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炎黃子孫經常為(wei) 中國的指南針、火藥、造紙術和印刷術這四項發明而感到驕傲。當在許多城市，特別是在北京故宮博物院見到那麽(me) 多的古老的日晷造型遺存和展示，日晷圖像不斷出現在許多媒體(ti) 上時，不少人很自然地產(chan) 生出一種模糊的印象或概念：“日晷隻在中國有”，甚至認為(wei) 日晷是中國發明的。
西班牙巴塞羅那街頭的日晷
其實，說“日晷是中國發明的”，就好像說“衣服是中國發明的”一樣。因為(wei) 地球人都共同擁有那個(ge) 太陽、月亮，利用太陽、月亮觀測時間，是每一處能見到太陽、月亮的人共同的愛好和最初的必然選擇，於(yu) 是，各自獨立地創造發明了符合自己文化習(xi) 慣，有各自特色的日晷和月晷。確切一點的說法應該是，日晷有多種，其中的赤道式日晷是由中國發明的。或許北京故宮露天展示的日晷全為(wei) 赤道式日晷，所以才有了那樣的說明文。
垂直式日晷的細部
根據英國科學家李約瑟在他的巨著《中國科學技術史》（見第4卷第一分冊(ce) 的“天文儀(yi) 器的發展”）裏的論證，日晷在亞(ya) 洲的發展是和西方並行的。製作垂直式或地平式日晷，晷針平行於(yu) 地球自轉軸，需要有許多關(guan) 於(yu) 圓錐截麵的星空体育官网入口网站，因此可以判斷它們(men) 是希臘幾何學的一種自然產(chan) 物。他經過深入分析，推斷出了日晷在全世界交流的大趨勢：耶穌教會(hui) 傳(chuan) 教士把地平式日晷傳(chuan) 入中國，他們(men) （或者是他們(men) 之前的葡萄牙旅行家）同時也把在中國發現的較簡易的赤道式日晷帶回歐洲。
或者更可靠的說法是，在更早的時候，通過阿拉伯人或猶太人之手傳(chuan) 入歐洲。雖然各類日晷因地製宜，各有所長，但是李約瑟特別強調：赤道式日晷是所有日晷中最準確的一種。在中國的宮殿、園林、廟宇中，永久性的日晷始終都是赤道式日晷的古老式樣，而未被“複雜”的垂直式或地平式日晷所取代，就毫不奇怪了。相反，赤道式日晷的一種（赤道麵板可隨緯度調節，最晚在宋代已出現），17世紀時卻在歐洲風行起來。這一類型的樣品在劍橋惠普耳博物館裏至少有25個(ge) 。
如今，國門大開，人們(men) 去世界各地旅遊，隻要留心，就能在廣場、街頭、庭院看見日晷，樣式琳琅滿目，展露出各地人們(men) 的智慧。網上信息還反映，北美有個(ge) 日晷協會(hui) ，定期召開會(hui) 議切磋交流。英國的日晷協會(hui) 還按季出版刊物，從(cong) 20多年目錄可見，內(nei) 容兼具科學性於(yu) 藝術性，範圍不限本國，涉及世界各地。
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