中國的發明曾讓世界望塵莫及。｜藥佳尤

　　作者 | 薩利·杜根 戴維·杜根

　　曾幾何時，中國是世界上的建造大國。絲(si) 綢、瓷器、四大發明，每一項都令西方人豔羨不已。工業(ye) 革命時期，西方開始崛起，歐洲人也開始有了讓自己驕傲的發明。

　　但奇怪的是，這些西方人引以為(wei) 傲的發明，竟然怎麽(me) 也傳(chuan) 不進中國？

　　玻璃為(wei) 什麽(me) 傳(chuan) 不進中國？

　　玻璃在西歐主要有三種用途：窗戶、水杯和珠寶。1600年，當歐洲開始製作鏡子和透鏡的時候，中國的玻璃製造能力還很有限。中國不缺能工巧匠，而且隻要東(dong) 西有銷路，就不愁沒人做。問題在於(yu) 沒有需求。

　　中國對玻璃窗不感興(xing) 趣。他們(men) 用油紙做出漂亮的窗子和屏風，可以在木製滑道上推拉，夏天裏還可以取下。而玻璃生產(chan) 對能源、資源要求較高，如果有合適的紙質替代品，那何樂(le) 而不為(wei) 呢？

　　中國的國飲是茶。葡萄酒酒杯用於(yu) 喝紅酒再合適不過，但熱茶則不然。此外，中國生產(chan) 瓷器，這是一種全世界都想要的產(chan) 品。瓷製茶具和餐具是中國人做到極致的奢侈品。在他們(men) 的社會(hui) 裏，沒有玻璃的位置。

　　當西方研究出遠視眼鏡的時候，他們(men) 意外的發現中國人裏近視眼更多。這是由於(yu) 耕地的過度種植，導致肥力不足，膳食中缺乏維生素A。再加上遺傳(chuan) 差異，和讀寫(xie) 漢字相對來說較為(wei) 費勁，中國人頻發近視。但不管怎麽(me) 說，遠視鏡這項發明，到底傳(chuan) 不進中國。

　　中國畫近細遠略，也是因為(wei) 中國人多近視的原因。｜Valeriy

　　西方客見不了中國王

　　西方人出了個(ge) 主意，他們(men) 認為(wei) 隻要能讓中國皇帝信奉基督，那西方貨物的輸入自然不成問題。

　　利瑪竇就是意大利的一位傳(chuan) 教士，他的誌向在於(yu) 進入紫禁城，向皇帝傳(chuan) 教。但到了目的地之後，他大失所望，因為(wei) 他根本無從(cong) 進宮。

　　利瑪竇委托守在宮門的官員，把包括兩(liang) 個(ge) 座鍾在內(nei) 的一些禮物獻給皇上。在獻給皇帝之前，他上了最後一次發條。他知道，幾天後，時鍾就會(hui) 停擺。

　　果然，鍾擺如期停止。皇上大怒，派人找到利瑪竇，把他帶到宮裏。利瑪竇便成了進入紫禁城的第一個(ge) 歐洲人。進宮後，他教會(hui) 那些懂數學的太監如何維護時鍾。

　　時鍾重新擺動之後，龍顏大悅，利瑪竇也得以建立起與(yu) 皇宮的關(guan) 係。但由於(yu) 宮禁森嚴(yan) ，他依舊沒能見到皇上。

　　中國宮殿宮禁森嚴(yan) ，任何人就算進的了皇宮，也輕易見不到皇上。｜Pouring_Rain

　　萬(wan) 國來朝，真有其事

　　在曆史上的大部分時間裏，中國都認為(wei) 自己是世界的中心。這一觀點，令西方人很是不滿。

　　18世紀法國耶穌會(hui) 傳(chuan) 教士杜赫德寫(xie) 道：“沒有哪個(ge) 國家，像中國這樣，沉浸於(yu) 自己想象的光環之中，沉迷在高於(yu) 其他任何國家的信念之中。”

