊新聞引出“人類起源”老話題

　　實際上，這個(ge) 以“記者近日”開頭的新聞，描述的是一件發生在兩(liang) 年前的事，是個(ge) “舊聞”了。

　　這枚16000年前的人類頭骨，出自廣西隆安的婭懷洞遺址。發掘工作開始於(yu) 2014年，終止於(yu) 2018年。相關(guan) 成果在2018年已經見諸各大媒體(ti) 。

　　也許是被這個(ge) 數字後麵好幾個(ge) “0”所誤導，網友們(men) 紛紛震驚，原來這麽(me) 早就有古人類了啊！

　　新聞中的距今16000年前的人類頭骨化石。|來自網絡

　　但人類的曆史要遠比這個(ge) “16000年”長得多。

　　這張圖可以讓大家對人類的起源時間，有個(ge) 大致概念。

　　靈長類進化樹。人類在大概700萬(wan) 年前，就開始獨立演化了。|作者供圖

　　雖然關(guan) 於(yu) 人類的起源一直有頗多爭(zheng) 議。但目前最主流的說法認為(wei) ，人類起源於(yu) 非洲。

　　化石證據表明，人類與(yu) 親(qin) 緣最近的黑猩猩是在距今約700~500萬(wan) 年分開獨自演化的。約400萬(wan) 年前的南方古猿，是迄今發現的最早能夠直立行走的人科成員。

　　在距今約180萬(wan) 年前，人類開始走出非洲，開啟了征服世界的旅程。

　　但是，對於(yu) 人類走出非洲之後的演化過程，學界卻是眾(zhong) 說紛紜。因為(wei) 古人類化石的發現數量較少，很難完整還原200多萬(wan) 年的演化過程。

　　不過隨著技術的進步，人們(men) 已得到越來越多關(guan) 於(yu) 人類演化的信息。

　　根據最新的研究結果，人類曾三次走出非洲，最終才走向全球：

　　第一次是180萬(wan) 年前，能人走出非洲，演化出了直立人。其中包括歐洲的德馬尼西人、中國的北京人、印尼的爪哇人，等等。

　　第二次是在約80萬(wan) 年前，走出非洲的直立人在歐洲演化成了丹尼索瓦人和尼安德特人的共同祖先。而在大約75~50萬(wan) 年前，現代人的祖先和尼安德特人開始分化，並且在大約30多萬(wan) 年前返回非洲，演化成了智人。

　　在大約20萬(wan) 年前，智人開始第三次嚐試走出非洲，並且在這一過程中不斷與(yu) 其他人種衝(chong) 突和融合，這也可以解釋為(wei) 什麽(me) 現代人體(ti) 內(nei) 會(hui) 含有其他古人類的基因。例如，歐洲人的身體(ti) 內(nei) 含有4%左右的尼安德特人基因，而菲律賓、新幾內(nei) 亞(ya) 和中國西藏地區的居民則有3％到5％的丹尼索瓦人的基因。

　　最終在距今7~5萬(wan) 年，現代人開始在遠東(dong) 和亞(ya) 洲等地迅速擴散，並且在1萬(wan) 多年前來到了美洲大陸，從(cong) 而實現了全球演化。

　　人類演化的部分示意 | 來自網絡

　　但需要指出的是，這一切都隻是一種假說，具體(ti) 情況如何，其實尚無定論。即便是這種“主流”假說，也經常會(hui) 受到各種新證據的挑戰，甚至遭遇毀滅性的打擊。

　　寶貴的人類頭骨化石

　　了解了人類近400萬(wan) 年的發展曆史，是不是覺得，婭懷洞遺址中的這件16000年前的人類頭骨化石，有些微不足道呢？

　　並不是。可以說，每件頭骨化石的發現都有著重要意義(yi) 。

　　因為(wei) 人類的骨骼比較細弱、不好保存，古人類保存數量相對稀少。有位考古專(zhuan) 家就曾半開玩笑地說：“如果把全世界的古人類化石都搜集起來，也許連一輛卡車都無法裝滿”。而這其中，頭骨化石更是鳳毛麟角。

