心理研究：應該在何時停止談話？

圖片來源：Pixabay
一天晚上，Adam Mastroianni不情願地打上領結，參加牛津大學的又一個他不感興趣的正式場合聚會。那時，還是該校心理學碩士生的Mastroianni知道，無可避免，他將會被卷入一些他毫無興趣卻無休止的談話中，而沒有辦法禮貌地脫身。更糟糕的是，他突然意識到，自己可能會在不知不覺中成為那個為他人延續不需要的談話陷阱的人。“如果兩個人都想得一樣，不想繼續談話，卻都因為不好意思主動終止這段對話而深陷其中，會怎樣？”他很好奇。
Mastroianni的預感可能是對的。3月1日發表在《美國國家科學院院刊》上的一項研究報告揭示了關於談話者對某次談話應該持續多久的感受的發現。該團隊發現，談話幾乎從來不會在雙方都希望結束的時候結束——而且人們對對方何時希望結束談話的判斷力非常差。然而，在某些情況下，對話者不滿意不是因為談話時間太長，而是因為談話時間太短。
“無論你認為對方的想法是什麽，你很可能都是錯的。”已經成為哈佛大學心理學博士生的Mastroianni說，“所以你不妨在看起來合適的第一時間就結束對話，畢竟讓人欲求不滿總比讓人厭煩好。”


談話的小女孩。圖片來源：Pixabay
過去關於對話的研究大多是由語言學家或社會學家進行的。而心理學家研究對話則大多是為了解決其他問題，比如人們如何使用語言來說服他人。僅有少數研究探討了個人在對話結束時說了哪些詞句，但重點並沒有放在人們選擇何時說這些話上。“心理學現在才醒悟過來，這其實是一種非常有趣和基本的社會行為。”Mastroianni說。
他和他的同事開展了兩個實驗來研究人們談話時的互動方式。在第一個實驗中，他們針對806名在線參與者最近一次談話的持續時間進行了提問。他們中大多數人都是與伴侶、家庭成員或朋友進行的談話。他們被要求詳細說明在談話中是否有一個他們希望結束的點，並估計了這與談話實際結束的時間距離。
在第二個實驗中，研究人員將252名參與者分成兩人一對，讓他們在1至45分鍾的任何時間內談論他們喜歡的任何事情。之後，研究小組詢問受試者他們希望談話何時結束，並讓他們猜測自己的同伴對這個問題的答案。
Mastroianni和他的同事發現，隻有2%的對話在雙方都希望的時間結束，隻有30%的對話在其中一方希望的時候結束。在大約一半的對話中，兩個人都希望對話更短，但他們希望停下的點往往是不同的。平均來看，兩項研究的參與者對談話的期望長度約為實際長度的一半。令研究人員驚訝的是，人們也並不總是被太長的會談所裹挾。在10%的談話中，兩位研究參與者都希望他們的交流能持續更久。而在約31%的互動中，兩人中至少有一人希望繼續。
大多數人也無法通過直覺判斷交談對象的想法。當參與者猜測他們的同伴想何時停止談話時，他們的猜測偏離了談話總長度的64%左右。
人們在判斷談話對象希望結束的時間時如此徹底的失敗“是一個令人震驚且重要的發現。”達特茅斯學院的社會心理學家Thalia Wheatley說，她沒有參與這項研究。對話本應是“如此優雅的相互協調的表達，”她說，“然而這一切都在最後崩塌了，因為我們就是搞不清楚什麽時候該停下來。”這個難題可能是人們喜歡在喝咖啡、飲料或吃飯時進行談話的原因之一，Wheatley補充說，因為“空杯子或待付的賬單給了我們一個出路——一個關鍵的結束談話的契機”。


人們一邊吃茶點一邊談話。圖片來源：Pixabay
芝加哥大學的行為科學家Nicholas Epley也沒有參與這項研究，他想知道，如果大多數談話在我們想要的時候準時結束，會發生什麽？“我們錯過了多少新的見解，新穎的觀點或有趣的生活事實，隻因為我們避免了可能與另一個人進行的更長或更深入的對話？”他問道。
雖然這個想法不能在日常生活中的無數交流中驗證，但科學家可以設計一個實驗，在實驗中，談話要麽恰好在參與者第一次想要停止的時候結束，要麽繼續在某個時間點之後結束。“那些談話正好在他們想要結束的時候結束的人，是否能比那些談話持續得比理想時間更長的人的談話效果更好？”Epley問道，“我不知道，但我很想看看這個實驗的結果。”
這些發現也引發了許多其他問題。其他文化中的對話規則是否更清晰？如果有的話，對話的專家們會發現哪些線索？群體聊天的互動方式又是怎樣的？
“新興的對話科學需要像這樣嚴謹的描述性論文，但我們也需要因果實驗來測試可能幫助我們駕馭對話中重要而普遍的挑戰的策略。”哈佛商學院工商管理教授Alison Wood Brooks說，她沒有參與這項研究。“我們可以在火星上放置探測器，但我們卻剛剛開始真正地了解人們如何相互交談，這實在是太瘋狂了。”
撰文：Rachel Nuwer, 一名自由職業記者，曾著有《偷獵：野生動物販運的黑暗世界》。居住在紐約州布魯克林。
翻譯：劉思潔
審校：費哲妮
引進來源：科學美國人
引進鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/people-literally-dont-know-when-to-shut-up-or-keep-talking-science-confirms/
本文來自：環球科學


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