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在氣象觀測站，我們(men) 常常能夠看到草坪上立著一個(ge) 白色的小箱子，它可不是裝飾品，它叫做百葉箱，是一種氣象觀測裝備。
百葉箱通常由木質或玻璃鋼兩(liang) 種材料製作。箱壁兩(liang) 排葉片與(yu) 水平麵之間的夾角呈“人”字形，約為(wei) 45°，與(yu) 百葉窗形狀相似。箱底由三塊木板組成，中間一塊稍高。箱頂有兩(liang) 層，上層向後稍稍傾(qing) 斜。
打開百葉箱，可以看到各種溫度表，有最高溫度表、最低溫度表、幹球溫度表、濕球溫度表。幹球溫度表主要用來觀測大氣的溫度，而它和濕球溫度表的讀數相互結合後就能夠算出大氣的濕度。所以，這些溫度表都是用來觀測大氣溫度和濕度的儀(yi) 器。
它們(men) 之所以放在百葉箱中，是因為(wei) 溫度表不能直接暴露在空氣中。如果直接暴露在外，因溫度表吸收太陽輻射的能力比大氣更強，陽光直射會(hui) 使溫度表表麵溫度迅速上升，這樣得到的是溫度計表麵的溫度，而非大氣溫度；除白天外，夜晚時分溫度計感應地麵輻射的能力也強於(yu) 大氣，這就導致直接暴露在空氣中的溫度表的測量值並不準確，白天偏高，夜晚偏低。所以，百葉箱的外殼是用來防止太陽對儀(yi) 器的直接輻射和地麵對儀(yi) 器的反射輻射，還能保護儀(yi) 器免受強風、雨、雪等天氣的影響，並且要有適當的通風，使儀(yi) 器感應部分能感知到外界，從(cong) 而能真實地測量外界的溫度和濕度變化。外部的保護殼和內(nei) 部的溫度表共同構成了百葉箱這一觀測裝備。
百葉箱被水平地裝置在一個(ge) 特製的支架上，支架固定在地麵或底部埋入地下，需要安裝得很牢固。國際上有一套對氣象觀測設備的統一規定，嚴(yan) 格要求百葉箱的支架高度必需距地麵1米，這樣才能保證箱內(nei) 的溫度表的實際高度達到1.5米。
我們(men) 看到的所有的百葉箱都是白色的，這又是為(wei) 什麽(me) 呢？
百葉箱內(nei) 安放著各種溫度表，這些儀(yi) 器是用來測量遮陰處自由大氣的溫度和濕度的，所以這要求箱子內(nei) 的氣溫和濕度不能因箱壁受到日光照射而變動。而顏色越深，能吸收的太陽光熱量就越多。所以，如果百葉箱外部被塗成深色，在陽光直射下會(hui) 吸收大量太陽光，讓箱內(nei) 空氣的溫度升高，無法測得遮陰處自由大氣的溫度，能看到的隻有被太陽烤熱後的溫度，這樣得到的數據沒有代表性，無法使用。因此，將百葉箱漆成白色後，投射在百葉箱外殼上的陽光會(hui) 被白色的表麵反射掉，能吸收的太陽光熱量很少，箱內(nei) 的空氣也不會(hui) 因箱壁升溫而被烤熱。這樣測出來的氣溫和濕度就比較具有代表性，能夠拿來使用。所以，氣象台（站）的百葉箱都被漆成了白色。
因此，為(wei) 了更好地觀測大氣的溫度和濕度，百葉箱除了需要良好的通風條件外，還需要避免內(nei) 部儀(yi) 器被陽光直接照射，降低百葉箱對太陽光熱量的接收。所以，百葉箱的四壁都用塗白漆的雙層百葉窗組成，支架也被塗成白色，並且查讀各種儀(yi) 器數據時，打開的箱門都麵朝北方。這些都是為(wei) 了保證箱內(nei) 溫度表的數據測量更加準確。
本文由北京市第六十五中學一級教師胡曉豔行科學性把關(guan) 。
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