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據英國《獨立報》官網近日報道，科學家們(men) 在秘魯發現了4300萬(wan) 年前的鯨化石，它有四條腿、蹼狀足和蹄。他們(men) 將其命名為(wei) “Peregocetus pacificus”，意思是“遊過太平洋的旅行鯨魚”。他們(men) 相信，這些鯨在多年前遊過大西洋，到達南美。
一個(ge) 國際研究小組在南美洲沿海沙漠挖掘骨頭時，發現了這個(ge) 4米長的標本。他們(men) 得出結論稱，這一跨越海洋的巨大生物是5000萬(wan) 年前生活在南亞(ya) 的小型有蹄動物的後代，位於(yu) 其手指和腳趾尖端的小小的“蹄”表明，這種海洋哺乳動物的身體(ti) 適合於(yu) 遊泳和在陸地上行走。
雖然這不是有史以來發現的最古老的鯨魚，但它們(men) 具有重要意義(yi) ，因為(wei) 它們(men) 證明，這些古老的生物從(cong) 亞(ya) 洲傳(chuan) 播到了世界各地。
倫(lun) 敦自然曆史博物館古鯨研究員特拉維斯·帕克博士說：“鯨是一種標誌性的進化典範。它們(men) 從(cong) 狗狗般大小的有蹄哺乳動物，進化成為(wei) 我們(men) 今天所熟知和喜愛的海洋‘巨人’。然而，盡管有不同階段的化石記錄，但早期鯨如何在世界各地傳(chuan) 播仍然是個(ge) 問題。”
研究人員認為(wei) ，新發現可以幫助科學家回答這個(ge) 問題，揭示有關(guan) 鯨的進化及其分布的情況。
最新研究負責人、比利時皇家自然科學研究所的奧利維耶·朗貝爾博士說：“最新發現的化石是整個(ge) 太平洋四足鯨首個(ge) 無可爭(zheng) 議的化石記錄；可能也是美洲最古老的；同時還是迄今為(wei) 止在印度和巴基斯坦以外發現的最完整的四足鯨標本。”
研究結果發表於(yu) 《當代生物學》雜誌。（劉霞）
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