在19世紀中葉，即使把倫(lun) 敦描述成一個(ge) 巨大的廁所，也不會(hui) 那麽(me) 離譜。從(cong) 1780年到1860年，倫(lun) 敦人口從(cong) 剛剛超過75萬(wan) 增長到了300多萬(wan) ，不到百年間人口翻了兩(liang) 番。然而，倫(lun) 敦的汙水處理係統並沒有真正跟上人口增長的步伐。直到1856年才出現汙水處理係統，而直到1866年才在全市範圍內(nei) 使用。百年間，城市的廢水一直被處理到泰晤士河中，有時甚至在城鎮水井附近的汙水池中。

可以說，這個(ge) 城市把他們(men) 的河流變成了廁所，然後卻飲用河流的水並用它洗澡。即使不是醫學專(zhuan) 家也能猜出當時情況有多糟糕。人們(men) 處於(yu) 無法忍受的臭味中，直到引起頻繁的疾病暴發，這就是後人熟知的霍亂(luan) 。霍亂(luan) 出現時，人類花了很多年才發現並證明這是一種水傳(chuan) 播疾病。在此之前，與(yu) 許多新疾病一樣，從(cong) 科學家到19世紀的青年人，每個(ge) 人都在猜測疾病的病因。陰謀論層出不窮，其中包括以下理論：疾病在貧困地區傳(chuan) 播得更快，因為(wei) 他們(men) 被富人故意下了毒藥；上帝在懲罰整個(ge) 社區的罪惡。當約翰·斯諾從(cong) 井泵上取下手柄，證明十天內(nei) 一口被汙染的井可導致500人死於(yu) 霍亂(luan) ，使得從(cong) 井裏直接取水成為(wei) 不可能，阻止了疫情的蔓延。

也許你正在為(wei) 過去的人們(men) 有多麽(me) 愚蠢而沾沾自喜，曆史學家朱迪思·弗蘭(lan) 德斯（Judith franders）指出，當今流行的COVID-19病毒與(yu) 之相比何其相似。1832年春夏期間，許多主要城鎮都發生了與(yu) 霍亂(luan) 有關(guan) 的騷亂(luan) ，窮人懷疑這種疾病的存在，認為(wei) 這是當局想象的虛構，目的是強迫窮人進入醫院進行活體(ti) 解剖實驗、死後解剖或者控製人口。

否認這種疾病不僅(jin) 僅(jin) 局限於(yu) 沒有受過教育的人，有人將疫情歸結為(wei) 每年都會(hui) 發生的“腸胃不適”。 這可能是人們(men) 今天很熟悉的論點：疫情期間的死亡人數比這段時期通常發生的死亡人數要少。弗蘭(lan) 德斯指出，當時的政府，至少是牛津衛生委員會(hui) 熱衷於(yu) 將責任推卸給普通民眾(zhong) ，而不是政府來承擔。記錄中這樣寫(xie) 道：所有的酒鬼、狂歡者以及輕率的人，死亡和醉酒密切相關(guan) ，死神用它最可靠、最迅速的箭擊打放蕩、放縱的人。

霍亂(luan) 在英國肆虐了幾十年，奪去了成千上萬(wan) 人的生命。當泰晤士河的惡臭變得如此嚴(yan) 重以至於(yu) 使議會(hui) 不堪重負時，議會(hui) 僅(jin) 花了18天的時間就出資建設了一個(ge) 新的汙水處理係統來解決(jue) 這個(ge) 問題。曆史對霍亂(luan) 和其他流行病的反應太過相似了，希望曆史能給人們(men) 以啟迪！

信息源：IFLscience

責編：朱張航宇



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