　　但恰恰是這些頭骨，為(wei) 我們(men) 提供了人類演化的大量重要信息。

　　比如，最著名的南方古猿“露西”的頭骨化石（距今約320萬(wan) 年前）。科學家發現其腦容量隻有400~600毫升，跟黑猩猩相仿，但其中某些負責身體(ti) 協調平衡以及認知的區域卻更為(wei) 發達，這是它們(men) 能夠直立行走的原因之一；

　　還有我們(men) 熟悉的“北京人”，雖然隻發現了頭蓋骨，但是上麵的骨骼特征卻顯示，它們(men) 屬於(yu) 已經滅絕了的直立人，並不是我們(men) 的真正祖先。

　　露西骸骨化石（紅圈內(nei) 為(wei) 頭骨，包括下頜骨、牙齒、部分頭蓋骨），右邊為(wei) 複原頭骨（非石膏部分）。|來自網絡

　　正是如此，古人類學家將每一件古人類頭骨化石、甚至殘片，都視若珍寶。

　　而婭懷洞中的這件古人類頭骨，保存非常完整，可以為(wei) 古人類在東(dong) 亞(ya) 地區的演化提供重要信息。

　　現代中國人起源何處

　　雖然在宏觀上，我們(men) 已經了解了人類演化的整個(ge) 曆史，但具體(ti) 到單一地區的人類起源，還存在諸多疑問。比如，我們(men) 都很關(guan) 心的，現代中國人到底起源於(yu) 何時何地的問題，至今都未有確切證據。

　　就目前所知，智人在距今約6~4萬(wan) 年前來到東(dong) 亞(ya) 地區（包括中國、蒙古、朝鮮和日本），幾乎同一時期來到中國。

　　通過北京房山田園洞遺址中發掘的、距今約4萬(wan) 年前的古人類化石的DNA測序結果來看，田園洞人屬於(yu) 古東(dong) 亞(ya) 人，但這一支係並未能繁衍至今，因而不是現代東(dong) 亞(ya) 人的直接祖先。

　　而婭懷洞遺址中的這件古人類化石，保存條件完好，通過提取出DNA，有可能為(wei) 中國人的起源提供重要線索。

　　此外，和這件頭骨化石一起發掘的，還有大量石器和一些古代水稻化石，也為(wei) 人類演化提供了重要細節信息。

　　這些石器表明，中國的北方和南方地區在兩(liang) 萬(wan) 年前存在著文化交流。因為(wei) ，婭懷洞遺址處在嶺南地區（中國南方），卻在洞中發現了近萬(wan) 件具有北方特征的、舊石器時代的細小打製石製品。而以往在嶺南地區發現的石器，大都是較為(wei) 粗大的礫石製作的打製石器。

　　這對於(yu) 研究嶺南及東(dong) 南亞(ya) 地區更新世晚期人類行為(wei) 及文化的多樣性，具有非常重要的意義(yi) 。

　　同時，在遺址中還發現了距今約16000年前的水稻屬植物的矽體(ti) （相當於(yu) 植物身體(ti) 裏的結石），由植物從(cong) 地下水中吸取的可溶性二氧化矽沉澱而成。這是迄今世界最早的人類利用野生稻資源的證據。

　　不過這時候人們(men) 還隻是采集野生稻穀作為(wei) 糧食，但也為(wei) 後來馴化和栽培野生稻做了重要的前期準備。

　　婭懷洞發現的帶北方特征的石器，以及稻屬植矽體(ti) 。|來自網絡

　　當前網絡信息紛繁複雜，我們(men) 很高興(xing) 這類考古新聞能夠引起熱烈討論。不過，網友們(men) 在吃瓜之餘(yu) ，如果能再順便漲一波姿勢，就更好了。

　　文章由“十點科學”（ID：Science_10）公眾(zhong) 號發布，轉載請注明出處。

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