撰文｜王聰

艾滋病是獲得性免疫缺陷綜合征的簡稱，由感染HIV病毒引起。HIV是一種能攻擊人體(ti) 免疫係統的病毒，它把人體(ti) 免疫係統中最重要的CD4+ T細胞作為(wei) 主要攻擊目標，大量破壞該細胞，經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後發展成艾滋病病人，使人體(ti) 喪(sang) 失免疫功能，因抵抗力極度下降會(hui) 出現多種感染，後期常常發生惡性腫瘤，以至全身衰竭而死亡。

然而，神奇的是，有極少數幸運的HIV病毒感染者，他們(men) 雖然體(ti) 內(nei) 攜帶有艾滋病病毒，但是卻能自發抑製病毒的複製，把病毒數量控製在安全範圍內(nei) 。這部分極少數的人無需治療就能“自然痊愈”。這些人被稱為(wei) “精英控製者”。

自從(cong) 發現這些非常罕見的能“自然痊愈”的“精英控製者”以來，他們(men) 就成為(wei) 了重要的研究目標，科學家希望從(cong) 他們(men) 身上發現治愈艾滋病的秘密。

一直以來，人們(men) 認為(wei) “精英控製者”的比例極低，在艾滋病最為(wei) 泛濫的非洲地區，之前一直認為(wei) 非洲人中“精英控製者”的比例低於(yu) 1%，然而，一項最新研究顛覆了之前的認知。

2021年3月2日，美國雅培公司的研究人員在 EBioMedicine 雜誌發表了題為(wei) ：A high prevalence of potential HIV elite controllers identified over 30 years in Democratic Republic of Congo 的研究論文。

該研究發現，非洲國家剛果（金）的艾滋病感染率高達11%，遠超之前的估計。

研究團隊同時還發現了剛果（金）存在很多特殊的艾滋病感染者——他們(men) 體(ti) 內(nei) 能夠檢測到HIV抗體(ti) ，但從(cong) 未接受過治療的這些人體(ti) 內(nei) 的HIV病毒水平低到幾乎無法檢測的水平，這些人也就是所謂的“精英控製者”，但剛果（金）的“精英控製者”的比例在2.7％-4.3％，這遠遠超出了之前認為(wei) 的比例。

研究團隊還對比了1987年2001-03年從(cong) 剛果（金）收集的樣本，當時還沒有抗逆轉錄病毒藥物，結果表明，“精英控製者”比例呈上升趨勢。

根據世界衛生組織WHO 2017年的統計結果，在15-49歲的成年人中，HIV病毒感染率達0.8%，其中非洲的HIV感染率高達4.1%，遠超排名第二的美洲，其中中國的感染率較低，不足0.1%。

而這項最新的研究發現，剛果（金）的艾滋病感染率竟然高達可怕的11%。作為(wei) 全世界最貧窮國家之一的剛果（金）近幾十年來一直飽受戰亂(luan) 之苦，也因此導致艾滋病等疾病無法得到有效控製。

研究人員推測，剛果（金）的“精英控製者”的比例之所以這麽(me) 高，很可能是因為(wei) 缺少藥物治療，剛果（金）那些感染艾滋病的人死亡率很高，考慮到11%的艾滋病感染率，在這種自然選擇的壓力下，“精英控製者”的比例隨之增加。

精英控製者為(wei) 何能控製艾滋病

2020年8月26日，Nature 雜誌發表了一項題為(wei) ：Distinct viral reservoirs in individuals with spontaneous control of HIV-1 的研究論文。

該研究通過對HIV“精英控製者”的研究，發現在這些人的細胞中，整合到他們(men) 基因組中的HIV病毒處於(yu) 深度休眠狀態。

與(yu) 接受長期抗逆轉錄病毒療法治療的HIV感染者相反，來自“精英控製者”得完整前病毒序列被整合在人類基因組中高度不同的位點，在“精英控製者”的細胞中，完整的前病毒序列被整合到人類DNA的非編碼區或19號染色體(ti) 上的 KRAB-ZNF 基因中，這些區域由緊密包裝的DNA（即異染色質）組成，通常不利於(yu) HIV-1整合。此外，整合位點往往離宿主基因組轉錄起始位點更遠。因此，“精英控製者”體(ti) 內(nei) 的HIV病毒的轉錄受到抑製，處於(yu) 深度的休眠狀態。

總的來說，雅培公司的這項研究發現非洲國家剛果（金）的艾滋病“精英控製者”比例遠超之前的認知，高達2.7%-4.3%，這些人並未接受治療，體(ti) 內(nei) 卻幾乎檢測不到HIV病毒，他們(men) 有助於(yu) 揭示天然病毒抑製與(yu) 艾滋病治療之間的聯係，為(wei) 開發艾滋病疫苗甚至徹底治愈艾滋病帶來了新的希望。

論文鏈接：

1. https://doi.org/10.1016/j.ebiom.2021.103258

2. https://www.nature.com/articles/s41586-020-2651-8



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