1858年盛夏，俄國威比斯克省到處生機盎然，綠意濃濃。靠近白俄羅斯的波裏賓諾田莊，風景優(you) 美。田莊四周的丘陵此起彼伏，叢(cong) 林密布，一條大路像飄帶一樣蜿蜒其間，兩(liang) 旁伸展著無盡的田野。從(cong) 高處眺望，綠樹掩映的湖泊，波平如鏡；還有許多巨型的怪石，平地屹立，據說是冰川時代的遺物。波裏賓諾田莊帶塔樓的建築，矗立在一片鬆林之中。

　　索菲·柯瓦列夫斯卡婭（曆史趣聞）

　　田園中間一棟小別墅裏，一位七八歲的小女孩坐在臥室的牆壁前，對著一張張糊牆書(shu) 紙發呆。糊牆紙上是普通的阿拉伯數字和一些奇怪的數學符號。她雖然看不懂這些奇怪的公式或文字表述，但印象很深刻。她坐在這裏已經兩(liang) 個(ge) 小時了。原來，小女孩一家剛從(cong) 莫斯科搬過來；因為(wei) 牆紙不夠用，孩子們(men) 的房間就用舊書(shu) 本來裱糊。小女孩的房間用的是當時的高等數學的教科書(shu) ——俄國著名數學家奧斯特洛格拉斯基的微積分講義(yi) 。

　　“小姐，請下樓吃午飯吧！”四十多歲的家庭教師瑪格麗(li) 特·史密斯高聲叫道。她是英國人，希望把小女孩培養(yang) 成為(wei) 教養(yang) 的英國貴族姑娘，因此對小女孩喜歡數學的事不以為(wei) 然。

　　小女孩戀戀不舍來到餐廳，很快便眉開色舞。原來，彼得伯父來了。彼得伯父高高的個(ge) 子，灰白的卷發，模樣很慈祥。他早年喪(sang) 妻，將田產(chan) 交給兒(er) 子，自己靠年金過簡樸的生活。彼得喜歡看書(shu) ，也喜歡科學，還會(hui) 講很多科學故事，這讓侄女非常著迷。

　　“小侄女喜歡數學，一張牆紙可以看半天，這是好事呀！”彼得高興(xing) 地說。

　　“還是抓緊吃飯吧！那東(dong) 西，又不能當飯吃。”史密斯小姐白了彼得一眼，有些慍怒。

　　索菲·柯瓦列夫斯卡婭（網絡圖）

　　餐桌上，彼得興(xing) 奮地談論德國物理學家霍爾姆赫茲(zi) 發現能量守恒定律的故事。小女孩和姐姐安娜都聽得津津有味。史密斯小姐非常生氣地說：“彼得先生，你這樣會(hui) 將小姐們(men) 教壞的。你看過哪個(ge) 有教養(yang) 的女孩整天與(yu) 數字打交道的？”

　　彼得反問道：“那麽(me) ，請問您問過安娜她們(men) 的感受嗎？”

　　史密斯小姐聲音高了起來：“這還用得著問她們(men) ？”

　　小女孩見兩(liang) 個(ge) 大人吵起來，連飯也不吃了，丟(diu) 下筷子就去研究牆紙。雖然她很想幫彼得伯父，因為(wei) 他為(wei) 她打開了一座神聖的殿堂，但她也害怕強勢的史密斯老師。

　　這位癡迷於(yu) 牆紙的小女孩，就是後來在科學史上留下不朽名字的偉(wei) 大數學家----索菲·柯瓦列夫斯卡婭。

　　索菲1850年1月15日生於(yu) 莫斯科，父親(qin) 是俄國的陸軍(jun) 中將。她從(cong) 小就深受科學熏陶：祖父是匈牙利王族後裔，畢生鑽研學問，成為(wei) 一名天文學家和數學家；外祖父是出色的數學家，曾在俄國步兵測繪部隊任職。

　　1856年，父親(qin) 退職後，帶全家搬到波裏賓諾田莊。於(yu) 是，索菲開始接受貴族式的教育：她每天早上7點起床，起床後先洗冷水澡，然後早餐；餐後上音樂(le) 課，史密斯老師則用一塊木板噠噠地敲著拍子教唱外國歌曲。接著是90分鍾的散步。史密斯老師帶著小索菲在濃鬱的菩提樹林蔭道上走來走去，拚命灌輸英國上流社會(hui) 的一套說教。小索菲喜歡學寫(xie) 詩歌，史密斯老師見了就皺眉。小索菲不喜歡史密斯老師，尤其不喜歡那沉悶枯燥的散步課。她一有機會(hui) 就從(cong) 史密斯老師身邊溜開，像出籠的小鳥一樣，跑到塔樓頂上與(yu) 姐姐安娜談論詩歌和數學，或跑到圖書(shu) 館，聽彼得伯父講有趣的數學故事。

　　一年後，田莊來了一位叫約瑟夫·馬萊維奇的老師。這位新老師像彼得伯父一樣和藹可親(qin) ，不作枯燥無味的說教，反而教小索菲她們(men) 學習(xi) 英語、數學等。索菲跟著馬萊維奇學了兩(liang) 年半的算術，三年前的代數和幾何，終於(yu) 能夠看懂糊牆紙上的數學題了。

　　在開明的波得伯父、馬萊維奇老師的精心培育下，從(cong) 小癡迷於(yu) 牆紙的索菲終於(yu) 與(yu) 數學親(qin) 密“接觸”，並為(wei) 日後成為(wei) 一代數學家奠定堅實的基礎。

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