　　但英國現代曆史學家認為(wei) ，中國當時在外國人麵前有優(you) 越感也是不無道理的。

　　當時中國生產(chan) 的許多商品，例如瓷器、絲(si) 綢和茶葉，其他國家都很羨慕。好多外國人不遠千裏，跑到中國去買(mai) 這些東(dong) 西，而且都是用現金。他們(men) 也隻能用現金，因為(wei) 對他們(men) 的任何物品，中國人都不感興(xing) 趣。

　　因此，雖然不少人跑到中國采購，但中國人從(cong) 不會(hui) 遠渡重洋，把東(dong) 西拿到海外去賣。

　　然而，曾經的發明大國，為(wei) 何在工業(ye) 革命前後一步步走向消沉了呢？

　　如果在10000年的時間跨度內(nei) 看，中國的地位是無人能比的。｜秋影隨風

　　古代中國，政治比發明重要

　　在中國的曆史上，常會(hui) 出現這樣一種情況：某些事物被發明出來之後，發展莫名停滯不前、或發明物突然被廢棄。例如15世紀中國的航海技術、在英國引起工業(ye) 革命的鑄鐵技術、活字印刷退回雕版印刷等。

　　西方曆史學家認為(wei) ，中國一直是以小政府來統治大國家的。但用很少的人，統治那麽(me) 大的國家，談何容易。所以朝廷總是擔心，有人會(hui) 另立山頭。

　　政府對事物的把控力度超強，任何超出控製範圍的事物，任何過於(yu) 複雜、政府難以插手的事物都會(hui) 被嚴(yan) 格管製。以商業(ye) 為(wei) 例，要是商人太有錢或過於(yu) 獨立，朝廷就會(hui) 不時敲打他一下。這一做法在中國已延續2000年。

　　19世紀法國政治作家托克維爾認為(wei) ，中國的官僚體(ti) 製阻礙了創新。他說：“中國人習(xi) 慣走老路，常會(hui) 忘記初衷。他們(men) 沿用父輩的辦法，而不問為(wei) 什麽(me) 。他們(men) 使用工具，但不會(hui) 去改進，也不會(hui) 去更換。……他們(men) 走著祖先走過的路，擔心稍有離經叛道，就會(hui) 萬(wan) 劫不複。”

　　到了利瑪竇進入紫禁城的250年後，一位中國船員偶然闖入了西方的萬(wan) 國博覽會(hui) 。在這裏，他突然驚覺，中國好像突然落到了後麵？

　　中國人為(wei) 了安定，退到了長城以內(nei) ，但代價(jia) 是技術的落後。｜aphotostory

　　文章節選自《劇變：英國工業(ye) 革命》

　　劇變：英國工業(ye) 革命

　　[英]薩利·杜根 戴維·杜根

　　譯者 孟欣

　　中國科學技術出版社

　　2018年9月

　　68.00元

　　作者簡介

　　薩利·杜根

　　作家、教師。曾任《牛津郵報》記者、專(zhuan) 欄編輯。為(wei) 《時代周刊》、《無線電時代》撰寫(xie) 多篇稿件，主題從(cong) 超人到恐龍，跨度很大。寫(xie) 作之餘(yu) ，在牛津韋奇伍德學校教授英國文學。

　　戴維·杜根

　　英國BBC《劇變：英國工業(ye) 革命》係列節目製作人，風暴電影公司董事長。曾在英國BBC的科技部供職10年，期間製作了數版“地平線”專(zhuan) 題欄目。

　　1988年，與(yu) 他人合作創辦風暴電影公司。為(wei) 英國BBC第4頻道，製作了多個(ge) 專(zhuan) 題節目。曾兩(liang) 度榮獲葛蘭(lan) 素科普作家獎。

　　中國在近代時期的衰落，在很大程度上，跟自身的閉關(guan) 鎖國是分不開的。中國人在分析這件事上，常以君主集權、明清宮廷作為(wei) 切入點。

　　而《劇變》這本書(shu) 的有趣之處就在於(yu) ，它匯聚了英國五位著名曆史學家，從(cong) 西方人的角度對工業(ye) 革命前後的曆史進行了激烈的討論。在他們(men) 的視野下，原本熟悉的中國，仿佛換了一層麵紗。原來在歐洲人的眼裏，我們(men) 曾經如此輝煌，如此消沉。

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