中美古生物學家在西班牙北部阿斯圖裏亞(ya) 斯省（Asturias）和中國雲(yun) 南祿豐(feng) 發現了一批特殊的足跡，這些足跡顯示在侏羅紀-白堊紀之交的時候，這些地區生活著一類奇特的古鳥或鳥形恐龍，該發現對研究歐洲與(yu) 中國晚中生代鳥類與(yu) 恐龍動物群的分布與(yu) 演化都有著重要意義(yi) 。

　　西班牙北部阿斯圖裏阿斯省瀕臨(lin) 大西洋海岸，有一處非常著名恐龍化石點，從(cong) 希洪（Gijon）到裏巴得賽亞(ya) （Ribadesella）這段海岸被稱為(wei) “恐龍海岸”。多年來，古生物學家在這一帶發現了大量的距今1.5億(yi) 年前的侏羅紀動植物化石，其中更以大量的恐龍腳印化石而聞名世界，這裏也聳立著歐洲最大的幾個(ge) 恐龍博物館之一：西班牙阿斯圖裏阿斯侏羅博物館，展示著全世界最好的一批恐龍足跡和化石。

　　1995年開始，一係列的帶羽毛恐龍化石發現讓鳥類起源漸趨明朗，發現於(yu) 侏羅紀中期的近鳥龍，侏羅紀晚期的始祖鳥代表著恐龍向鳥演化的重要節點，不過，生命演化的道路往往錯綜複雜，除了中國遼西地區，德國索倫(lun) 霍芬之外，世界上的侏羅紀古鳥類或鳥形恐龍記錄非常少。

　　2002年，西班牙古生物學家加爾西亞(ya) -拉莫斯描述了一些來自阿斯圖裏阿斯的奇特足跡，它們(men) 長11厘米，寬14厘米，具有非常明顯的鳥類足跡特征，但沒有做進一步的研究，沒想到，相似的足跡卻在十餘(yu) 年後出現在中國雲(yun) 南。

　　“2018年，我們(men) 團隊在雲(yun) 南祿豐(feng) 考察的時候，雲(yun) 南祿豐(feng) 縣國土資源局地質遺跡保護管理所所長王濤告訴我們(men) 安寧組地層有一批多樣化的足跡。”領銜該研究的邢立達副教授表示，“我們(men) 最初沒有抱很大的期望，但後續的挖掘帶給我們(men) 很大的驚喜”。

　　“足跡點就在恐龍穀博物館的後山，我們(men) 穿過一片玉米地，挖開浮土和落葉，看到了一個(ge) 巨大的怪足跡，”參與(yu) 考察的昆明龍隱虎魄博物館負責人賈曉女士回憶道，“足跡長度18.5厘米，寬度約35厘米，看起來特別像鴕鳥的足跡，但這可是距今1.5億(yi) 年前的侏羅紀末期。”

　　研究人員為(wei) 足跡做了模型，後期做全球足跡化石對比的時候發現祿豐(feng) 足跡與(yu) 阿斯圖裏阿斯的奇特足跡除了尺寸差異之外，其它特征非常吻合，比如很弱的前趾分異度，寬的趾間角，中指很短，長寬比0.5至0.8，行跡很狹窄等。團隊成員多次訪問阿斯圖裏阿斯足跡點，詳細對比了這兩(liang) 批的足跡，並意識到這是一個(ge) 嶄新的足跡物種。

　　邢立達團隊將這批足跡命名為(wei) 三叉足跡（Tridentigerpes），學名中的trident為(wei) 三叉戟，源自古羅馬神話中的海神尼普頓。西班牙標本命名為(wei) 皮氏三叉足跡（Tridentigerpes pinuelai），向西班牙優(you) 秀的足跡學家勞拉·皮努耶拉博士致敬；雲(yun) 南標本命名為(wei) 李氏滑石板三叉足跡（Tridentigerpes huashibanleei），指出了發現地點滑石板村，以及向長期支持中國古生物研究的《國家地理》中文版總編輯李永適先生致敬。

　　“皮氏三叉足跡的發現意味著在侏羅紀-白堊紀之交，西班牙海岸生活著一類很古老的濱鳥類，而萬(wan) 裏之外的祿豐(feng) 盆地，李氏滑石板三叉足跡的造跡者是一類更大型的動物，它們(men) 的體(ti) 型可能達一米，甚至更大，考慮到地質年代背景，這在當時是非常大型的古鳥類或鳥形恐龍了。”著名足跡學家，馬丁·洛克利如此認為(wei) 。

　　目前世界上絕大多數鳥足跡都是來自白堊紀早期，侏羅紀晚期的記錄非常少見，我們(men) 此次不但在西班牙和中國取得新發現，在美國科羅拉多州也有類似發現，這意味著鳥類的早期演化可能比我們(men) 想象的更為(wei) 複雜，大型化的趨勢出現得很早。

　　該研究由中國地質大學（北京）的邢立達副教授、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利（Martin G。 Lockley）教授、澳大利亞(ya) 昆士蘭(lan) 大學的安東(dong) 尼·羅米裏奧博士（Anthony Romilio）共同研究，論文發表在國際知名古生物學期刊《曆史生物學》（Historical Biology）上。


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