氣候環境：致命熱浪


2003年，一場驚人的熱浪席卷歐洲，科學家估計有數萬人因此死亡。其中大多是行動不便的老人，也有一些是患有慢性疾病的人。但因為氣候變化，這種極端天氣變得更加普遍，影響的人群也不限於老人和病人。近期的一份報告顯示，氣候變暖不僅會直接威脅生命，還會造成數十億小時的勞動力損失，為傳染病的傳播提供溫床，降低作物產量。
這份報告發布於《柳葉刀》（Lancet），代表了“柳葉刀倒計時”（ Lancet Countdown）的最新發現。“柳葉刀倒計時”是一個國際研究組織聯盟，與世界衛生組織（WHO）和世界氣象組織（WMO）合作。這個聯盟會追蹤氣候變化帶來的健康影響，以及政府對於氣候變化的響應。
“氣候變化影響著世界上的每一個人，沒有一個國家能夠免受氣候變化對健康的影響，”“柳葉刀倒計時”的執行主任、上述報告的共同作者之一尼克·瓦茨（Nick Watts）說，“這段時間我們已經目睹了這些影響。”
報告發現，全世界有數百萬人容易受到與高溫有關的疾病和死亡的影響，尤其是歐洲和地中海東部地區——很可能是因為那裏有更多的老年人生活在城市中。年齡超過65歲的成年人尤其危險，患有心髒病或糖尿病等慢性疾病的人也會麵臨風險。值得注意的是，人類居住地的平均溫度變化是全球平均值的兩倍——分別為0.8℃與0.3℃（見下圖）。 與2000年相比，2017年有超過1.57億次“暴曬事件”（按每人每次計算）。與1986年至2005年相比，在2000年到2017年，每個人平均每年要多經曆1.4天的熱浪。這看起來可能不多，但正如瓦茨所說，“一位75歲的腎髒疾病患者可能可以經受三四天的熱浪，但堅持不到五六天。”

高層大氣高壓將熱量聚集在近地麵，形成熱浪
高溫悶熱也會影響生產力。瓦茨等人的報告發現，2017年全球因溫度過高損失了超過1530億小時的勞動力——其中80％為農業勞動力。最易受影響的地區是印度、東南亞、撒哈拉以南的非洲和南美洲。報告的共同作者、新西蘭健康與環境國際信托基金主任、環境與職業健康顧問托爾德·謝爾斯特倫（Tord Kjellstrom）表示，高溫影響的第一階段是令人感到不適。之後還有一個臨界點：身體因過熱而無法正常工作。例如，在沒有補水的情況下大量出汗會導致慢性腎病。有很多新聞已經做了相關報道：中美洲的農場工人在炎熱的土地上工作多年之後，因腎髒問題致死。比較富裕的國家（美國等）可以避免這種最壞的情況，因為他們可以方便地獲得飲用水，也可以在室內有空調的環境下工作，但這些解決方案的成本都很高。
其次是間接影響。例如，溫度升高會擴大傳播疾病（包括登革熱、瘧疾和霍亂）的生物的活動範圍。“疾病媒介能量”是衡量疾病攜帶者傳播病毒的容易程度。2016年，登革熱病毒（通過埃及伊蚊和白紋伊蚊傳播）的疾病媒介能量創下了新高。從1980年代到2010年代，適合弧菌（包括導致霍亂的弧菌）傳播的海岸線在波羅的海地區和美國東北部地區分別增加了24％和27％。從1950年代到2010年代，導致瘧疾的惡性瘧原蟲對非洲高地的環境適應能力也提高了近21％。

圖片來源：pixabay
氣候變化同時威脅著食品安全。瓦茨等人在報告中表示，雖然地球仍然可以為全世界生產足夠的食物，但有30個國家的作物產量已經因為極端天氣有所下滑。
“總體而言，對於氣候變化的發展趨勢，以及對人類健康的潛在影響，該報告確實提出了我們應該重視的各種擔憂，”倫敦衛生與熱帶醫學學院環境變化與公共衛生學的教授安迪·海恩斯（Andy Haines）說，他沒有參與2018年的報告，但為之前的評估做出過貢獻。他說，“有一個問題值得注意，對於實際影響，我們還沒有足夠的數據，尤其是在最有可能受到影響的低收入國家。”
這篇報告中，還有了一些亮點：2015年，在世界衛生組織調查的40個國家中，有30個國家表示已有與氣候變化相關的健康適應計劃；有65％的城市已經開展了（或正在進行）風險評估，從而應對公共衛生基礎設施麵臨的威脅。但是全球健康適應支出仍低於所有氣候適應政策支出的5％。現有經費與“巴黎協議”（將於2020年開始實施）當初承諾的也不相符。
瓦茨表示，為了減緩對健康的影響，最有效措施是逐步淘汰火力發電，轉向更環保的交通方式。他指出，電動汽車已經開始在部分地區投入使用，步行或騎車也應該成為重要的交通方式。瓦茨說，氣候變化帶來的代價已經向我們表明，我們如何行動將決定下個世紀人類的健康狀況。”
撰文：塔尼婭·劉易斯（Tanya Lewis）
翻譯：楊青
文章來源：環球科學


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