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笑是人類社會(hui) 中很普遍的行為(wei) ，我們(men) 自己會(hui) 笑，還不時地聽到其他人笑——各式各樣的，無聲的偷笑，小聲的咯咯笑，大聲的爽朗笑。笑太常見了，以至於(yu) 普通人會(hui) 形成錯覺「笑是一件簡單的事」。但其實，笑作為(wei) 研究課題，卻困擾了科學家幾個(ge) 世紀。直到今天，依然值得深入研究「我們(men) 為(wei) 什麽(me) 會(hui) 發笑」。
向普通人提出這個(ge) 問題，最容易獲得的回答肯定是：因為(wei) 聽到了幽默、笑話。
這隻是一部分原因，實際上的原因比「幽默」要複雜得多。心理學教授羅伯特·普羅文從(cong) 上世紀90年代開始，係統性地研究笑這種行為(wei) 。在當時，解釋笑的理論還沒有完全形成，普羅文從(cong) 頭開始做研究。他遇到的第一個(ge) 難題是，實驗室裏比較難搞出自發真實的笑聲，笑的樣本必須要從(cong) 人類社會(hui) 裏采集。經過長期的努力，普羅文教授逐漸建立了一套相對成體(ti) 係的解釋笑的理論。
比如普羅文認為(wei) ，人類笑聲的出現比語言要早幾百萬(wan) 年，在出現語言之前，笑是最初的交流形式。另外，大部分笑並不是對笑話或者幽默的回應，引發大笑的更主要的是人，而不是笑話本身。人們(men) 在笑的時候，常常帶著有趣的交流意圖。在一個(ge) 團體(ti) 的不同個(ge) 體(ti) 之間，笑聲有建立關(guan) 係的社交功能。當然，笑不隻是正麵積極的，嘲笑就是負麵消極的。
普羅文的研究，強調了笑和社交的有力聯係，為(wei) 後續的研究指明了一個(ge) 很有價(jia) 值的方向。
2018年，《自然-通訊》發表了一項研究Similar neural responses predict friendship（英文不用配）。參與(yu) 研究的誌願者看了大量的視頻，也包括喜劇視頻。在這個(ge) 過程中，研究者對誌願者進行功能性磁共振成像掃描，測量他們(men) 的腦活動。
結果發現，現實生活中是朋友的人，對同一視頻的反應也比較接近。反過來，新認識的兩(liang) 個(ge) 人，如果腦活動相似，也比較容易發展成為(wei) 朋友。通俗地理解，大約可以說，笑點一致，更容易交朋友。
美國威斯康星大學麥迪遜分校的傑瑞德·馬丁（Jared Martin）做過的一項研究表明，微笑不一定構成正麵的反饋，有時候也會(hui) 導致人緊張。當然作者也提醒說，該研究隻包括男性被試者，而且樣本規模不大。需要開展進一步的研究來探索性別差異。
笑，很簡單。笑，背後的原理，卻不簡單。為(wei) 了參透笑的秘密，科研工作者還會(hui) 持續地深入研究下去。期望對笑的深入理解，能幫助人類更快樂(le) 健康地生活。
本文為(wei) 科普中國·星空計劃扶持作品
團隊：胡桃夾子
審核：陶寧
出品：中國科協科普部
監製：中國科學技術出版社有限公司、北京中科星河文化傳(chuan) 媒有限公司
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