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你是否有過這樣的困擾：蘋果太大一個(ge) 人吃不了，剩下的一半，無論是放在冰箱還是用保鮮膜包住都無法阻止它變色，看起來不新鮮的蘋果，讓人食欲頓失。

2017年美國上市了一種蘋果，他有一個(ge) 神奇的功能——不會(hui) 變色。

圖片來源：hippopx

蘋果在多酚氧化酶的催化下很快會(hui) 發生褐變，科學家運用RNA幹擾技術讓蘋果中負責產(chan) 生多酚氧化酶的基因失去活性，從(cong) 而培育出長時間不會(hui) 變色的蘋果。那麽(me) ，RNA幹擾這項神奇技術是誰發現的？

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睡夢中得知獲得諾貝爾獎

RNA幹擾機製最早由名叫安德魯·法爾和克雷格梅洛的兩(liang) 名美國科學家提出，二人在科學頂刊《自然》雜誌共同發表論文，宣布了這一偉(wei) 大發現。

安德魯·法爾於(yu) 1959年出生在美國加利福尼亞(ya) 州聖克拉拉縣，畢業(ye) 於(yu) 麻省理工。法爾和梅洛二人也憑借著RNA幹擾機製這一偉(wei) 大發現獲得了2006年諾貝爾生理學獎醫學獎。

安德魯·法爾，圖片來源：維基百科

當諾貝爾獎委員會(hui) 電話通知他獲獎時，由於(yu) 瑞典與(yu) 美國存在時差，安德魯·法爾在睡夢中接起了電話。

在後續接受的媒體(ti) 采訪中法爾表示：“一開始我都不敢相信，我可能是在做夢，或者是諾貝爾委會(hui) 打錯了電話，最感激的是工作得到了認可”直到法爾在網上看到了自己獲獎的消息後，才確定這一切是真的。

他和好友梅洛曾預想有關(guan) 基因信息流程的研究有可能某一天會(hui) 獲得諾貝爾獎，但那也是10年或20年後的事情了，但他沒有想到這一刻會(hui) 來的這麽(me) 快。在接受路透社記者電話采訪時，法爾坦誠地分享了自己對獲獎之所以“吃驚”的原因。

法爾特別指出，在與(yu) 梅洛取得成果的背後，也離不開研究組其他研究人員的努力，“包括創建基礎設施、基礎理論，讓我們(men) 得以涉足這一領域，從(cong) 事實驗取得成果”。

這項偉(wei) 大的發現就此開創了一個(ge) 新的研究領域，有望讓植物、動物和人體(ti) 的特定基因受到抑製或進入休眠狀態，遏製有害病毒和基因變異的影響。

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什麽(me) 是RNA幹擾

RNA幹擾簡稱RNAi是一種廣泛存在於(yu) 真核生物的基因沉默現象，是RNA分子通過中和靶向ｍRNA分子抑製基因表達或翻譯的生物學過程。

科學家首次發現RNA幹擾的秘密是在關(guan) 於(yu) 矮牽牛的研究當中，一名科學家將能產(chan) 生紫色素的基因導入牽牛花中，希望加深它的顏色，然而卻沒能看到期待中的深紫色花朵，花瓣上反而形成了許多白色花斑，甚至有些完全變成白色。

在後續的研究中發現，這種現象是由於(yu) RNA幹擾使得導入的色素基因和相似的內(nei) 源基因同時被抑製的結果。

RNA幹擾機製的核心是兩(liang) 種小核糖核酸分子（可稱為(wei) 小RNA），即微小核糖核酸（ｍｉRNA）和小幹擾核糖核酸（ｓｉRNA）。RNA是基因的直接產(chan) 物，這些小RNA可以誘導酶複合物降解信使RNA（ｍRNA），從(cong) 而讓基因沉默。可以簡單理解成，你在發郵件的過程中，郵件被銷毀了。

為(wei) 什麽(me) 說RNA幹擾是近年來生命科學領域最偉(wei) 大發現之一？

自從(cong) 證明RNA幹擾在調節基因表達方麵可以起到作用，RNA幹擾就開始在多方麵展現出巨大的潛力，被認為(wei) 是精準、穩定、高效的基因移植技術。

近些年來大家是否覺得水果的品質越來越好，除了養(yang) 殖技術的日趨成熟，很大原因來自於(yu) RNA幹擾技術對育種的影響。

該項技術可以提高作物對不良環境的耐受性或提高營養(yang) 價(jia) 值，調節光合作用效率，調節植物生長周期等。

甚至可以準確讓部分基因不表達，比如沒有尼古丁的香煙、沒有咖啡因的咖啡、不含過敏源的芒果等等。當然，這些食物還需要經過安全性測試之後，才能流入市場。

圖片來源：hippopx

在醫藥領域的應用更加廣泛，科用於(yu) 治療癌症、病毒性感染、神經性疾病等。

傳(chuan) 統化療可以有效地殺死癌細胞，但是化療藥物在區分正常細胞和癌細胞時缺乏特異性，會(hui) 有嚴(yan) 重的副作用。許多研究表明RNA幹擾可以通過靶向癌症相關(guan) 基因來抑製腫瘤的生長。

另外，RNA幹擾可以增強癌細胞對化療藥物的敏感性，提供了一種與(yu) 化療相結合的聯合療法。還有一種潛在療法是利用RNA幹擾來抑製癌細胞的浸潤和轉移。目前大部分RNA幹擾的臨(lin) 床研究集中於(yu) 癌症治療方麵，但潛在的臨(lin) 床應用範圍十分廣泛。

雖然人們(men) 對RNA幹擾的研究隻有十幾年的時間，但進展飛速。可以說RNA幹擾是以小分子RNA為(wei) 中心的真核細胞基因表達調控係統，它可以在多個(ge) 層麵調節基因表達和細胞增殖分化，通對RNA幹擾的研究將會(hui) 使人們(men) 對生命現象的認識更加深入。

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