英國《自然》與(yu) 《自然·生態與(yu) 演化》雜誌近日發表的兩(liang) 項研究,報道了歐洲東(dong) 南部一處洞穴發掘的早期現代人類遺骸和相關(guan) 人工製品及其測年工作。這些化石代表了迄今已知的舊石器時代晚期智人的最古老遺存。
人類從(cong) 靈長類經過漫長的進化過程發展而來,一步步經曆了猿人類、原始人類、智人類、現代人類四個(ge) 階段。大約在4.5萬(wan) 年前,現代人類進入歐洲,並很快取代了尼安德特人。這一人種取代事件被認為(wei) 發生於(yu) 舊石器時代中期向晚期的過渡階段。但由於(yu) 長期以來,學界缺少直接可考的化石證據,這一事件在該過渡階段的發生時間一直存在較大爭(zheng) 議。
此次,德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所科學家讓-傑奎斯·哈布林及其同事發表在《自然》的論文,描述了從(cong) 保加利亞(ya) 一處名為(wei) “Bacho Kiro”洞穴出土的古人類遺骸和人工製品。研究團隊認為(wei) ,其中一顆牙齒屬於(yu) 智人,而另外四件骨骼遺骸也可根據古蛋白及DNA含量判斷其來自人類。
同時,另一項發表在《自然·生態與(yu) 演化》的研究中,同樣來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所的海倫(lun) ·費拉斯及其同事報道了對此項目的放射性測年,結果顯示年代範圍在46940年至43650年之間。對這些骨骼提取的DNA進行分析,可估算年代在44830年至42616年之間,支持了放射性測年的結果。
發掘工作還出土了一些飾品,包括熊的牙齒製成的墜飾,與(yu) 在尼安德特人活動相關(guan) 的更晚的遺址發現的飾物很相似。這些結果共同表明,現代人類在4.5萬(wan) 年前就擴張到了歐亞(ya) 大陸的中緯度地區,他們(men) 在那裏與(yu) 尼安德特人產(chan) 生了交集,影響了他們(men) 的行為(wei) ,並最終取代了他們(men) 。
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