由於(yu) 地球自轉時地軸是傾(qing) 斜的，與(yu) 地球公轉的軌道平麵有一個(ge) 23°26´的交角，所以地球繞日公轉過程中引起正午太陽高度、晝夜長短的周年變化，在地球上產(chan) 生四季的交替。每年公曆6月21日或22日夏至日，太陽直射在北緯23°26´的北回歸線上，正午太陽高度為(wei) 90°，北半球得到的太陽光熱多，是夏季；南半球得到的太陽光熱少，是為(wei) 冬季。此時，北極圈內(nei) 都在向太陽一側(ce) ，晝長達24小時，形成極晝；南極圈內(nei) 都在背太陽一側(ce) ，夜長24小時，形成極夜。夏至以後，太陽直射地麵的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有“吃過夏至麵，一天短一線”的說法。

　　夏至麵。圖片來源：站酷 

　　冬至日相反，每年的12月21、22日或23日。太陽直射點在南回歸線上，南半球各地晝最長，夜最短。南半球緯度越高的地方，白晝越長，黑夜越短，南極圈內(nei) 出現極晝現象。北極圈內(nei) 則出現極夜現象。地球上距南回歸線越遠的地方，太陽光線越傾(qing) 斜，獲得的太陽光熱越少。相比之下，此時南半球比北半球獲得的熱量多。由於(yu) 太陽輻射到地麵的能量仍比地麵向空中發散的少，所以在短時間內(nei) 氣溫繼續降低。一般北半球12，1，2三個(ge) 月是冬季，南半球是夏季。唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉(ju) 行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩(liang) 代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nei) 有百官向皇帝呈遞賀表的儀(yi) 式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。在北京，有句諺語叫“冬至餛飩夏至麵”。對於(yu) 有著“好吃不如餃子”習(xi) 俗的北方人來說，也普遍有冬至吃餃子和餛飩的風俗。

　　夏至舍冰水

　　夏至期間，我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，需水較多，此時降水對農(nong) 業(ye) 產(chan) 量影響很大，有“夏至雨點值千金”之說。 夏至不僅(jin) 是二十四節氣之一，也是中國民間最古老的節日之一——夏至節。在古代，夏至是一個(ge) 避暑消夏的節日，並有濃厚的祭神風氣。據說流傳(chuan) 至今的吃麵、吃餛飩等習(xi) 俗都與(yu) 祭神有關(guan) 。與(yu) 冬至日“數九”相似，我國民間還有夏至起數“夏九九”的傳(chuan) 統。湖北老河口市禹王廟大梁上的《夏至九九歌》便記有：“夏至入頭九，羽扇握在手；二九一十八，脫冠著羅紗；三九二十七，出門汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘涼進廟祠；七九六十三，床頭摸被單；八九七十二，子夜尋棉被；九九八十一，開櫃拿棉衣。”

　　從(cong) 《夏至九九歌》描寫(xie) 的情況來看，一年當中最熱的時候一般並不在夏至，而在夏至以後的“三伏天”，所謂“夏至三庚數頭伏”。夏至以後，雖然白天漸短，但在一天當中，白天仍比黑夜長。每天地麵吸收的熱量要比散發出的熱量多，近地麵的溫度也就一天高似一天，到“三伏”期間天氣也就最熱。再往後，地麵吸收的熱量開始少於(yu) 地麵散發的熱量，溫度才會(hui) 逐漸下降。

　　三伏是中國農(nong) 曆中一段特殊的日子，係初伏、中伏、末伏的統稱。伏是隱藏的意思，表示陰氣受陽氣所迫藏伏地下。《史記》：“伏者，隱伏避盛夏也”。《史記》中還有秦德公二年（公元前676年）“見伏”，講述民間用殺狗辦法來催解熱毒，這解毒日即稱“伏日”的記載。《淵鑒類函》：“從(cong) 夏至後第三個(ge) 庚日為(wei) 初伏，第四庚為(wei) 中伏。立秋後初庚為(wei) 末伏，謂之三伏。”中國古代創立的農(nong) 曆用天幹、地支排列年、月、日。天幹由甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十個(ge) 文字計序符號循環使用，地支由子醜(chou) 寅卯辰巳午未申酉戌亥十二個(ge) 字組成。這樣，每隔10天就有一個(ge) 庚日，如庚子日、庚寅日、庚辰日等。按中國傳(chuan) 統，“三伏”從(cong) 夏至後第三個(ge) “庚”日算起，作為(wei) 初伏的第一天。從(cong) 第三個(ge) 庚日到第四個(ge) 庚日前一天的一段日子為(wei) “頭伏”。夏至後第四個(ge) 庚日定為(wei) 中伏開始的第一天，由中伏開始到立秋後第一個(ge) 庚日前的一段時間為(wei) “中伏”。其中，農(nong) 曆七月前立秋者，則中伏為(wei) 10天；農(nong) 曆七月後立秋者，則中伏為(wei) 20天。立秋後第一個(ge) 庚日起到第二個(ge) 庚日前一天的一段時間為(wei) “末伏”，第二個(ge) 庚日定為(wei) 出伏，即伏天結束。

　　按此推算，比如2012年“夏至”在農(nong) 曆五月初三，即公曆6月21日。“夏至”後的第3個(ge) “庚日”在農(nong) 曆五月三十，即公曆7月18日入伏，為(wei) 頭伏第一天。7月28日入“中伏”，立秋在8月7日，故立秋前隻有1個(ge) “庚日”，中伏隻有10天。“立秋”後第1個(ge) “庚日”為(wei) 8月7日，這一天是“末伏”的第一天，到8月16日出伏。“五行生克”說法認為(wei) ，夏屬火，庚屬金，金怕火融，故一到“庚”日，金必伏藏，至使夏火大肆熱毒，天氣就特別炎熱。應該說過了夏至、端午，直到三伏結束，這一段時間也就進入了避暑期。

　　宋《文昌雜錄》載：“夏至之日始，百官放假三天”。搭涼棚，掛竹簾、糊冷布，是北京四合院夏天傳(chuan) 統的消暑降溫方法。夏季固然天氣炎熱，但老北京有夏日注意飲食宜清淡不宜肥甘厚味，冷食瓜果當適可而止，不可過食，以免損傷(shang) 脾胃；厚味肥膩之品宜少勿多，以免化熱生風，激發疔瘡之疾的說法。古人特別提出夏月勿宜過食冷水與(yu) 生硬果、油膩、甜食、恐不消化的道理，“人能自慎，省食煎炒、鹹臘、炙煿之物，自然津液常滿”。“夏季攝生消息論”裏也說：“三伏內(nei) ，腹中長冷，特忌下利，恐泄陰氣，故不宜針灸，惟宜發汗。夏至後，夜半宜陰生，宜服熱物，兼服補腎湯藥。夏季心旺腎衰，雖大熱不宜吃冷淘冰雪蜜水、涼粉、冷粥，飽腹受寒，必起霍亂(luan) 。”

　　 
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