版權歸原作者所有，如有侵權，請聯係我們(men)

本文審稿：葩麗(li) 澤，營養(yang) 學主任醫師，中國營養(yang) 學會(hui) 科普委員

曾有考古人員在埃及古墓中發現了古代蜂蜜，並且還能吃。

蜂蜜之所以能儲(chu) 存如此之久不易變質，是因為(wei) 蜜蜂在采蜜到產(chan) 蜜的過程中反複進行一係列的脫水動作，加上蜂蜜中存在一些能使雙糖變為(wei) 單糖、再由單糖轉變成酸的酶類物質，幫助蜂蜜形成了糖濃度更高而不容易結晶，以及PH值低到不利於(yu) 微生物生存的不易變質的特性。

現代養(yang) 蜂業(ye) 逐步興(xing) 起，源於(yu) 幾千年前人們(men) 因為(wei) 發現了蜂蜜的用處和長期以來人類對大量采集蜂蜜的渴望。

在追溯到 8000 年前的西班牙洞穴壁畫上，考古人員發現了描繪人類從(cong) 野生蜂群采集蜂蜜的情景。值得一提的是，他們(men) 是在沒有養(yang) 蜂服保護的情況下采集蜂蜜，這表明即使在古代，蜂蜜也是令人無法抗拒的。

這種味道甜美的金黃色液體(ti) 到底是什麽(me) ？蜜蜂又是如何將它製造出來的？

顧名思義(yi) ，產(chan) 生蜂蜜是我們(men) 稱之為(wei) 蜜蜂（Apis 屬）的一種蜂的特征。它們(men) 的一些近親(qin) ，如麥蜂和熊蜂，也製造類似蜂蜜的物質。然而，蜜蜂的純蜂蜜卻有一個(ge) 顯著的特征：從(cong) 不變質。

美國佐治亞(ya) 大學（University of Georgia）研究蜜蜂疾病與(yu) 演化的 Lewis Bartlett 博士後說：“蜂蜜具有吸濕性，即能夠從(cong) 空氣中吸取水分。但當水的含量增加到適合酵母生長時，就會(hui) 使得蜂蜜發酵、發臭。”而蜜蜂生產(chan) 蜂蜜的自然過程大幅降低了蜂蜜的含水量，以至於(yu) 沒有任何微生物（包括酵母）能在蜂蜜中存活足夠長的時間而使其變質。隻要蜂蜜保持密封，它就可以永遠保持美味——這就解釋了科學家為(wei) 何會(hui) 在幹燥的古埃及墳墓中發現仍然可以食用的蜂蜜！

蜂蜜具有的獨特而美味的化學組成是多個(ge) 因素促使而成的。蜂蜜是由工蜂從(cong) 花朵上采集的花蜜製成的，其主要成分是蔗糖、葡萄糖和果糖。一旦花蜜被帶回蜂巢，蜜蜂就會(hui) 在彼此的嘴裏來回傳(chuan) 遞花蜜，這一過程被稱為(wei) 交哺（trophallaxis），有助於(yu) 降低水分的含量。

隨後，工蜂將即將製成的蜂蜜儲(chu) 存在蜂巢的儲(chu) 存室中，在那裏，高溫會(hui) 進一步導致水分蒸發流失。一旦含水量足夠低，蜜蜂就會(hui) 在蜂蜜上蓋上蜂蠟。Bartlett 說：“整個(ge) 過程很快，可能不到一周，但這也取決(jue) 於(yu) 群體(ti) 中的生物過程。”

提及蜂群內(nei) 的生物過程，蜜蜂自身會(hui) 通過很多方式影響蜂蜜的化學成分。蜜蜂的消化可以將花蜜中的蔗糖分解成葡萄糖和果糖，如果停留在此階段，會(hui) 給酵母等微生物製造了最佳食物來源，不利於(yu) 蜂蜜的儲(chu) 存。

但此時，一是因為(wei) 蜂蜜的含水量低到會(hui) 限製這些微生物的生長和繁殖的程度，二是因為(wei) 蜜蜂在蜂蜜中加入了對抗微生物的一種酶：葡萄糖氧化酶。這種酶能促進葡萄糖氧化，產(chan) 生過氧化氫——一種具有強大抗菌性能的化合物。

總而言之，蜜蜂采用生物化學和行為(wei) 相結合的方法，將花蜜變成蜂蜜。但它們(men) 為(wei) 什麽(me) 要這麽(me) 做呢？事實證明，蜜蜂喜愛蜂蜜的原因和我們(men) 一樣：蜂蜜是一種富含糖分的長期食物來源。由於(yu) 冬天沒有花朵可供覓食，且天氣太冷使它們(men) 無法飛行，它們(men) 需要大量的蜂蜜來幫助蜂群度過冬天。

一些養(yang) 蜂人試圖替代蜜蜂完成蜂蜜生產(chan) 的部分步驟，有時這是十分必要的。例如當天氣太潮濕的時候，蜜蜂可能難以降低蜂蜜的含水量，養(yang) 蜂人就會(hui) 將蜂蜜移走，嚐試自己蒸發剩餘(yu) 的水分。然而，一些人認為(wei) 這樣產(chan) 生的蜂蜜不夠完美。“我不太喜歡它，”Bartlett 說，“我覺得味道不一樣了。”

氣候變化將改變全球溫度和濕度水平，蜜蜂和養(yang) 蜂人製造他們(men) 都喜愛的蜂蜜的過程也會(hui) 變得更加艱難。

但是，考慮到從(cong) 8000 年前的西班牙洞穴壁畫時代到現在的養(yang) 蜂業(ye) 發展，我們(men) 有充分的理由相信，人類的智慧和應對氣候變化的行動將會(hui) 產(chan) 生一個(ge) 像蜂蜜一樣甜蜜的解決(jue) 方案。

歡迎掃碼聯係科普老師！

我們(men) 將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的科普活動和科普好物！