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吃餃子就得蘸點醋，不蘸醋總覺得多少差了點味道。

不僅(jin) 人類有這樣的感覺，在這一點上，動物與(yu) 人的感覺出奇的相似。如果你曾經喂給你家的狗子一隻蘸了醋的餃子，那麽(me) 下一次你再給它餃子的時候，它很可能會(hui) 示意你幫它蘸點醋。當然，以餃子為(wei) 代表的餡類食品由於(yu) 含鹽量較高，是不適宜寵物食用的，所以不要因為(wei) 覺得好玩而反複嚐試。不過這的確是一件挺有意思的事情，動物和人類的味覺感受並不相同，很多人類覺得好吃的東(dong) 西，動物卻並不覺得好吃，而動物覺得好吃的東(dong) 西，人類也未必感興(xing) 趣，為(wei) 什麽(me) 在“吃餃子蘸醋”這件事上，動物與(yu) 人出奇的一致呢？

其實，人類也好，動物也好，並不是對“醋”這一具體(ti) 的調味料感興(xing) 趣，而是普遍對含有酸味的食物有所偏好。

不同的食物，不同的生命體(ti) 所感受到的味道也不同，這是因為(wei) 每種動物所擁有的味覺受體(ti) 不同。舉(ju) 個(ge) 例子，除去靈長類動物以外，其它動物的肝髒無法完美代謝可可堿，所以我們(men) 總說狗是不能吃巧克力的。然而同樣不能吃巧克力的還有貓，但我們(men) 卻很少提及，為(wei) 什麽(me) ？因為(wei) 貓基本不會(hui) 去主動食用巧克力。

貓不會(hui) 主動去吃巧克力，是因為(wei) 貓缺失了甜味受體(ti) ，感受不到甜味，那麽(me) 巧克力對它而言就是一個(ge) 苦疙瘩，當然不會(hui) 去吃。

類似的例子還有很多，比如被我們(men) 視為(wei) “味道基礎”的鹹味，海豚就感受不到。不同的動物所擁有的的味覺受體(ti) 和味蕾數量都是存在很大差異的，但所有的動物，無論是脊椎動物，還是無脊椎動物，有一種味覺卻是從(cong) 未缺失的，那就是“酸味”。是不是很有意思？

動物擁有味覺，是因為(wei) 動物需要依靠味覺來辨別分析食物是否安全，所以一種動物的味覺受體(ti) 就與(yu) 它的食性有著密切的關(guan) 係。

通過感受甜味，動物可以判斷食物擁有高熱量，通過感受鹹味，動物可以判斷食物擁有無機鹽，反過來，如果感受到了苦味，那麽(me) 則意味著食物可能存在危險。那麽(me) 酸味又意味著什麽(me) 呢？為(wei) 什麽(me) 在數億(yi) 年的生命演化過程中，沒有一種動物丟(diu) 失掉酸味受體(ti) 呢？對於(yu) 科學家而言，酸味受體(ti) 是所有味覺受體(ti) 中最具神秘色彩的，因為(wei) 直到2019年，科學家們(men) 才首次在小鼠的體(ti) 內(nei) 發現舌頭酸味受體(ti) 中的一個(ge) 離子通道，OTOP1。

要弄清楚其它味覺受體(ti) 的演化是非常容易的，因為(wei) 每一種味覺受體(ti) 蛋白都對應著一個(ge) 遺傳(chuan) 基因信息，但掌管酸味的OTOP1基因卻有著非常廣泛的表達。

也就是說OTOP1除了與(yu) 酸味感知有關(guan) 以外，還與(yu) 身體(ti) 其它部分的發育有著密切的關(guan) 係，這使得科學家們(men) 很難通過對比物種之間OTOP1基因的差異來推斷酸味味覺的演化過程。但有一點是可以確定的，那就是在漫長的生物演化過程中，很多動物都丟(diu) 失了部分味覺，唯獨對於(yu) 酸味的感受，從(cong) 未在任何一種動物身上消失。

既然對酸味的感受一直被保留了下來，那麽(me) 它一定有某種重要的意義(yi) 。

科學家認為(wei) ，靈長類動物因為(wei) 喪(sang) 失了在體(ti) 內(nei) 合成維生素C的能力，所以非常需要通過識別酸味來尋找維生素C含量豐(feng) 富的食物。而對於(yu) 其它動物來說，腐爛的動植物是食物來源的重要組成部分，通過識別酸味能夠有效判斷腐爛的動植物是否安全，因為(wei) 呈現出特定酸味的食物代表著乳酸菌和醋酸菌的含量十分豐(feng) 富，而這些有益菌所分泌的酸會(hui) 殺死有害細菌，所以若是腐爛動植物中的酸味完全掩蓋了其它味道，則表明這些食物大體(ti) 是安全的。

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