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通過破譯免疫反應背後的細胞遷移機製，瑞士日內(nei) 瓦大學（UNIGE）和德國慕尼黑大學（LMU）的科學家們(men) 已經證明，免疫係統的激活取決(jue) 於(yu) 時間並受到生物鍾影響。對人體(ti) 來說，在休息時，即清晨將要進行一天活動之前，免疫功能最強。研究結果發表在18日的《自然·免疫學》雜誌。研究建議，在接種癌症疫苗或進行免疫療法時，為(wei) 提高有效性，應考慮時間因素。
免疫係統有兩(liang) 個(ge) 分支，即先天免疫係統和適應性免疫係統。先天免疫係統會(hui) 對常見病原體(ti) 立即作出反應。而適應性免疫係統則需要持續幾周時間，才能形成針對身體(ti) 已經接觸過的特定病原體(ti) 建立起長期的精準反應。這也是在接種疫苗期間，免疫係統發揮作用的典型機製。
淋巴係統是適應性免疫反應的支柱之一。樹突狀細胞位於(yu) 許多外周免疫器官，包括皮膚，它們(men) 通過淋巴管遷移到淋巴結並呈遞抗原，以觸發對病原體(ti) 的免疫反應。為(wei) 了解晝夜節律在免疫激活中的作用，研究人員觀察了樹突狀細胞從(cong) 皮膚遷移到淋巴係統的情況。
科學家首先觀察了一天當中野生小鼠4次樹突狀細胞的遷移，又觀察了沒有正常生物鍾的小鼠。為(wei) 了讓細胞正確遷移，樹突狀細胞和淋巴管細胞都必須對晝夜節律做出反應。如果沒有生物鍾發揮作用，免疫係統的活動高峰不再出現，將繼續“慢悠悠”地工作。
隨後，研究人員在一天中的不同時間對人類皮膚細胞重複進行了實驗。領導這項研究的UNIGE病理和免疫學係與(yu) 日內(nei) 瓦炎症研究中心教授克裏斯托夫·謝爾曼表示，我們(men) 確定了許多分子，特別是趨化因子，它們(men) 參與(yu) 了遷移過程，其表達受生物鍾調節。在人類和老鼠細胞中發現了表達受生物鍾調節並參與(yu) 遷移過程的相同因子，尤其是趨化因子，因子活動均根據不同物種的生活習(xi) 慣有所不同。這證實了免疫係統是根據晝夜交替的自然活動控製活動節奏。
數據表明，免疫係統一天中的活動高峰在早上。謝爾曼說：“晝夜節律是一種節約能源的係統，可根據最迫切的需求充分利用能源。當暴露於(yu) 病原體(ti) 的風險最大時，這是否會(hui) 是免疫係統保持警惕的一種方式？同樣，我們(men) 會(hui) 不會(hui) 在傍晚和晚上更容易受到病原體(ti) 的侵襲？目前還不明確。然而，晝夜節律對免疫係統的重要性才剛剛被揭示，這對於(yu) 預防性疫苗接種和抗癌治療或自身免疫性疾病的管理都可能是重要的。”
總編輯圈點
地球生命普遍擁有一套內(nei) 置的時鍾，以24小時為(wei) 周期調節生理活動，以適應我們(men) 這顆行星的自轉和晝夜變化。以晝夜節律為(wei) 例，其在一天之中的不同時段對我們(men) 的生理功能產(chan) 生非常精準的影響，幫助人類為(wei) 日常各種機能做好準備。科學家們(men) 對於(yu) 晝夜節律的運作機製著迷已久，甚至也考慮過這一機製與(yu) 疾病的關(guan) 係，但還是首次詳細揭示其對免疫係統的巨大影響。或許在未來，“體(ti) 內(nei) 時鍾”的研究，將深入到疾病的發病機理與(yu) 個(ge) 體(ti) 治療當中。
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