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粗略看，通體(ti) 是黑色。仔細瞧，卻能在黑中發現綠、藍、紫等各種顏色，呈現金屬光澤。
這種“五彩斑斕的黑”出現在1.2億(yi) 年前一種帶羽毛的肉食性恐龍——小盜龍身上。
科學家是怎麽(me) 知道小盜龍的顏色的？近日，記者在中科院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所見到兩(liang) 位研究人員，他們(men) 揭曉了問題的答案。
小盜龍顏色複原圖。（受訪者供圖）
“之所以說小盜龍是‘五彩斑斕的黑’，是因為(wei) 它的黑色是一種結構色。”參與(yu) 了關(guan) 於(yu) 小盜龍顏色研究的副研究員裴睿介紹，“結構色與(yu) 光的反射、衍射等相關(guan) ，其實小盜龍本身隻有黑色，隻是光的原因使它在某些時候顯得五彩斑斕。如果近距離觀察烏(wu) 鴉，會(hui) 發現陽光下烏(wu) 鴉的羽毛也是這樣。”
科學家怎麽(me) 確定小盜龍身上是這種奇幻的顏色？
副研究員趙祺介紹，曾經研究者繪製恐龍複原圖時，都是憑經驗想象恐龍的顏色，近年來，隨著對一種名為(wei) “黑素體(ti) ”的物質研究逐漸深入，終於(yu) 找到了確定恐龍顏色的方法。
“黑素體(ti) 是一種色素顆粒，有橢球形、長條形等不同形狀。觀察恐龍化石中的黑素體(ti) ，就可以基本判斷恐龍的顏色。”
裴睿解釋，“在掃描電鏡下，小盜龍化石中的黑素體(ti) 是長條形並且有規律排列的，我們(men) 將它和現生鳥類的黑素體(ti) 進行對比，確定了小盜龍羽毛的顏色。”
確定恐龍的顏色，不僅(jin) 帶領人們(men) 走進多彩的恐龍世界，也為(wei) 科學家解答其他“謎團”提供了證據。
裴睿解釋，生物的顏色與(yu) 生活習(xi) 性有關(guan) ，“比如小盜龍眼眶很大，這是夜行動物的一個(ge) 特征，但我們(men) 判斷它有‘五彩斑斕的黑’後，發現現今有這種顏色的鳥類基本都在白天活動，需要陽光來反射羽毛的顏色。由此推測，小盜龍也有可能是在白天活動，而非夜行生物。”
此外，研究者推測，小盜龍這種“五彩斑斕的黑”可能被用來進行種內(nei) 交流，如個(ge) 體(ti) 識別、吸引配偶等。
除了小盜龍，科學家還複原了哪些恐龍的顏色？
趙祺介紹，中華龍鳥是第一個(ge) 被還原出羽毛顏色的恐龍。早在2010年，由中國科學家張福成研究員領導的課題組通過研究中華龍鳥羽毛化石中的黑素體(ti) 大小、分布形態，發現它的尾巴是深淺相間的，而它的身體(ti) 羽毛呈粟色或紅棕色。
此外，科學家至今複原的還有頭頂“紅冠”、身披黑白灰相間羽毛的赫氏近鳥龍，頸部羽毛呈現夢幻彩虹色的巨脊彩虹龍等。
中華龍鳥顏色複原圖。（受訪者供圖）
“除了這些帶羽毛的恐龍，一些其他恐龍的化石上也可以看到色素沉積。比如鸚鵡嘴龍和北方盾龍，它們(men) 的背部顏色深、腹部顏色淺。”
裴睿說，這種上深下淺的顏色分布其實是它們(men) 的保護色，“這種顏色分布被稱為(wei) ‘反蔭蔽’，就像現今森林裏的鹿，它的背部可能是棕色，腹部偏白，陽光打下來把背部照亮了，顯得與(yu) 本來就是淺色的腹部顏色一致，更不容易被捕食者發現。”
來源：新華社
記者：張曉潔、張泉
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